— Да! — ответила жена, когда Лиза кивнула.

— Странно: нет никаких следов возгорания, — не сильно громко, но и не тихо, сказал Гоша.

— Но оно там было, было, было! — сорвалась на крик Лиза.

Ната спешно бросилась ее утешать, замахав руками на мужа.

— Принеси лучше воды!

Он пошел на кухню, открыл кухонный шкаф, достал бокал. Пока искал баклажку с водой, бросил взгляд на чайник: его провод шевелился, будто живой! Гоша протер глаза. Да нет. Не кажется. Провод шевелится. Он потянулся головой следом за проводом к тому месту, где была розетка, и отпрянул, точно опаленный внезапной вспышкой. Там, за мисками, пластмассами и пустыми кульками на него дохнул чей-то уничтожающий взгляд. Сердце колотилось как сумасшедшее. Гоша отполз от этого места, бокал покатился по полу, отброшенный его рукой. Ната прибежала на звук падения из комнаты.

— Что с тобой? — бросилась она к нему.

Гоша мотнул головой, не желая принимать то, что показалось, за истину.

— Подожди! — бросил он, приободренный присутствием любимого человека. Именно это придало ему ту храбрость, которой он и не ожидал от себя. Он резким движением отодвинул стол, отбросил мусорные ведра и коробки. Розетка, откуда тянулся провод к чайнику, смотрела прямо на него. Но там никого и ничего не было! Да и провод не шевелился. Он вытянул вилку чайника из гнезда.

— Вилка как вилка, — пробормотал он сам себе. — Что за ерунда?

— Тебе что-то показалось? — склонилась Ната к месту происшествия.

— Возможно, возможно… — Гоша чесал затылок. — Знаешь, мы должны будем сегодня остаться тут и заночевать!

Гоша произнес это таким твердым голосом, что ни Ната, ни подошедшая Лиза и не посмели возражать. Когда мужчина решается на что-то, то нет смысла прекословить. Если это, к тому же, в общих интересах!

Приход ночи ждали все втроем. Никто не бросал слов просто так, никто не обсуждал, чего именно они ждут, что хотят увидеть… Но все трое ждали! Нервничала Лиза, нервничала Ната. Один Гоша, казалось, смотрел непреклонно, решительно. «Он и в самом деле походит на того далекого своего македонского предка», — подумала Ната.

Часы пробили десять часов вечера. Ну как пробили — моргнули цифровыми значениями.

— Пора ложиться спать, Лиза? — предложила Ната.

— Я не усну!

— Ну что ты? Я буду рядом с тобой. А Гоша будет охранять наш покой! Правда?

— Еще как! — заверил Гоша. — Ложитесь спокойно. Я сейчас выйду на кухню, сделаю себе крепкий-прекрепкий чай, вы пока сделайте все свои дела там, укладывайтесь, а я себе постелю потом на полу! Годится?

Сестры кивнули. Гоша вышел из комнаты. На кухне он думал о чем-то далеком. Будто и не было всего этого нервного дня. Будто не было и того зловещего сумрака, что привиделся ему утром. Он сжал кулаки, готовясь защищать семью. Сестра жены ведь тоже была частью его семьи!

Если это в его силах, он остановит этот кошмар! Откуда взялась эта уверенность? Будто только теперь он пришел к тому, чтобы узнать что-то, что не давало покоя долгие годы!

С этими мыслями он заснул. На этот раз он не ворочался. Он был на своем месте. Там, где и должен был оказаться. Гоша это твердо знал.

А потому и не удивился особо, когда обнаружил себя Горяном. Да, верной сариссы, копья, с ним не было, но был копис — меч с длиной изогнутого клинка 80 сантиметров; вот он, в деревянных ножнах на левом боку, с рукоятью в форме полукольца для защиты рук! Это оружие именно то, что нужно в таких условиях! А что за условия? Почему-то не удивился он и тому, когда осмотрелся: да это же квартира Лизы, в которой он заснул! На кровати, правда, никого нет! Почему бы? Где же его жена, где Лиза?

Он встал, кожа на сапогах вытянулась. Почему-то совсем не казалось, что глупо ходить в сапогах по комнате!

— Лия, Лиза, где вы? — крикнул он и подумал: «Почему я назвал жену Лией?»

Нет ответа. Только свист ветра неведомо откуда. В самом деле, откуда тут ветер? Горян пошел по тому следу, что тянулся на кухню. Обоняние, казалось, обострилось до предела. Поразительно, как он буквально слышит опасность! Откуда такое восприятие?

Все эти вопросы промелькнули быстро, не задерживаясь в голове. Горян шел действовать.

Кухня сразу насторожила его. В приглушенном сумраке ночи он видел опасность. Горян достал из ножен копис, поправил доспехи. В два прыжка он оказался возле того места, где утром (как это было давно!) видел странную морду. Не успел он и глазом моргнуть, как из розетки пробился сизый дым с далекими огненными язычками. Мгновенно окутав мужчину, дым заполнил всю комнату. От нее не осталось и следа! Да и комната ли это была? Вдали горит крыша какого-то домика, повсюду обломки, как в той деревне из его последнего сна. Нет, это не комната, а та самая деревня! И крик! Далекий крик с просьбой о помощи! Отчаяние, страх — все было в том крике.

Горян не раздумывал и побежал, перемахивая через опрокинутые балки, осколки глиняной утвари, разломанные бочки. Крик доносится из того дома! Он увидел лишь часть строения, но понял: внутри заперта девушка. Сомнений не оставалось: это Лиза! Ее дребезжащие нотки с толикой опустошенности он узнал наверняка.

Не раздумывая, выскочил он из-за угла дома, подняв меч, готовясь отразить любую атаку спереди. Но такого он не ожидал! Длинное, вытянутое чудище головой билось в дверь. Все черно-желтое туловище плясало язычками огня, плоская морда с немигающими ящеричными глазами неумолимо пялилась теперь на него! Секунда — и черный хвост, сливаясь с землей, с силой мотнул, сбил его с ног! Падая, Горян выставил локоть, пружиня и перекатываясь на другое место. И верно: в следующую секунду чудище клацнуло пастью туда, где он должен был упасть. Не раздумывая, вскочил воин и рубанул по концу хвоста. Он попал в заднюю лапу, которая показалась на миг. Удача была на его стороне! Чудище издало протяжный то ли рыкающий, то ли утробный звук, и завалилось на один бок. Горян не преминул воспользоваться случаем: удар за ударом наносил он опрокинутому противнику! Туловище трехметровой ящерицы вспыхнуло пламенем. На землю падали лепестки огня.

Но Горян увлекся своей чередой атак и пропустил контрвыпад. Широкая пасть чудища, словно капкан, схватила его за правое плечо. Поистине мертвая хватка! Горян изо всех сил дернулся в противоположную сторону, но страшная боль поразила его мышцы, рука дрогнула и выпустила меч. Тот воткнулся в землю рукоятью вверх. Еще