инцидент, а тем временем на арене дела приняли чудовищный оборот. Эридан избивал несравненного, явно собираясь забить того до смерти.

— Я сдаюсь, сдаюсь! — четко услышали все крик Несравненного, но Эридан не останавливался.

Он продолжал избивать бедолагу, а потом добил кинжалом, когда стража уже бежала к нему.

— Кто его тронет, убью! — завопила Каэран и сорвалась бегом прямо на арену. — Только попробуйте тронуть!

Толпа же ликовала. Такой жестокости они не видели уже давно.

— Тихо, тихо, леди! — Эльвилла остановила расшвыривающую стражу фурию. — Мы о нем позаботимся. Никто его не тронет, я ручаюсь. Ему уже оказали первую помощь!

Каэран остановилась, гневно раздувая ноздри и оглядывая стражниц, что в этот момент бережно заносили ее меченосца, а потом принялись укладывать на лавку, стаскивая кирасу. Лекарь уже был здесь.

— Тебе какое до него дело, стражница? — прищурилась Каэран, заподозрив подвох.

— Это моя работа, к тому же он мне должен, — улыбнулась Эльвилла, снимая кожаную броню с совершенно бледного парня.

— Когда это он успел тебе задолжать? — опешила серебряноволосая, снова опуская руку на кинжал за поясом.

— Я рассказала ему о противнике. Это нарушение правил, — стражница нахмурилась, следя за действиями Каэран. — Мало того, Несравненный нарушил правила и пронес на арену кинжал. Сейчас здесь такое начнется, так что мы окажем Эридану первую помощь и срочно увозите его к себе, пока заинтересованная сторона не очнулась. Все же убили самого опытного меченосца клана «Копья». Уж не знаю, леди за что они вам решили отомстить.

Тут только до Каэран дошло, что дело принимает совсем скверный оборот. Ее Эридан убил опытного и очень дорогого меченосца. Причем кинжалом, которого вообще не должно было быть на арене. Не оговоренное перед поединком оружие, принесенное на арену, каралось очень сурово.

— Как тебя зовут? — спросила она, не желая оставаться в долгу.

— Эльвилла, леди, — представилась стражница.

— Эльвилла, помоги его вынести на улицу и загрузить в карету. Сочтемся потом.

— Договорились.

* * *

Я осознал себя болтающимся в пустоте. Словно мое сознание поместили в пустой горшок. Я просто висел. не чувствуя ни рук не ног.

Все изменилось мгновенно. Мое сознание поволокло, затягивая в воронку. Сопротивляться я не мог, потому нырнул в нее и вынырнул уже напротив огромных врат.

Двустворчатые, каменные, они нависали надо мной исполинскими колоссами. Вся их поверхность была расписана изображениями великих битв. Они подсвечивались багровым, переливаясь от одного к другому.

Уняв легкий мандраж, я подошел и коснулся рукой каменной створки. Странное тепло проникло в мою руку, прошло по несуществующему сейчас телу и вернулось обратно в створку. Ворота вздрогнули и бесшумно открылись, впуская меня в огромный зал. Круглый, с куполообразной крышей, которую подпирали пять колонн в виде фигур страшных тварей.

Стены зала также были испещрены картинами битв, а еще именами. Сотни имен, были выгравированы на стенах разным почерком. Словно каждый, чье имя здесь написано, писал его сам.

С самого потолка и до пола по стенам шли канавки, собираясь в чашу в самом центре зала. По канавкам текла красная, густая жидкость. Я наклонился, зачерпнул ее пальцем и понюхал: Кровь! Этот запах я не спутаю ни с чем.

— Нравится? — рокочущий, тяжелый голос эхом отразился от стен, вынуждая меня вздрогнуть от неожиданности.

— Зал да, а кровь нет. Слишком резкий запах, — нашелся с ответом я после секундного замешательства.

— Ничего, ты привыкнешь, — рассмеялся незнакомец. — Меня зовут Аргос. Добро пожаловать в мой храм!

— Аргос? — я попытался вспомнить такого бога. Это несомненно был бог, раз у него имелся храм. — Мне говорили, что Аргос — бог мести.

— Чушь! — заревел Аргос. — Глупцы просто забыли кто я такой! Я бог войны! Я бог разрушений! — ревел он, сотрясая стены зала. — Гадаешь, почему ты находишься здесь⁈ — он замолчал на секунду, предлагая мне мучиться в догадках. — Все просто! Ты мой! Ты заинтересовал меня!

— Как⁈

— Твой бой! О, какой это был бой! Ты воззвал ко мне и вот ты здесь!

— Не звал я! — уперся, пытаясь вспомнить, каким образом умудрился обратиться к такому страшному божеству.

— Ты желал мести! Желал возвысится над всеми ними! Теми, кто пленил тебя! Кто издевался над тобой! Я все видел! Чудесный бой! Славный бой! — ревел бог. — Он не заслуживает быть отображенным на стене храма, но я запомню его! Ты же хочешь отомстить⁈

— Хочу отомстить, — кивнул я, вычленяя главное.

— Тогда возьми мою силу и иди с ней дальше! Отомсти за себя, помоги остальным! Всем тем, рабам, кто сам не может себе помочь!

— Я могу отказаться? — меня терзали сомнения.

— Можешь. Я никого не неволю, но тогда ты умрешь! Твоя рана на боку слишком серьезна. Тебя пытаются лечить, но это бесполезно, — уже спокойнее ответил Аргос. — Выбирай!

— Тогда я согласен, — я помнил эту рану от кинжала. Именно из-за нее я и отключился, когда внутренности скрутило болью.

— Прекрасно! Я принимаю твою клятву, твою кровь и кровь твоего врага! — снова заревел он. — Я дарую тебе силу и отличительный знак!

Он затих ненадолго, а потом прямо над чашей стал проявляться рисунок. Два топора необычной формы, исписанные рунами.

— Это твое оружие, Эридан! Твое личное! Найди кузнеца и сделай его себе! Это мой подарок для тебя! Теперь иди и помни клятву! Сила и честь!

— Благодарю, — поклонился я, испытывая странный эмоциональный подъем. Меня просто лихорадило от происходящего.

— Ярость и гнев, Эридан! Добро пожаловать!

Я проснулся словно от удара. Вскочил на кровати, хватая незнакомца, занесшего надо мной руку, за горло.

— Ой, Эри! Подожди, ты ее убьешь! — послышался голос Каэран откуда-то сбоку.

Я проморгался и понял, что держу за горло эльфийку с тряпочкой в руке. Бедное создание с выпученными глазенками, смотрело на меня с паникой, пытаясь разжать мою кисть.

Я ей помог, отпуская нежную шейку эльфийки. Та закашлялась, растирая пострадавшее горло.

— Эри, ты очнулся! — на мне повисла Каэран.

— Госпожа, подождите, раны откроются! — возопила другая лекарка, стоящая за спиной у Каэран.

— А⁈ Ой, извини, Эри! — она отпрянула и осторожно провела пальцами по моей руке.

— Снимите повязки, — сказал я им, осматривая пострадавшие в бою части