— Мэри, дорогая, поздравляю! — меня обняла и расцеловала совершенно незнакомая мне высокая стройная брюнетка. Кажется, это кто-то из сестер Мэтью. Вот только которая из них? Маргарет или Вайолет?

— Маргарет, а меня поздравить не хочешь? — весело спросил Мэтью, целуя ее в щеку.

Значит, Маргарет. Я как-то не подумала, что в придачу к мужу получу столько новой родни. У меня ужасная память на лица и, кажется, я явно попаду во множество неловких ситуаций сегодня. Жаль, что к каждому гостю не прилагается табличка с именем и, желательно, титулом.

— Мэри, ты умрешь от скуки через пять минут разговора с Маргарет, — шепнул Мэтью, взяв меня за руку. — Пойдем, я познакомлю тебя кое с кем еще.

— Извини, — только и успела пробормотать я и поспешила за мужем.

Мэтью уверенно прокладывал дорогу в толпе, мне нужно было лишь не отставать и на ходу принимать поздравления. Я поняла, что он ведет меня к своему шаферу и еще одному молодому человеку лет тридцати, которого я видела впервые.

— Мэри, хочу представить тебе своих лучших друзей. Джордж Спенсер и Генри Макмилан. Мы вместе учились в Итоне.

— А потом вместе воевали в Африке, — подхватил Джордж. — Рад знакомству, Мэри.

— И я, — кивнул Генри. — Мы были уверены, что Мэтью никогда не женится.

— А где же ваша жена, мистер Макмилан? — с улыбкой спросила я, заставив Мэтью и Джорджа рассмеяться.

— О, ну я уж точно никогда не женюсь, — подняв бокал, невозмутимо ответил Генри. — За вас с Мэтью.

Мы еще немного поговорили с ними, а затем мы с Мэтью отправились приветствовать остальных гостей.

— Ты им понравилась, — одобрительно заметил Мэтью.

— Я точно не перегнула? Я не хотела обидеть Генри…

— Все нормально, его невозможно обидеть. Поверь, я подшучиваю над Генри уже лет двадцать…

Я хотела спросить о чем-то еще, о чем же… А, точно!

— Ты был в Африке? — осторожно спросила я. — На войне?

— Да, — спокойно кивнул Мэтью. — Но я не воевал, просто работал в госпитале. Так что я скорее пытался исправить то, что натворили другие.

— Расскажешь? — с неподдельным интересом попросила я. За все свои жизни мне не довелось побывать в Африке.

— Обязательно, — кивнул Мэтью. — Но не сейчас.

Свадьба шла своим чередом. Поздравления, ужин, танцы. Все было хорошо, но в какой-то момент я словила себя на мысли, что мечтаю о ее завершении. Больше всего мне хотелось подняться наверх и остаться наедине с Мэтью. Я жду того, что должно случиться сегодня ночью и эти мысли заставили меня густо покраснеть.

— Все хорошо? — Мэтью взял меня за руку и заглянул в глаза.

— Да, просто немного устала. Я хочу побыть с тобой, а не рухнуть на кровать от изнеможения.

— Это можно устроить, — спокойной сказал Мэтью. — Сейчас бросишь букет, а потом мы ото всех сбежим.

— Но это же не удобно… — я открыла рот от изумления.

— Очень удобно, ты моя жена и ты устала, так что закругляемся, — с этими словами Мэтью встал и попросил минутку внимания.

— Дорогие друзья, леди Флэминг хотела бы бросить букет. Сразу после этого мы вынуждены будем вас покинуть, так как завтра рано утром выезжаем в свадебное путешествие. Повеселитесь тут за нас, — Мэтью улыбнулся, помог мне встать, и мы под руку пошли к лестнице. Я бросила букет с галереи второго этажа и его поймала одна из кузин Мэтью. Кажется, никто не был против такого завершения праздника.

Как все, оказывается, просто. А для меня сейчас начнется самое интересное.

Мы поднялись в спальню, и я почувствовала, как мои руки начинают немного дрожать. Мэри, ты сама этого хотела. Соберись, все будет хорошо.

— Я буду в кабинете, — сказал Мэтью, ослабляя галстук. — Тебе хватит получаса?

Он дает мне время подготовиться. Боже, у меня золотой муж.

— Да, конечно, — я кивнула.

— Я постучу три раза перед тем, как войти, — Мэтью поцеловал меня в макушку и вышел.

Едва за ним закрылась дверь, я кинулась к звонку. Гвен появилась на пороге через несколько секунд.

— Все будет отлично, миледи, — Гвен уже переодела меня и сейчас расчесывала волосы густым гребнем. — Вы неотразимы.

— Спасибо, — сама не понимаю, почему я так волнуюсь.

— Миледи, я могу не ложиться сегодня. Вдруг вам что-то понадобится.

— Нет, Гвен не стоит, спасибо. Все будет отлично. Ложись спать.

— Удачи вам, миледи, — Гвен обняла меня и вышла из спальни, а я осталась наедине со своими мыслями.

Едва мне удалось немного успокоиться, раздался стук в дверь. Тук-тук-тук.

Мэтью.

— Заходи, — громко сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал весело.

Он вошел в комнату и мой страх сразу же стал меньше. Мэтью улыбнулся и провел рукой по моим распущенным волосам. Кажется, он почувствовал мою тревогу.

— Мэри, если ты не готова или не хочешь, то нам вовсе не обязательно сегодня…

Ну уж нет. Я слишком долго ждала этого.

— Я готова и хочу, — уверенно взглянув в глаза Мэтью, перебила я.

— Будет немного больно, — предупредил Мэтью, словно пытаясь меня отговорить.

— Я знаю.

Вскоре я поняла, что все мои страхи и сомнения были совершенно напрасны. Все прошло хорошо, даже слишком хорошо. Мэтью оказался нежным и в то же время очень умелым любовником, он словно предугадывал мои желания еще до того, как я сама осознавала я. Я сразу же доверилась Мэтью, перестав контролировать все происходящее, и просто наслаждалась процессом. За все жизни я не испытывала ничего подобного.

«Интересно, сколько женщин побывало в постели Мэтью до нашей свадьбы?» — с ревностью подумала я, пока мы оба пытались отдышаться. Плохая мысль перед сном, и я сразу же отогнала ее.

— Мэри, я могу спросить тебя? — как-то слишком серьезно сказал Мэтью.

— Конечно, о чем? — я приподнялась на локтях, чтобы лучше видеть его лицо.

— Сколько тебе лет, Мэри?

— В сентябре будет двадцать два, ты же знаешь…

— Нет, я не об этом. Сколько тебе на самом деле лет?

Я забыла как дышать. Нет, не может быть. Как он понял? Что он обо мне знает?

— Мэтью, я не понимаю, — дрогнувшим голосом ответила я.

— Понимаешь, Мэри, если я прав, а я уверен, что я прав, то ты сейчас отлично поняла, что я имею в виду.

Я ошарашенно молчала, пытаясь решить, как быть дальше. Мне нельзя раскрыть свою тайну. Нельзя раскрыть ее даже Мэтью.

Я покачала головой.

— Ладно, тогда начну я, — лицо Мэтью по-прежнему ничего не выражало, но, кажется, он тоже волновался. — Ты знаешь, что мне тридцать один год. Но дело в том, что мне тридцать один в этой жизни,