Я открыла глаза. Оказывается, так задумалась, что зажмурилась. Виктран не просто сидел напротив, на его руках была Нежка, которая позевывала, но недовольства не выказывала. Я умудрилась пропустить и ее пробуждение, и, вероятно, то, что мне ответили. Тьфу!

– О королевской власти. Простите, новости все-таки отвратительные. К тому же Ее высочество – ваша невеста, пусть не перед богами, но перед людьми. Помолвка-то официальная была.

– Боюсь, я уже в женихи Ее высочеству не подхожу. Безродным стал, что в храме уже зафиксировано, – мужчина усмехнулся и поудобнее перехватил девочку. – Предлагаю вечером обсудить ситуацию вместе с вашим ближним кругом. У меня есть и другие новости, которые стоят внимания и которые не хотелось бы повторять дважды. А вы, как я понял, имеете устоявшиеся взгляды, и, что-то решив однажды, больше двух шансов не даете.

– Вы о чем?

– О людях, которым вы безоговорочно доверяете. Мы оба имеем силу, о которой не до конца имеем представление. Не уверен, что вы полностью отдавались во власть силе при взгляде на доверенных людей. Вот я это сделал. А потому для меня не являются секретом ни мотивы этих людей быть рядом с вами, ни их потаенные желания. Можно сказать, что мою проверку они прошли, и я бы хотел более близкого знакомства. Заодно представлю вам своих доверенных людей. Кто-то вам уже знаком, а трое прибудут вечером.

– Что ж вы тогда Амадео проглядели? – я фыркнула, хотя прекрасно поняла, о чем толкует Виктран.

Это все сила Колыбели. И это сильнее моего разума или желания. Сила, однажды коснувшись человека, желающего войти в герцогство Моррисон, открывает передо мной его душу, все, чем живет его сердце… И Виктрану, соответственно, также. Именно поэтому меня нисколько не напряг тот факт, что скоро сюда прибудет множество людей. Виктран при отборе руководствуется ровно теми же критериями, что и я.

Но кое в чем Виктран, конечно же, был прав – после ритуала пробуждения Ахадэриана я если и не опасалась глядеть на тех же Интену, Люси, Аррияша и Тирхана, то старательно переключала свое внимание, когда ощущала, что сила бурлит, готовая к более близкому знакомству… Мне очень не хотелось разочароваться в них, как в Амадео и Лианелии…

Ту же Дариолу давно стоило вывести из-под влияния матушки Виктрана. Чудеснейшая женщина, но себе на уме, и действует только в интересах мужа и рода. Это неплохое качество, даже отличное, вот только не они здесь хозяева… И тот факт, что их сын получил силу бога, не делает автоматически и их богами…

– Полагаю, наши мотивы одинаковы. Вы ведь не задействовали силу для полного сканирования своих близких?

Один – один!

– Там дети извелись, боятся, что я вас съем. Караулят под дверью, – Виктран чуть подкинул малышку в воздух и широко улыбнулся. – Да и юной леди пора менять пеленку. Да, Энежда?

– У! – выдала девочка и потянула ручки ко мне.

– Значит, до вечера? – поднимаясь из-за стола и забирая ребенка, спросила я.

– Серьезный разговор вечером, но увидимся раньше. Вы же деревенским подарки приготовили. Думаю, не стоит их пока тревожить вестями о гибели королевской семьи.

В этом наши мысли сходились. Я тоже не имела желания объявлять траур и забирать у людей праздник, тем более по королю, которому всю свою жизнь на этих людей было плевать. Единственных, кого действительно искренне жаль – это детей.

Это мои… наши люди. И мы – единственная власть над ними. А над нами лишь боги.

– Отлично, значит повременим с грустными вестями… Если вестник придет, то…

– Торопиться с выводами и действиями не нужно, до вечера обождет.

– Хорошо.

– Родителей и их свиту я в бывшие владения эдора Ойдохи переселю, сейчас этим и займусь. Отцу стоит охладить голову и подумать о будущем.  Пока он оказался не готов к переменам. Благодарю за снисхождение, прекраснейшая.

Мне нежно поцеловали тыльную сторону ладони и буквально растворились в воздухе.

– Что, Нежка? Пойдем переодеваться и успокаивать детвору? – я перехватила девочку поудобнее и шагнула на выход. – А позже приготовим Виктрану морковку. Честное слово, заслужил!

[1] Стайня – старинное название места разведения лошадей.

[2] Майроские овцы – (земн. меринос) особая порода овец, ценность которой в тонкой, мягкой и эластичной шерсти.

Глава 3

Я смотрела на людей, которые собрались на площади. На их радостные лица, на пестроту их одежды. Их смех разливался в воздухе заразительной волной. Они предвкушали веселье. Я же…

Я не могла отделаться от мысли, что поступила глупо.

Во-первых, будем откровенны, за весь месяц у меня неоднократно была возможность поговорить с Виктраном, но я ею не воспользовалась. И пусть не особо приятно в этом признаваться, но вынуждена признать – струсила.

Мне действительно было страшно. Одно дело, когда ты признан единственным владельцем земли и понимаешь, что у тебя не то что соперника нет, нет у твоих людей и никакого выбора – всем придется подчиняться твоей воле. А тут… Хозяйка, да не хозяйка…

Дарственной короля на эти земли теперь только подтереться. Ни у одного монарха этого мира нет власти над Священной Колыбелью, ведь это местообитание бога. И это не изменится. Хоть герцогством Моррисон назови, хоть ночным горшком, а пристанище все равно останется божественным.

Ахадэриан передал его Виктрану… Вот если бы мужчина не выжил, то да, его заменой стал бы мой сын. И мне бы предстояло вырастить Илюшку, чтобы позже уже он провел ритуал пробуждения… Опять же, лишь потому, что морф признал нас своей семьей.

А я вот…

Высшая награда мужчине, в которого поверил бог и сотворил чудо.

Мужчине, что получил силу бога и по каким-то своим причинам согласился эту силу разделить со мной.

А мог этого не делать. Мне все равно некуда было бы деваться. Подчинилась бы как миленькая, хотя бы ради тех, кто находится под моей защитой. Я бы уже не смогла вернуться в герцогство Дарремское. Разве как приживалка при малолетнем наследнике…

Но сила разделена на двоих, а страх не испарился…Я отчаянно боялась именно этого – войны. Не