– Нам надо поговорить, – немного смущаясь, проговорил Алекс.

– Думаешь? – насмешливо спросила девушка.

Селин не поддержал ее шутливого настроя.

– Уверен.

Машка вздохнула:

– Ну давай поговорим.

Алекс был уверен, что им есть что обсудить, и даже примерно представлял, как начать разговор. Но когда дошло до дела, все мысли куда-то испарились. Он застыл в нерешительности.

– И о чем ты хотел поговорить? – усмехнулась девушка, опершись на дверной косяк.

– О нас, разумеется, – тут же ответил Алекс и сам ужаснулся от того, как банально это прозвучало. – Ну то есть о моем предложении сходить на свидание.

Машка делано удивилась:

– А что с ним?

Селин отлично знал характер девушки, и сейчас она явно решила поиздеваться над ним. Это было видно по ее ехидному взгляду и слышно по голосу. Даже характерный наклон головы вбок говорил о том, что ее откровенно забавляет сложившаяся ситуация.

– Почему ты отказалась? – осторожно, словно боясь вызвать лавину в горах, спросил он.

– Ты забыл, у меня же есть парень, – напомнила Машка. – Твой друг, между прочим.

Разумеется, Алекс отлично помнил о Васе, но, если честно, старался не думать. Все же он встречался с Машкой всего неделю, о каких серьезных отношениях вообще могла идти речь? Зато с Алексом девушка знакома почти всю свою сознательную жизнь! Примерно так он и пытался успокоить свою совесть.

– Да, нехорошо получилось, – неохотно признал Алекс. – Это изначально было моей ошибкой.

Девушка опасно прищурилась:

– Звать меня на свидание?

– Нет, – поспешно исправился Селин. – Смотреть, как ты с кем-то встречаешься, и молчать.

– Ну, знаешь, как гласит китайская поговорка: «Пока одни счастливы, другие неспокойны», – хмыкнула Машка.

Алекс внимательно посмотрел в глаза девушке:

– А ты счастлива?

– Это очень философский вопрос, – уклончиво ответила Машка.

Почувствовав, что разговор вообще уходит куда-то не туда, Алекс постарался вернуться к основной теме:

– Но согласись, между нами что-то есть. И это не просто дружба.

– Раньше всегда была именно она, – напомнила Машка. – Что-то изменилось?

– Конечно!

– Только потому, что ты так решил? – лукаво улыбнулась девушка.

Алекс озадаченно замолчал.

– Ладно, – сжалилась Машка. – А ты уверен, что тебе нужно именно это?

До этого момента он и сам постоянно задавался этим вопросом. Нет, Алекс точно знал, что Машка ему нравится и как друг, и как девушка. Но готов ли он перейти черту и рискнуть? И вот сейчас, стоя напротив нее и глядя в ее глаза, Селин отчетливо понял, что готов рискнуть!

– Уверен, – твердо сказал он, взяв девушку за руку. Ему пришлось быть очень осторожным, поскольку ее костяшки пальцев, как и его, сейчас представляли собой сплошную гематому. – Похоже, все эти годы я вел себя как дурак.

– Это факт, – серьезно согласилась Машка, но руку не убрала. – А как быть с тем, что у меня есть молодой человек?

И снова Селин замолчал. Разумеется, Алекс хотел бы сказать, чтобы она бросила Василия, но это бы прозвучало как-то нагловато и не очень честно по отношению к товарищу.

– Ой, ладно, парни такие тугодумы иногда, – спустя пару мгновений сказала Машка. – Возможно, вначале разговора я выразилась не совсем точно, у меня не есть, а был парень. Мы расстались.

– Когда? – удивился Алекс, постаравшись скрыть охватившую его радость.

– Сегодня, как раз перед тренировкой ездила, чтобы с ним все обсудить с глазу на глаз.

– Так ты теперь свободна!

Алекс попытался обнять ее, но Машка с легкостью увернулась.

– Да. Но рана на душе еще не зажила, – явно притворно вздохнула девушка. – Поэтому сразу начать бегать по свиданкам я не могу, да и не хочу… – Она задумчиво посмотрела на Селина. – Но со временем все может измениться.

Алекс едва сдержался, чтобы еще раз не попытаться обнять девушку.

– Кстати, если ты хочешь, чтобы твоя кандидатура была рассмотрена, то советую начать с доверия.

– С доверия?

– Ну да. Ты же проспорил мне недавно желание и до сих пор его не исполнил, – коварно напомнила девушка. – Как я могу пойти на свидание с человеком, который не держит свое слово?

«Похоже, она хочет моей смерти, – отчетливо понял Алекс. – Тренировки под руководством Ивана и так не сахар, а если он поймает меня за кражей своего электросамоката, то меня даже дежурный врач «Небесной сферы» не откачает».

– Намек понят, – тяжело вздохнул он.

– Ой, ладно тебе! – хихикнула девушка. – Хмурится он. Ты что, не слышал, что девушек нужно завоевывать? Вот, твой первый подвиг во имя меня. – Она вдруг настолько быстро приблизилась к Алексу, что он даже не успел среагировать. Хотя, может, и успел бы, но делать этого не стал. – А это небольшой аванс.

Машка коснулась своими губами его губ и тут же отпрянула:

– Спокойной ночи.

Алекс остался стоять в дверном проеме, удивленно глядя вслед девушке. Разговор получился очень и очень странным, но в то же время результат его не мог не радовать. А еще поцелуй… Казалось бы, они часто целовались в щеку или даже в губы при встрече, мимолетно, по-дружески, и этот поцелуй мало чем отличался от тех в физическом плане. Но вот ощущения были совершенно иные: сердце до сих пор билось так часто, словно он пробежал стометровку, а мысли в голове путались, мешая сосредоточиться на чем-то конкретном. Девушка давно ушла, а Алекс еще некоторое время стоял и смотрел в одну точку. Затем несколько раз хмыкнул, вспоминая произошедший диалог и неожиданный поцелуй, и неторопливо направился к себе в апартаменты. Завтра предстоял очень тяжелый день: он не собирался затягивать с «подвигом» ради своей дамы сердца.

– Псст! – окликнул его Тема, выглянув из своей комнаты, когда Алекс спустился на жилой этаж. – Чем все кончилось-то?

– Ну как тебе сказать, – задумчиво ответил Алекс. – По сути, разговор завершился на сто пятьдесят восьмой статье УК РФ.

Тема непонимающе нахмурился:

– В смысле?

– Тайное хищение чужого имущества, – пояснил Селин. – До двух лет в лучшем случае.

– А в худшем? – окончательно потеряв логическую нить разговора, по инерции спросил Тема.

– Не знаю даже, – почесал переносицу Алекс. – Что может сделать Иван тому, кто украдет его электросамокат?

Тема воровато покосился на висящую в углу коридора камеру. Пусть Иван и перестал заведовать охраной, но береженого, как известно, бог бережет. Поэтому он прикрыл рукой рот, чтобы никто не смог прочитать слова по губам, и уточнил: