Мишель, заискивающе глядя в глаза подруге, долго и нудно рассказывала, как тяжело сейчас бедному Марку и как трудно найти такое огромное количество денег… Стив и Бойд старательно кивали, слишком серьезно и печально сдвинув брови. Наконец Дженни надоел этот цирк.

— Ребята, я что-то пропустила? Что происходит, объясните мне, пожалуйста.

— Дженни, ничего особенного.

— Просто, ты сама понимаешь…

— Что я должна понимать?

— У нас у всех сейчас одна проблема.

— В самом деле? Это вы имеете в виду: как заставить меня обобрать того миллионера?

— Да нет, что ты!

— Как можно!

— Ни в коем случае!

— А что же? — Она вдруг поняла, что «случайная встреча» с Мишель и Марком была инсценирована от начала до конца. Они следили за ней. Они задумали какую-то чертовщину, в которую были посвящены все, кроме нее. От этой догадки стало тошно.

— Понимаешь, Дженни… Мы тут подумали…

— Ну? — Она смотрела на Стива зелеными злыми глазами.

— В любом случае ты должна выслушать до конца, прежде чем давать ответ…

То, что она услышала дальше, не обидело ее и даже не возмутило. Дженни Фокс испытала лишь огромное, безграничное удивление. А она-то думала, что ее уже невозможно ничем удивить.

— Ты должна помочь Марку, Дженни.

— Что?

— Да, мы все собрались здесь, чтобы помочь Марку.

— Что? — Она смотрела на них, подозревая, что все трое коллективно тронулись рассудком.

— И мы с Бойдом давно все подготовили, а этот клиент…

— То есть вы сюда собрались, чтобы… И обо всем уже договорились… А мне ничего не сказали?

— Почему? — возмутился Стив. — Мы давно тебе об этом говорили. Еще в Нью-Йорке. А ты взяла и сбежала.

— Но вы же говорили не о помощи Марку, а о замужестве и о миллионах.

— Ну… можно использовать этот случай и помочь Марку.

— Вы в своем уме? Мишель?

Та виновато опустила глаза:

— Марк, он… Понимаешь, Дженни, Марк попросил нас…

— Ах, это Марк попросил вас? И давно?

— Да.

— Он не может просто так взять у тебя денег, — виновато заговорила Мишель. — Он просто… хотел САМ заработать их. Понимаешь? Сам. С тобой в доле.

— Ага. Начинаю понимать. Для того чтобы Марк заработал деньги САМ, я должна буду спать с каким-то миллионером.

— Нет!

— Ну зачем ты так?!

— Тебе не нужно будет спать. Все не так.

Стив и Бойд заговорили наперебой:

— Мы все переиграли.

— Никаких свадеб.

— Никакого брачного контракта.

— Ты просто на некоторое время займешь его внимание собой…

— А дальше — Марк…

— Но ситуация стандартная, поэтому действовать можно сразу…

— Пока клиент в Сан-Франциско, понимаешь?

— То есть вы все-таки предлагаете мне… — Она внезапно громко расхохоталась. Так громко, что другие посетители ресторана стали оглядываться на них. Потом Дженни поднялась из-за стола, продолжая громко хохотать, и Стив, невольно любуясь ее улыбкой, подумал, что ей и правда надо было идти в актрисы.

— Вот что, милые мои. — Дженни оперлась обеими руками на стол, с улыбкой глядя по очереди на всех троих. — С этого момента вы меня не знаете, и я вас — тоже. А когда эта безумная идея наконец покинет ваши умы, можете со мной просто поздороваться на улице. Всего хорошего!

— Дженни! — раздался за ее спиной жалкий голосок Мишель.

Стив догнал ее в дверях и прижал к стене, словно на школьных танцах:

— Постой! Не пори горячку!

Она спокойно высвободилась из его рук:

— Я никогда не отменяю своих решений. Надеюсь, ты об этом помнишь?

— Помню. Дженни! Ну, Дж… Ну постой!.. Ну пожалуйста!.. Ну и черт с тобой!

Она сидела на широких качелях, меланхолично глядя в одну точку и стараясь «не терять» с ней зрительного контакта, когда раскачивалась. За последние пятнадцать лет она обманывала огромное количество людей, сыграла десятки ролей, сменила сотни образов и «сценических» костюмов… А в результате жизнь ее ничему не научила. Ее обманули собственные подельники, или, как любил говаривать Бойд, высокопарно подняв одну бровь, «коллеги». А среди них, между прочим, один — бывший любовник, утверждающий, что до сих пор испытывает к ней серьезные чувства, и второй — настоящий. Хотя, положа руку на сердце, она больше привыкла доверять Марку, считая его порядочным мужчиной, если, конечно, определение «порядочный» вообще подходит для человека его профессии.

Итак, остальные члены компании прекрасно знали о проблемах Марка еще две недели назад. Именно тогда Стив и начал потихоньку, исподволь заводить с ней разговоры о брачных контрактах. Значит, у него уже тогда созрел план. В том, что эта некрасивая и дешевая идея принадлежит Стиву, она почему-то не сомневалась. Удивительно, что он с такой легкостью всегда готов был отдать ее тело другому мужчине. Вот Марк никогда бы на такое не согласился, будь они до сих пор вместе. Скорее всего, он и сейчас был против этого плана, ведь так или иначе он принимает ее помощь… Дженни вздохнула. Но ведь Марку и в самом деле не выбраться одному. Либо он просто возьмет у нее пятьдесят миллионов, фактически опустошив все счета, либо они вместе «сыграют кон». И не один.

— Да-а. Вот так, Фокси, жизнь иногда прикладывает по самому неожиданному месту… — вздохнув, пробормотала она.

— Что, простите? — раздалось у нее за спиной.

Дженни обернулась и вздрогнула. Если бы позади качелей стоял Людовик Шестнадцатый, даже в том своем состоянии, в каком находятся теперь его бренные останки, она бы испугалась не так сильно. Но перед ней снова стоял тот тип с военной выправкой и нагло улыбался. Взволнованно сглотнув, она произнесла:

— Сэр, я давно хотела спросить, вы — привидение?

— Нет. Я вполне осязаемый. Хотите, ущипну?

— Не стоит себя утруждать. — Она против воли улыбнулась. — Просто вы всегда появляетесь очень неожиданно… и странно себя ведете.

— В каком смысле я себя странно веду?.. Кстати, у вас прелестные ямочки на щеках.

— Спасибо. Взять хотя бы вчерашний вечер…

— Вчерашний вечер? Мэм, я прилетел в Сан-Франциско два часа назад.

— Два часа назад? — Дженни встала с качелей. — Не может быть!

— Извините, вы, очевидно, меня с кем-то путаете. Всего доброго.

И он удалился, постукивая сложенной газетой по ноге, как тогда, в лифте.

Почему ее всегда так сильно тянуло в этот город? Даже сейчас, когда она решила скрыться от Стива и Бойда, спрятаться от всех, остаться одна… ее все равно с неотвратимой предопределенностью привело именно сюда. Она не виновата, просто колеса на трассе повернули в эту сторону.