– Зачем тебе воровать его самокат? Деньги вроде есть – сходи да купи себе такой же.

Алекс вздохнул и рассказал другу историю со своим проигрышем.

– Так-то все логично, – вынес вердикт Тема. – Дама требует от рыцаря подвигов. Только тут не убить страшного дракона, а спереть его электросамокат.

– Не спереть, а временно спрятать, – поправил его Алекс. – Сугубо в качестве шутки.

– За такое он тебе точно ноги оторвет. – Тема хмыкнул. – Мне кажется, ломать и отрывать ноги – это вообще его фетиш.

– Оторвет, если поймает, – уточнил Алекс. – И вообще, это мы драконы, если уж на то пошло, а Иван… он просто Иван.

Тема невольно потрогал покрытые восстанавливающей мазью ребра.

– Иван – это существо гораздо страшнее драконов. Но ничего, мы его еще победим. Ты смотри, если тебе нужна помощь в этом чрезвычайно опасном деле, то обращайся, уж я-то буду рад сделать ему гадость.

Алекс очень осторожно, чтобы не сделать больно ни себе, ни ему, похлопал друга по плечу:

– Раз уж я проиграл, то сделаю это сам.

Тема понимающе кивнул:

– Тогда спокойной ночи. Завтра будет тяжелый день.

– Как и все предыдущие и все последующие, – согласился Алекс и радостно добавил: – Но это же самое интересное!

В апартаментах Селин быстро принял душ и тщательно вымазал все гематомы вонючей мазью. Конечно, все выбранные Сенсеичем ученики обладали повышенной регенерацией, но с тренировками у Ивана любой бонус к восстановлению был отнюдь не лишним. А кулаки у парня оказались настолько сильно разбиты, что ему даже пришлось обмотать их бинтами, чтобы не испачкать кровью белье. При этом, как ни странно, сильных болевых ощущений не было, словно тело само понизило чувствительность примерно вполовину.

Рухнув на кровать, он некоторое время пытался продумать план самой дерзкой кражи века, но все мысли постоянно возвращались к губам Машки и поцелую. А еще к ее гибкой фигуре в обтягивающих легинсах.

«О чем я вообще раньше думал? – поражался Алекс. – Она же просто невероятна!»

С этими мыслями он и заснул.

Утро для ребят прошло по довольно предсказуемому графику, успевшему за эти несколько дней стать привычным. Сначала шла легкая разминка, которой каждый занимался в своей комнате. В большей мере это была даже не разминка, а исследование состояния тела на предмет травм, и уже потом легкое приведение мышц в тонус. К немалому удивлению всей четверки, вчерашние травмы затянулись практически полностью, словно выданная Еленой мазь оказалась по-настоящему волшебной. Мало того, каждый из ребят почувствовал, что на утренней медитации управление энергией ци дается им чуть легче, чем вчера. Разница могла быть незначительной, но для тех, кто только недавно начал обучение, это был настоящий прорыв.

Алекс стоял посреди комнаты, выполняя комплекс тайцзи и просто наслаждаясь ощущением податливости внутренней энергии. Чем плавнее и мягче были движения, тем лучше ощущалось ци. К сожалению, попытки ускориться и направить импульс в кулак, даже если и оказывались успешны, в большей части случаев напрочь сбивали настрой, и приходилось начинать все заново. Но принцип действия наконец-то был понятен, и дальше оставалось лишь тренироваться и еще раз тренироваться, оттачивая навыки, а это Алекс делать любил и умел.

За завтраком Селин старался вести себя с Машкой так же, как и раньше, но постоянно ловил себя на мысли, что смотрит на нее слишком долго. Взгляд буквально прилипал к ней, не желая смещаться ни на кого другого, тем более что именно сегодня девушка решила одеться в обтягивающую черную спортивную форму, подчеркивающую ее стройную фигуру.

Елена заботливо приготовила ребятам кофе и завтрак, причем на этот раз не просто разогрела готовую еду, а самостоятельно пожарила овсяные блинчики, яичницу и овощи. Вкупе с порцией орехов и заранее заготовленными капсулами с витаминами и различными макроэлементами трапеза превратилась в настоящий рай для зожника.

– Теперь я буду следить за тем, чтобы вы получали все необходимые нутриенты для быстрого восстановления, – сообщила им женщина. – До боя осталось не так много времени, и вам придется как следует поработать, чтобы подготовиться. Нагрузка на организм будет просто огромной.

– Тоже волшебные китайские средства? – спросил Даня, принюхиваясь к белым капсулам.

– Нет, обычное спортивное питание. Восстанавливаться всегда лучше естественным образом, поскольку любые сильнодействующие препараты требуют своей платы. Даже та мазь, благодаря которой вы все сегодня проснулись с зажившими кулаками, работает исключительно на ваших внутренних резервах.

– И чем это чревато? – подозрительно спросила Машка.

– Ну, во-первых, через пару недель организм привыкнет и перестанет вообще реагировать на мазь, а во-вторых… потом начнется небольшой отходняк, как от легкого наркотика.

– Что?! – опешили ребята.

– В свете важности подготовки в течение этих полутора недель подобные побочные эффекты можно считать допустимыми, – успокоила их женщина. – Поэтому я бы посоветовала вам не бояться травм на тренировках, но и не получать их специально.

Теперь друзья смотрели на выданные Еленой капсулы еще более подозрительно: мало ли что еще она может счесть допустимым побочным эффектом? Тем не менее все «драконы» в конечном итоге капсулы приняли. Почему? Потому что этих людей выбрал Сенсеич, а значит, доверял им, во всяком случае в том, что касалось боевых искусств.

– А как состояние Виктора Михайловича? – поинтересовалась Машка. – Может, в волшебной китайской медицине есть что-то, что может помочь и ему?

– С повреждениями мозга все сложнее, – покачала головой Елена. – Тут никакая мазь не поможет. Но есть небольшой шанс, что на аукционе Синего Пламени найдется какой-нибудь редкий ингредиент, способный нам помочь. Он состоится через две с половиной недели, к этому времени я надеюсь узнать от друзей, занимающихся традиционной китайской медициной, что именно нам может понадобиться.

– То есть шанс есть? – уточнил Тема.

– Разумеется, шанс есть всегда, – кивнула Елена. – Но нужно учитывать, что травма Виктора очень серьезна и вряд ли ее можно излечить волшебным образом. Однако повысить шансы на выздоровление мы точно сможем, при условии, что на аукционе будут подходящие ингредиенты и мы сможем их купить.

Машка, Тема и Даня обменялись взглядами.

– Они будут очень дорого стоить? Если что, у нас есть деньги.

– Пф! – фыркнула Елена. – Та мелочь, что вы заработали благодаря ставке на бой, на аукционе не котируется. Цены на дорогие вещи могут доходить до миллиардов, но чаще практикуется обмен на равноценные ингредиенты или услуги. Во всяком случае, так было в Китае. На местных аукционах Рейтинга я еще не бывала.

Похоже, приглашение «Стального Тигра» пришлось как нельзя кстати. Хотя Алекс все равно не понимал, что это за аукцион такой.