на этого взбалмошного паренька. Если бы у него тоже был дом и дорогие сердцу люди, которых он считал семьёй, то ради их защиты он с лёгкостью отдубасил бы любого. Если бы смог, конечно.

— Хорошая техника! — Лэйн пальцем потыкал в тело нового друга, словно не веря, что тот минутой назад смог обратиться в дым. — Научишь?

— Это у меня в крови. Другие не смогут пользоваться. К тому же мне и самому бы не помешало обучение…

— Ах да, я ощущаю в тебе лишь десятый уровень. Почему ты не получишь сферу? В твоём возрасте уже нужно иметь как минимум две. Я вот свой второй катализатор получил год назад, теперь постепенно иду к тридцатому уровню.

— Я жил в месте, где магические сферы могли получить только избранные. В основном это были дворяне и ученики больших кланов, — пояснил Тисан. — А остальные, даже талантливые, не имели право на развитие навыков.

— Ого, жестоко, — хмыкнул Лэйн. — Но у нас с этим проще. В столице есть храмы Четырёх Богов. Все новички могут получить там благословение.

— И магические сферы?

— Не сразу. Для начала нужно достичь десятого уровня развития, после этого Божество поручит тебе задание. От успеха или поражения зависит награда.

— То есть сферы — это подарок Богов? — спросил Тисан.

— Конечно. Ты ведь знаешь о Пути становления воина? Если у тебя есть талант к использованию магии, то ты постепенно растёшь в своих силах. Каждые десять уровней ты можешь обратиться к Божеству и повысить свой ранг. Это даст тебе сферу и огромный скачок в развитии.

— Я слышал об этом, — подтвердил Тисан. — Всего уровней сто. И после достижения последнего человек становится бессмертным Полубогом.

— Ну, вообще-то, бессмертие получается ещё на девятом ранге. А звание Полубога заслужить и вовсе непросто. На всём континенте всего шесть таких людей…

— Спасибо за информацию!

— Да не за что, это и дети знают, — пожал плечами Лэйн. — Но вот в голове у меня никак не уложится тот факт, что в твоём краю не развивают силу талантливых воинов. Здесь за таких младшие кланы рвут друг другу глотки.

— А старшие? — поинтересовался Тисан.

— Таких в империи всего три: Пылающего Медведя, Горной Лисицы и Вечного Змея. Попасть туда сложно. Отбирают только лучших. Но большинство великих воинов шестидесятого уровня и выше обитают именно там.

— Мне там не место, — усмехнулся Тисан. — Пока что меня может поколотить какой-то Феникс.

— Эй, я тебе не «какой-то»! Но если хочешь, то вступай к нам в клан! Получишь кров, еду и учителя. Ты же этого хотел? Мигом станешь сильнее.

— Я хочу стать сильнее, но мне не нужна ответственность. В кланах всё строго и по уставу. Не люблю я приказы!

— Да у нас всё не так! — отмахнулся Лэйн. — Никто не будет тебя дёргать. Занимайся, чем хочешь! Мы просто маленькая семья, поддерживающая друг друга!

— Маленькая? — спросил Тисан. — А сколько у вас всего членов?

— Три.

— Три сотни?

— Нет, нас всего трое. Я, глава клана Миван Дако и Тали.

Призрак посмотрел на нового знакомого, ожидая, что тот рассмеётся, но Лэйн был абсолютно серьёзен.

— То есть ты не шутишь? Вас всего трое на весь клан? — изумился Тисан.

— Ну я же сказал, что мы переживаем не лучшие деньки. Наш клан беден. Мы едва сводим концы с концами. Зато наш глава — лучший учитель в этой части империи. А у Тали превосходная предрасположенность к использованию чистой магии. Вон она идёт, кстати.

На площадке появилась ярко-рыжая девушка, одетая в бардовое платье.

— Привет, у нас сегодня гость? — поинтересовалась она, с улыбкой взглянув на Тисана.

Тали была очень красивой девушкой, но не слишком высокой. Макушка её головы с трудом доставала до груди Лэйна.

— Я Тали Дако, а ты? — произнёс тоненький голос.

— А он Тисан! — ответил Феникс. — Или можешь звать его Призраком!

Тисан перевёл взгляд сначала на высокого Лэйна, а потом оглядел миниатюрную Тали.

— Вы оба Дако? — спросил он неуверенно. — Получается, родственники?

— Да, — хором ответили они.

— И Тали твоя младшая сестрёнка? — спросил Тисан у Феникса.

Лэйн побледнел и молча начал подавать сигналы руками, чтобы Призрак заткнулся. Но было уже поздно. Лицо Тали налилось краской, а в глазах вспыхнул натуральный огонь. Девушка призвала две магические сферы, её платье окутала алая аура.

— Младшая сестра?! — спросила она сурово. — Я похожа на его младшую сестру?!!

— Тише, милая! — попытался успокоить её Лэйн. — Он не со зла.

Девушка погасила своё пламя, презрительно фыркнула и удалилась, демонстративно хлопнув дверью в своём доме.

— Тали моя жена, — объяснил Лэйн. — Ей уже двадцать один год, но вот ростом не вышла и сильно переживает по этому поводу. Лучше не надо при ней это обсуждать, а то будет беда!

Тисан кивнул. Это место всё больше напоминало дурдом. Впрочем, лучшего варианта всё равно не было. Илин необходимо воскресить, а для этого нужно пройти по Пути воина и набраться сил. И если клан Дракона сможет в этом помочь, то отказываться нельзя.

— А глава Миван тоже ваш родственник?

— Дальний, — ответил Лэйн. — Но он хороший человек, хоть иногда и грубый. А ещё я не врал, он отличный учитель.

— А он не будет против того, чтобы принять меня? — спросил Тисан, оглядев свои лохмотья. — Я ведь просто бедняк с улицы.

— И что с того? — хмыкнул Лэйн. — Идём, он будет рад!

Глава клана Дракона жил в центральном доме. Только здесь всё ещё была свежая краска на стенах, целые окна и ковры на полу.

Лэйн провёл нового друга в второй этаж и постучался в украшенную странным символом дверь.

— Войдите, — раздался старческий голос.

Гости прошли в комнату.

Внутри было светло от множества зажжённых светильников, питающихся магическими кристаллами. По углам стояло несколько витрин, в которых должны были сиять ценные артефакты, однако сейчас постаменты были пусты.

В кресле за столом восседал сам Миван. Он был стар, а волосы на его голове и бороде давно утратили свой настоящий цвет, покорившись седине. На вид ему было под семьдесят