- Когда ты так сидишь, грудь отлично смотрится. Павлику должно понравиться, как считаешь?

Учитывая, что тот сел напротив меня... Повернувшись к Пете, я даже не шепнула, просто губами сказала:

- Отвали, - только не учла, что мы окажемся так близко друг к другу. Вышло почти губы в губы. Я тут же отвернулась, ловя Светкин взгляд. Кажется, колбасит ее будь здоров. На мгновенье даже стало жаль подругу. Вляпалась она нехило, если действительно влюблена в одного брата, а замужем за другим. Но жальче всего было Павлика, он такого точно не заслуживал.

В общем, ужин прошел в напряженной обстановке. Я решила, чем быстрее поем, тем быстрее смогу свалить под благовидным предлогом. Да под любым предлогом. Только вот не рассчитывала, что Петя решит свалить вместе со мной. Отодвинув тарелку, заявила:

- Спасибо за ужин, но мне уже пора.

- Да, пожалуй, мы откланяемся, - тут же поддакнул Петя, я перевела на него возмущенный взгляд. Он сделал вид, что не заметил его. - Я отвезу Марусю домой.

Я со всей силы ударила его по ноге, впервые пожалев, что не ношу каблуков. Петя, слегка подскочив, повернулся ко мне.

- Не при людях, дорогая.

Я стремительно покраснела, а чета Смоловых уставилась на меня изумленным взглядом. Петя, невозмутимо встав, потянул меня за руку, заставляя подняться следом.

- Когда девушка не может ждать, я не могу отказать, - заметил, достав из бумажника несколько купюр и положив их на стол, - не скучайте, - и подмигнув, потащил меня к выходу.

- Я тебя убью, - прорычала я, правда, шепотом. Петя, рассмеявшись, притянул, закидывая руку мне на плечи. На его смех обратили внимание, и я поймала несколько завистливых женских взглядов. Мысленно сказала: бабы-дуры.

Когда мы оказались на улице, высвободилась и замерла, упирая руки в боки.

- А теперь объясни мне, что тебе нужно. И без дурацких шуточек.

Петя вздохнул.

- Поехали, отвезу тебя домой, поговорим по дороге.

Вскоре я сидела в «Лексусе», на сей раз чувствуя себя куда увереннее. Даже ногу на ногу закинула, но поймав Петин взгляд, брошенный на мои колени, села нормально, вызвав усмешку.

- Короче, Мань, - он вдруг заговорил серьезно, - я хочу найти источник. Для этого мне нужна карта. Я догадываюсь, что за красивые глаза ты мне ее не подаришь. Значит, варианта два: я могу ее у тебя купить...

- Нет.

- Так я и думал. Значит, остается только уговорить тебя ехать со мной, - он бросил взгляд, я молчала, сосредоточенно думая. Хотя на самом деле еще утром, услышав рассказ Светки, решила согласиться. Смущало другое: как нам с Петей не поубивать друг друга? Очевидно, что нам сложно находиться рядом, а если мы отправимся в экспедицию, то придется быть вместе двадцать четыре часа в сутки, неизвестно сколько времени. Может, даже несколько месяцев. Но также я понимала другое: наша встреча большая удача, без Смолова в таком путешествии я бы имела все шансы или быстро вернуться, или вовсе сгинуть.

- Я не могу обещать, что это будет легко, скорее всего, нет... Походная жизнь штука своеобразная. Конечно, есть деньги, так что по-максимуму можно устроиться с комфортом, но бывает, что надо ночевать в палатке, готовить на костре...

- Можешь не продолжать, - посмотрела я на него, - в первый раз в поход я отправилась в семь лет. Когда  стало ясно, что мне нравится, отец стал таскать меня туда регулярно. Так что я прекрасно знаю, что такое походная жизнь.

Петя бросил на меня взгляд, улыбнувшись краем губ.

- На самом деле, ты меня сейчас здорово успокоила. Иметь рядом подготовленного человека гораздо приятнее. Так ты принимаешь мое предложение? - Петя тормознул возле моего дома. Я повернулась к нему, он протянул мне руку.

- Принимаю, - сказала я, но руку не подала, - только есть условие.

- Слушаю, - он вопросительно изогнул бровь, опустив руку.

-Давай договоримся сейчас: мы с тобой только напарники. Никаких поползновений в мою сторону, приставаний и прочей фигни, - теперь руку протянула я, как бы давая ему возможность решить сейчас. Петя усмехнулся, качая головой.

-Я вроде бы говорил, что ты не в моем вкусе.

Я молча продолжала держать руку вытянутой. Наконец, он протянул свою и пожал.

-Договорились, партнер, - сказал насмешливо. Руки мы расцепили, и я спросила:

-И что теперь? У тебя есть план?

-Может, поднимемся к тебе и спокойно все обсудим?

Я кинула на него подозрительный взгляд, он выставил руки ладонями вперед.

-Маня, мы же только что договорились. Деловые партнеры. Поверь, я умею держать слово.

-Ладно, - проворчала я, - пошли. 

Мы разместились на кухне. Переодевшись в шорты и футболку, я делала чай, а Петя терпеливо молчал.

-Кстати, что там тебе Павлик втирал в ресторане? - спросила, ставя чашки на стол и усаживаясь на табурет, подогнув под себя ногу.

-Просил сохранить твою девичью честь. - Я вздернула в удивлении брови. - Говорил, что ты добрая и наивная, прекрасная чистая душа, а я змей-искуситель, который разобьет твое сердце и бросит.

-Прямо так и говорил?

-Ну он может затереть, когда захочет. Очень озаботился о тебе, может, неспроста, Мань? Может, твоя светлая душа стала привлекать его больше Светкиных прелестей?

Я показала ему средний палец, делая глоток чая. Но, чего скрывать, было приятно, что Павлик проявил заботу.

-Давай о деле, - сказала, ставя чашку на стол, - откуда тебе известно об источнике?

-Откровенность за откровенность?

-Конечно. Мы же напарники.

Усмехнувшись, Петя заговорил:

-Одно время я жил в уединенном поселке у моря. Попасть туда на машине невозможно, пешком пройдет только тот, кто знает, что там вообще поселок есть. А таких немного. Люди там своеобразные, татары со своими привычками и традициями. В общем, рассказали мне тогда интересную историю про то, как прибился к ним раненый белый мужчина. История лохматая, случилась после революции. Мужчина был на краю смерти, его выходили. Кто он, что, никто не знал. Сам он, когда оправился, ничего рассказать не мог, амнезия, то ли реальная, то ли выдуманная, кто его знает. В общем, остался он у них жить, сошелся с местной дамой, ребенка родил, а потом в поселок приехала девушка. Нашла их благодаря карте, что и вовсе было диковинно. Через пару дней исчезли оба, и больше о них никто ничего не слышал. Потомки его так и живут в той деревне, потому история дошла до моих ушей. Девушка, с которой он ушел, искала дорогу к источнику вечной жизни, сего факта не скрывала, надеясь на помощь, карту показывала. Только вот никто там о таком не слыхивал.

-И тебя заинтересовал мифический источник? - удивилась я.