все это я слышал и раньше, слово в слово.

Содержание таких бесед не менялось из раза в раз. Из раза в раз мне твердили одно и то же.

Тони.

Бабуля Мёрфи.

Директор БМШ.

Тренеры и инструкторы.

Гребаное бла-бла-бла...

— Привет, папуля, — донеслось с порога.

Тони осекся, а мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

В дверях маячила длинноногая блондиночка в до боли знакомой униформе, и я едва не матюкнулся вслух.

Какого хрена! Опять она.

Та самая крошка, заноза у меня в заднице.

— Ифа! — обрадовался Тони. — Каким ветром?

— Мы с Полом занимались в библиотеке. Готовились к промежуточным экзаменам на следующей неделе. — Залившись румянцем, примерная дочурка скинула рюкзак на пол и поспешила к отцу. — И представляешь, так увлеклись, что потеряли счет времени, а ты запретил мне возвращаться одной затемно. — Одарив своего старика ангельской улыбкой, она захлопала зелеными глазищами и попросила: — Подбросишь до дома?

— Увлеклись? В библиотеке? — Тони недоверчиво вздернул бровь. — В половине восьмого в День святого Валентина? По-твоему, я вчера на свет родился?

Я прыснул. Называется, не умеешь нормально врать — не берись.

Она сердито зыркнула на меня, но я только развел руками.

Вообще насрать, поругаются они с папашей или нет.

Но если честно, могла бы придумать отмазку и поприличнее.

А не чесать про библиотеку.

— Промежуточные экзамены? — Тони повернулся ко мне. — Джоуи, сынок, вы ведь с моими двойняшками одногодки. Ты в курсе про экзамены?

— Впервые слышу. — Я не мог отказать себе в удовольствии закопать ее еще глубже, хотя даже до меня доходили разговоры о предстоящих экзаменах.

— Папа, ну ты нашел у кого спросить, — огрызнулась она. — Джоуи Линч проводит у директора больше времени, чем в классе с...

— Тобой и Полом? — подсказал я.

Брови Тони поползли вверх.

— Пол и есть тот самый бойфренд?

— Точнее, тот самый утырок, — фыркнул я.

Она снова метнула в меня свирепый взгляд:

— Хм, Джоуи, а ты умеешь удивлять. Неужели удосужился вытащить голову из задницы и выучить имена одноклассников?

— Мы с ним в одной команде по хёрлингу.

Она воинственно скрестила руки на груди:

— Ну и?..

— Поэтому я в курсе, как его зовут, — парировал я, откинувшись на спинку стула. — И голову из задницы вытаскивать не надо. Кстати, Пол Райс — редкостный козел.

Тони расхохотался, но веселился он недолго.

— Погоди! Это не его ты отлупил неделю назад и получил взыскание?

— Его самого.

Моллой моментально кинулась защищать своего парня.

— Потому что ты избил его просто так, безо всякого повода! — рявкнула она.

— Ошибаешься, — окрысился я.

— Да начхать! — вызверилась она. — Пап, ну так как, отвезешь? Мне надо домой, уроков назадавали уйму.

— А почему ты не сделала их в библиотеке? — подколол я, хотя чувствовал, что перегибаю палку. — Где вы с Полом так усердно занимались.

— Сделай одолжение, заткнись. — Она еле сдерживалась, чтобы не броситься на меня с кулаками. — И не суй нос куда не надо.

— Меня больше интересует, почему твой приятель не проводил тебя домой, — вклинился Тони, отбросив шутливый тон. — Нормальный парень не оставит свою девушку шляться по ночам одной.

Она дернула плечиком:

— За ним заехала мама и забрала на тренировку.

Взгляд Тони метнулся ко мне.

— У вас сегодня тренировка?

Я покачал головой:

— Не-а.

— Он занимается тай-чи, — пылко возразила она. — Не все вертится вокруг хёрлинга.

— Тай-чи? — нахмурился Тони. — Это там, где учат правильно расставлять мебель и все такое?

— Нет, папа. Это фэншуй.

Я хрюкнул от смеха.

А дочурка Тони снова сердито зыркнула на меня.

— А его мама не могла тебя подвезти?

— Я не додумалась попросить. — Она зарделась и закусила губу.

Ответ разозлил Тони не на шутку.

— А он не соизволил предложить?

Я заговорщически подмигнул шефу:

— Я же говорил, конченый говнюк.

— Папа, — отчеканила она, целенаправленно пропустив мою реплику мимо ушей, — так ты отвезешь меня или нет?

— Нет.

— В смысле? Но мне надо домой, у меня полно уроков.

— Извини, милая, но мне кровь из носу нужно подшаманить «короллу». Освобожусь часа через три, не раньше.

— Папа!

— Дочь.

— Отец!

— Плод моих чресл.

— Ну и ладно! — Она оскорбленно фыркнула и потянулась за рюкзаком. — Зачем тратить бензин и везти свою беззащитную дочурку на машине, если она прекрасно доберется по темным улицам на своих двоих?

— Размечталась, — отрезал Тони. — Сделаешь свои уроки здесь, а потом поедем.

— Я не собираюсь торчать тут до закрытия! — возмутилась она. — Идти всего ничего, двадцать минут максимум. У вас тут дубак и тоска зеленая, а мне надо...

— Делать уроки, — подхватил Тони. — До меня дошло с первого раза, могла бы не повторять. Но одна ты никуда не пойдешь.

— А я сказала: пойду! — Возмущенно тряхнув стянутыми в хвост волосами, она закинула рюкзак на плечо и направилась к двери. — Ничего со мной не случится.

— О господи, — проворчал Тони. — Джоуи, сынок, сделай одолжение, доставь мою упрямицу-дочь домой целой и невредимой. На сегодня ты свободен.

Она в ужасе замотала головой.

— Не нужен мне провожатый, — запротестовала она, но отец оборвал ее на полуслове:

— Либо ты соглашаешься на Джоуи, либо сидишь здесь со мной до упора. Выбирай.

Она помедлила, взвешивая все за и против, а потом повернулась ко мне:

— Ты идешь или как?

Какого хрена...

Вместо того чтобы менять свечи в дряхлой «королле» Дэнни Рейлли, я провожал разъяренную девчонку против ее воли.

Угораздило же так влипнуть.

Если бы Тони знал меня, знал по-настоящему, он бы сообразил, что его бесценная дочурка будет в большей безопасности одна, чем со мной.

Как неустанно повторяла мама, у меня талант притягивать неприятности.

Сунув руки в передний карман худи, я брел рядом с Ифой Моллой, которая всю дорогу бубнила про сексизм, заведомо пренебрежительное отношение к слабому полу, двойные стандарты — типа мы ровесники, однако мне можно шляться по ночам одному, папочка одобряет, и так далее и тому подобное. Она не затихала ни на секунду с тех пор, как мы