Дождавшись, когда юная сотрудница, собрав вещи и одевшись,упорхнет в неизвестном направлении, Аглая Михайловна набрала телефонный номер,дождалась ответа и быстро негромко проговорила:

– Еще один человек интересовался той семьей… ну вы меняпонимаете, я не хочу называть фамилию… нет, я сама его не видела, с нимразговаривала моя сотрудница, сказала только, что это немолодой мужчина. Онпридет за справкой в четверг… хорошо, как только он появится, я вам позвоню.

Открыв дверь квартиры, Маркиз в ужасе замер на пороге.Квартира носила недвусмысленные следы грубого, наглого непрофессиональногообыска. По всей прихожей были разбросаны ботинки, тапки, обрывки туалетнойбумаги, сапожные и платяные щетки, Долины шарфы и Ленины галстуки.

– Лола! – в ужасе крикнул Маркиз.

Ответом ему было молчание. Он обежал квартиру. В комнатахцарил еще более дикий разгром. На полу валялись книги, журналы, разорванные вклочья газеты, сброшенные с тумбочки Лолины духи и косметические кремы. По тойнарочитости учиненного разгрома можно было сделать вывод, что незваные гостиничего не искали – они просто громили квартиру, чтобы запугать ее жителей…

Но главное – куда подевалась Лола? Неужели ее сновапохитили, как похищали уже не раз в процессе их опасной работы?

Леня почувствовал, как сжимаются его кулаки, как в душеподнимается темная волна ярости. За Лолу он готов был на все! Тем более что емуужасно надоело с ней возиться.

Маркиз вышел на кухню. Здесь тоже все было перевернуто вверхдном: кафельный пол покрывали сугробы из муки и барханы рассыпанных круп; банкии кастрюли валялись под ногами…

Но тут-то Леня и застал виновников всего этого содома,погромщиков, превративших уютную обжитую квартиру в филиал районного дурдоманакануне дня независимости сексуальных меньшинств.

Посреди кухни сидел Пу И, растрепанный и покрытый слоеммуки. Маленькие глазки тезки китайского императора горели радостью иторжеством. В зубах он сжимал обрывок вышивки – все, что осталось от диваннойподушечки, которую Лола подкладывала в корзинку, где песик спал в свободное отпопрошайничества и мелкого хулиганства время.

– Пу И, мерзавец! – воскликнул Леня в праведномгневе. – Неужели это ты один сумел устроить в квартире такой погром?

Пу И попытался придать себе невинный вид, что ему совершенноне удалось, и бросил вороватый взгляд на верх холодильника. Взгляд этототчетливо и недвусмысленно говорил: «Почему же один? У меня был сообщник!»

Леня повернулся в направлении этого взгляда и увидел нахолодильнике Аскольда. Кот застыл при виде хозяина как каменное изваяние, новид имел чрезвычайно шкодный, и, присмотревшись к коту, Леня увидел в когтях укотяры свой собственный любимый итальянский шелковый галстук ручной работы,превратившийся в изодранную тряпку.

– И ты, Аскольд! Ах вы, злодеи! – Леня не знал,злиться ему или смеяться. – Спелись! Сговорились, изверги, за моей спиной!А вы знаете, что за деяние, совершенное группой, полагается больший срок!

Звери всячески изображали свою полную невиновность инепричастность к погрому, но улики были столь очевидны, что ни о какомоправдательном приговоре не могло быть и речи.

В дверях квартиры раздался звук поворачиваемого ключа. Ленябросился в прихожую, чтобы предупредить Лолу и спасти ее от неминуемого шокапри виде того, во что превратили квартиру четвероногие погромщики.

Лола стояла на пороге, в ужасе оглядывая следы бесчинств.

– И где ты, интересно, ходишь? – бросился к нейМаркиз. – Тебе велено сидеть дома и поправляться. Ведь ты только что былатяжело больна! А теперь шляешься по морозу! Дождешься, что будет рецидив!Сидела бы спокойно в тепле и стерегла своего негодяя!

– А что случилось? – Лола размотала длинный шарф иудивленно осматривалась.

– Не пугайся, – буркнул Маркиз, – это необыск и не ограбление. Это порезвился твой милый песик!

– Что?! – взвизгнула Лола. – Это бред! Этоинсинуация!

Ведомая безошибочным материнским инстинктом, она бросиласьна кухню и прижала к груди свое перемазанное мукой лохматое сокровище, тут жежалобно запричитав:

– Пуишечка, золотко, ты цел? Тебя не покалечили? Конечно,я не верю в этот отвратительный поклеп! Это все устроил гнусный кот. Я отличнопонимаю! Но ты не волнуйся, я не дам тебя в обиду и не позволю возводить натебя напраслину!

Как ты мог! – повернулась она к Маркизу. – Как тымог подумать, что этот маленький ангел способен на такое?

– Еще как способен! – ввернул Маркиз. – Тызабыла, что я знаком с твоим ангелом не первый день и прекрасно знаю егоповадки?

– Немедленно попроси у него прощение! Неужели ты невидишь, какой невинностью блестит его взор?

Лолин голос набирал обороты, она вошла в раж и сама поверилав невиновность своего ненаглядного Пу И, в то время как сначала защищала еготолько из чистого упрямства.

– Это все устроил твой гнусный котяра! Только посмотрина него, ведь этот кот – вылитый разбойник! Одни его усы чего стоят!

Аскольд спокойно сидел на холодильнике и как ни в чем небывало умывался. Вылизывая лапу, он бросал сверху вниз надменные взгляды,которые недвусмысленно говорили: «Вы кажется что-то хотели мне сказать? В такомслучае запишитесь на прием у моего личного секретаря. Может быть, на следующейнеделе у меня найдется для вас минутка».

– Что-то здесь не то! – проговорил Маркиз,переводя взгляд с Аскольда на Пу И. – До сих пор они никогда не позволялисебе таких бесчинств, вели себя вполне прилично…

– Проверь запасы коньяка и виски, – как ни в чемне бывало посоветовала Лола, – наверняка твой кот к ним основательноприложился!

– Почему ты валишь все на Аскольда? – обиделся зачетверолапого друга Маркиз. – Если они налакались, то на пару!

Леня приподнялся на цыпочки и тщательно обнюхал кота.

– Нет, ни спиртным, ни валерьянкой от него непахнет! – заявил он совершенно серьезно. – И вообще, Аскольд –настоящий джентльмен и не имеет таких вульгарных привычек!

– Да, настоящий джентльмен! Посмотри, во что этотджентльмен превратил нашу квартиру!

– Он не один постарался, – парировал Маркиз, ивдруг замер, прислушавшись к шороху, раздавшемуся со стороны окна. – А этоеще что такое?

Край занавески качнулся и затем осторожно отодвинулся. Из-завеселенькой ситцевой оборки выглянул выпуклый любопытный глаз.

– Боже мой, что это! – взвизгнула Лола, прижимая кгруди Пу И и прячась за Ленину спину.

– Скорее не «что», а кто, – невозмутимо произнесЛеня.

Из-за занавески выглядывал большой ярко-зеленый попугай,совершенно такой, как на Лолином махровом полотенце. Маркиз потер голову,думая, что у него начались глюки. Он даже заглянул в ванную и проверилполотенце – нет, все попугаи были на месте.