-Назови это предчувствием, - хмыкнул Петя, делая глоток, - вернувшись домой, я стал искать хоть какую-то информацию. Если об источнике можно было услышать мифы, истории, связанные или нет с той картой, то о самой карте не было ничего. А уж я умею искать, поверь. В итоге, идею пришлось оставить. И тут ты со своей сказкой об источнике.

-Звезды сошлись, - не удержалась я.

-Даже не представляешь, насколько я удивился. И конечно, сразу пробил на тебя информацию.

-Даже так? - присвистнула я.

-В общих чертах. Твой отец тоже искал источник? - Я кивнула, надеясь, что он не заметит моих эмоций. - Но откуда у него карта?

-Это наша семейная реликвия, - ответила я и рассказала вкратце всю историю. Петя только головой покачал.

-Как тесен мир, - заметил в конце, - и что? У тебя есть эта  карта?

Я впилась в него долгим внимательным взглядом. Он ответил.

-Есть, - сказала ему, тут же добавляя, - но ты ее не получишь. Пока что.

-Ты мне не доверяешь?

-В точку.

-Чем я это заслужил? - он даже руку к груди приложил и глаза сделал такие обиженно-удивленные, что в пору умилиться.

-Сам знаешь. Парни, которые спят с женами своих братьев, не вызывают у меня доверия.

-До секса у нас так и не дошло, да и не думаю, что я был бы сильно впечатлён. Интересно, а как твоя подруга рассказала об этом? Ты ведь ее спросила?

-Спросила. Она сказала, что ты ее соблазнил.

-Опоил приворотным зельем.

-Очень на то похоже, учитывая, как она себя ведет в твоем присутствии.

-Хочешь открою один секрет? - Петя заговорщицки ко мне склонился.

-Ну?

-Все дело в сексуальном возбуждении. После того, как девушка возбуждается от моих ласк, я начинаю иметь над ней странную власть, она безропотно мне подчиняется, и...

-Ты, что, романов начинался с литературного сайта для девочек?

-А что, и такой есть?

-Конечно. Голые торсы, драконы, истинные для драконов, истинные для истинных, ну и так далее.

-Светка куда больше на дракона похожа, чем я. А истинного для разъяренной гарпии там нет? Я бы дал Павлику почитать, чтобы проникся.

-Давай ближе к делу, - вернула я его в реальность.

-А ты зануда.

-Еще какая, партнер, привыкай. Каков план наших действий?

-Откуда же я знаю, если ты мне карту не даешь?

-А я тебе и так скажу первую точку нашего маршрута.

-На юг? - усмехнулся Петя. Я кивнула. - Думаю, стоит поехать на машине.

-На твоем «Лексусе»? - съехидничала я.

-Зачем же травмировать бедного японца. Возьмем проверенного англичанина.

-Это у нас кто?

-А это, - он щелкнул меня по носу, вставая, - узнаешь, когда отправимся в путь. Должны же и у меня быть секреты.

Я фыркнула, поднимаясь следом.

-Уверена, у тебя их полно. Когда мы выдвигаемся?

-Ты когда можешь?

-Да в принципе, мне только вещи собрать...

Петя рассмеялся, обуваясь.

-Интересная ты девушка, Ма...- поймав мой взгляд, закончил, - ня. Ладно, я все обдумаю и завтра тебе позвоню, договоримся, что к чему.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И он ушел. А я отправилась в душ, стоя под струями воды, размышляла, правильно ли делаю, отправляясь в это путешествие? Что меня там ждет? Принесет ли это счастье? Облегчение? Даст ли ответы на вопросы?

Неудивительно, что спала я плохо, ворочалась с боку на бок, то и дело возвращаясь к мыслям о предстоящей поездке. Думала, что взять, что сказать Светке. Если она поймёт, куда я отправляюсь, точно посчитает дурой. Подруга знала о странном увлечении отца в общих чертах. В общих чертах об этом, наверное, полгорода знало, потому что папа был одержим идеей источника вечной жизни. Серьезно никто не относился, а близкие и вовсе рады не были. Кроме отца подробно об источнике вообще мало кто знал. Я ещё хоть как-то, потому что папу любила всегда особенной любовью, несмотря на то, что он жил отдельно. Жизнь мамы была такой простой и ясной, а отец казался человеком из другого мира. Он знал и рассказывал столько всего интересного, водил в походы, у него всегда горели глаза, и я могла просто сидеть и слушать его часами. Потому истории об источнике с самого детства откладывались в моей голове, но делиться ими с кем-то мне не приходило на ум, ведь это был наш с папой особенный мир.

Когда стало ясно, что он пропал, я долго не могла поверить. Решили, что он погиб в пути, а я ждала его появления. Каждый день ждала, что он позвонит в дверь, я открою и увижу его доброе лицо, запачканное пылью, непослушные темные вихры, большие очки и походный рюкзак. Все чаще я оставалась у бабушки, ночевала в комнате отца, читала его книги, изучала оставшиеся записи. И ждала. Но так и не дождалась. Я осталась жить с бабулей, окончила школу, отучилась на рекламщика в филиале института, располагавшемся в нашем городе. Устроилась на работу в местную газету, в то же время начав работать в сети. Спустя несколько лет полностью перебралась на фриланс, что меня устраивало.

Со Светкой мы дружили с детства, жили в соседних домах. В том возрасте еще не было ясно, будешь ли ты красивым и высоким, это потом наша парочка стала забавно смотреться со стороны. Но дружбе это не мешало, хотя многие удивлялись нашему тандему. Дело даже не во внешности, пусть я не красавица, но уродиной тоже не назовешь, симпатичная, и фигура нормальная, все на месте. Разница наша со Светкой была в подходе к жизни. Подругу уже в школе интересовали мальчишки и тусовки, меня - учеба. Она росла ветреной и улыбчивой, я серьезной и вдумчивой. Но детская дружба по непонятным причинам не дала трещину, словно мы со Светкой уравновешивали достоинства и недостатки друг друга, создавая вместе некоторый баланс. Парней подруга меняла, как перчатки, в какой-то момент я даже перестала их запоминать. Я же в свои двадцать шесть могу похвастать только двумя мужчинами. Если подобными достижениями вообще хвастают. Первый парень был моим однокурсником, мы начали встречаться на пятом курсе и закончили на нем же. Вторым был Лешка, работал в газете верстальщиком, тот еще зануда. Наверное, потому мы провстречались целых два года и один месяц. Потом все плавно заглохло само собой. К тому же, заболела бабушка, большую часть времени я проводила с ней.