— Слушай, ты не…

Его друг рассмеялся.

— Это шутка. Просто, чтобы снять напряжение.

Глядя на старого приятеля, Пирс потребовал:

— Удали эти кадры!

Глава 4

Утром в четверг Ния отправилась в кафе «Дерзкая фасоль». Заказав сэндвич и кружку мокко с темным шоколадом и мятой, она положила свою сумку и планшет на подоконник.

Усевшись на свое место, она сделала большой глоток кофе и вздохнула.

«Чудесный мокко! И нигде его не делают лучше, чем здесь!»

Сэндвич с хрустящим беконом и идеально приготовленной глазуньей также оказался выше всяческих похвал.

Под звон колокольчика над входной дверью в кафе вошла ее сестра Тиган. Длинная бордовая туника Тиган, брюки в тон с золотой вышивкой и блестящие золотые балетки были ее типичной одеждой для рабочих будней. Ния придумала название стилю сестры: «астрологический шик».

Струящийся наряд Тиган резко контрастировал с ее красным кашемировым свитером, темно-синими брюками и туфлями-лодочками в тон. Их всегда удивляло, как по-разному они относились к одежде. По крайней мере, Ния точно знала, что она и ее младшая сестра никогда не появятся на мероприятии в одинаковом наряде.

Ния снова сосредоточилась на еде, пока Тиган делала заказ. Через несколько минут Тиган появилась за столом с круассаном и дымящейся чашкой в руке.

— Доброе утро, сестренка.

— Привет, Тиган. Что ты сегодня пьешь?

— Зеленый чай с лимоном и медом. Я думаю, что вчера переусердствовала с кофеином, мне нужен перерыв. — Она сделала глоток. — Мне не нужно спрашивать, что ты пьешь. Я уже чувствую запах мяты.

Ния рассмеялась:

— Что я могу сказать? Я человек привычки.

Ния доела свой сэндвич и сдвинула тарелки влево. Достав планшет из чехла, она положила его на стол и спросила:

— Готова поговорить о деле?

Тиган смахнула салфеткой крошки с туники, а затем поставила свой мини-ноутбук на стол и открыла его.

— Что обсудим сначала?

Ния провела пальцем по экрану планшета.

— Программу стажировки по техническим вопросам, которую ты упомянула на собрании. Давай обсудим твое предложение.

— Значит, ты уже все прочла?

Ния кивнула:

— Конечно. Мне очень нравится эта идея, и я думаю, что это отличная инвестиция по двум причинам. Во-первых, хорошо, что «404» занимается благотворительностью. И во-вторых, мы могли бы получить хорошо обученных сотрудников для наших проектов в будущем, так что это действительно можно рассматривать как инвестиции в долгосрочную прибыльность «404».

Тиган ухмыльнулась:

Потрясающе. Я рада, что ты видишь преимущества. Ты одобришь финансирование, чтобы я могла начать эту программу?

— Конечно! Я могу финансировать программу на девяносто процентов от того, что ты просишь.

Тиган задумалась на несколько мгновений, а затем начала печатать.

— Ладно, это справедливо. Я сделаю все возможное, чтобы отработать выделенные мне деньги.

— Хорошо. Если денег не хватит, я бы посоветовала тебе обратиться к Майлзу и организовать сбор средств, чтобы компенсировать разницу. — Ния допила остатки мокко. — Ты изобретательна, Тиг, и без труда найдешь.

— Я ценю твою веру в меня, сестренка. — Тиган убрала с лица прядь волос и заправила ее за ухо. — Что происходит с новым зданием студии? Я знаю, что все эти предварительные работы технически относятся к компетенции Гейджа, но, поскольку я хозяйка студии…

— Да, я понимаю. Я не против рассказать тебе, что происходит. Я понимаю, что любопытство не дает тебе покоя.

Она перешла к другому документу на своем планшете и повернула экран, чтобы сестра могла его увидеть.

— Я еще не приняла окончательного решения по чертежам, но склоняюсь к этому.

Глаза Тиган расширились.

— О, интересно! Мне нравится этот план.

— Мне тоже. Мы принимали предложения только от компаний, строго соблюдавших все предписания по сохранению окружающей среды, но я чувствую, что эта компания добилась наибольшего прогресса в этой области. Видишь вон тот фонтан во дворе?

Тиган кивнула:

— Ага. Интересное решение — басовый и скрипичный ключи в качестве скульптурного водного объекта.

— Это не просто красиво — это функционально. Фонтан предназначен для сбора дождевой воды и подачи ее в систему орошения клумб, а для уменьшения испарения в нем используется почти невидимая сетка.

— Да, это новый уровень.

Ния повернула планшет обратно к себе, затем положила его на стол.

— Я знаю, что это не по теме, но я должна спросить. Ты знала о папином маленьком замысле?

— О ретроспективном фильме? Я только вчера узнала об этом. Гейдж сказал мне.

— Я не думаю, что это плохая идея. Но у нас так мало времени до гала-концерта, чтобы все подготовить.

— Правда. Он определенно мог бы уделить тебе немного больше внимания, Ния.

— И я не могу поверить, что он подумал, что было бы хорошей идеей, чтобы я работала с Пирсом Гамильтоном. — Ния закатила глаза. — Несмотря на то что я с ним вообще мало общалась, он мне никогда не нравился.

— Сочувствую, сестренка. Но постарайся не слишком раздражаться по этому поводу.

— Почему я не имею права на свое раздражение?

— Имеешь, но тебе придется немного смягчиться, — усмехнулась Тиган. — Помни, мы говорим об отце. Я сомневаюсь, что он имеет какое-либо представление о твоих чувствах к Пирсу. Он только что разработал план и нанял двух человек, которые, по его мнению, способны его реализовать.

Ния нахмурилась.

— Возможно, ты права.

Такое поведение было типично для их отца. Он никогда не задумывался о межличностных отношениях, когда дело касалось бизнеса. Его девизом было: «Смирись, пока