своим громовым голосом. — Посторонним в покои раненой ход закрыт. Мы охраняем ее покой.

Фотония Гец резко обернулась, ее глаза гневно блеснули:

— Это Алекс. Он был с Джеммой с самого ее детства, заменял ей наставника и защитника. Он волнуется за нее не меньше моего, так что он имеет полное право видеть ее! К тому же, после случившегося нападения он обязан охранять меня, свою королеву. Пропустите его.

После таких слов, сказанных с королевской непреклонностью, крёстный лишь тяжело вздохнул. Против воли матери и аргументов безопасности он ничего сказать не мог. Дмитрий медленно опустил руку и был вынужден сделать шаг в сторону, пропуская Фотонию и Алекса внутрь спальни. В дверях их тут же тихо встретила удивленная, но благодарная Василиса.

Едва двери за ними закрылись, Ингрид и Вольга попытались сделать шаг вперед, но Радан тут же перехватил племянницу за руку, останавливая их на пороге приемной. Вольга мгновенно напрягся, крепче прижимая к груди собранные документы и готовый в любой момент заступиться за Ингрид.

Между четырьмя оставшимися в коридоре героями завязался быстрый, приглушенный диалог. Радан внимательно посмотрел на племянницу:

— Ну, рассказывай, как все прошло во дворе? Дамрийцы сильно рвут и мечут?

— Король и дед пока решают все стратегические вопросы в кабинете, — тихо ответила Ингрид, устало потирая виски. — Ситуация на грани, но дедушка держит все под контролем. А я пришла проведать ее… Джемму. Не смогла сидеть там, зная, что ее приемные родители уже здесь.

Крёстный Дмитрий Танин медленно повернул голову к секретарю, его суровый взгляд смерил парня с ног до головы.

— Вольга, — глухо позвал крёстный. — Ты все собрал, что тебе велела Ингрид? Все отчеты по культу и их связям с наемниками у тебя?

Вольга почтительно выпрямился, стараясь, чтобы его голос не дрожал перед великим Львом:

— Да, господин Танин. Все до единого пергамента здесь, в этой папке. Я проверил каждую подпись и каждый золотой, ушедший к наемникам. Мы готовы предоставить королю Дамрии неопровержимые доказательства, что заговор шел извне.

Радан удовлетворенно хмыкнул, хлопая парня по плечу:

— Молодец. Сейчас эти бумаги — наш главный щит от войны.

Глава 7

Двери королевской спальни тихо закрылись за Фотонией и Алексом. Василиса, сидевшая у изголовья кровати Джеммы, тут же встала, оправляя платье и пытаясь скрыть следы усталости на лице. Солярис, который до этого молча стоял у огромного готического окна, всматриваясь в далёкое багрово-кровавое небо Преисподней, медленно обернулся.

— Приветствую вас, Фотония, Алекс, — мягко произнесла Василиса, делая шаг навстречу гостям. — Как вы доехали? Дорога через перевал сейчас неспокойная.

— Приветствую, — сдержанно кивнул Солярис, чей драконий взгляд на миг сверкнул в полумраке комнаты.

— Доехали мы благополучно, насколько это было возможно в такой спешке, — спокойно и сдержанно ответила королева Фотония, хотя её руки, сжимавшие край накидки, заметно дрожали. Она тут же перевела взгляд на кровать. — Как она? Как моя девочка?

— С дочкой всё хорошо, — поспешила успокоить её Василиса. — Яд полностью выведен из организма, лекарь Елена сделала всё возможное. Её жизнь вне опасности.

Солярис, слегка прищурившись, спросил:

— А где же ваш супруг? Где король Дамрии? Почему он не пришёл с вами?

На этот вопрос вместо королевы ответил Алекс. Верный мечник преданно держал руку на рукояти и чётко произнёс:

— Мой государь сейчас остался в кабинете с бывшим монархом. Они обсуждают государственные дела и стратегию безопасности. Король считает, что виновные должны быть наказаны немедленно.

Фотония сделала решительный шаг вперёд, её голос задрожал от подступающих слёз:

— Я хочу увидеть дочку. Василиса, Солярис… я всё понимаю. Я знаю, что вы — её настоящие, родные родители по крови. Но всё же именно мы воспитали её с малых лет, вложили в неё душу. Мы имеем полное право видеть её сейчас.

Василиса переглянулась с мужем. Ей, как матери, было тяжело делить своего обретённого ребёнка с кем-то ещё, но справедливость слов Фотонии отрицать было нельзя. Через силу, переборов внутреннее «не хочу», Василиса согласно кивнула:

— Конечно. Проходите.

Фотония и Алекс быстрыми, но тихими шагами подошли к роскошной королевской кровати. Алекс аккуратно потянул за шёлковый шнур и раздвинул белоснежный тюль балдахина, открывая вид на спящую девушку. Джемма лежала неподвижно, её лицо из-за успокоительного отвара казалось безмятежным, а раненое плечо было плотно забинтовано чистыми холстами.

Королева Дамрии бессильно опустилась на край кровати. Она взяла холодную ладонь Джеммы в свои руки и, едва сдерживая рыдания, тихо заговорила:

— Доченька… Ну почему же всё так случилось? Ведь перед самым уходом из дома ты обещала мне, что всё будет хорошо, что ты будешь осторожна…

Из глаз Фотонии градом выкатились крупные слёзы, падая прямо на шёлковое покрывало.

Алекс, видя горе своей королевы, сурово сжал челюсти. Он положил руку ей на плечо и твёрдо произнёс:

— Ваше Величество, всё будет хорошо. Принцесса сильная, она справится. А мы найдём этих грязных убийц и казнят их всех до единого. Никто не уйдёт от ответа за то, что поднял руку на королевскую кровь.

— Согласен, — глухо и зловеще рокотнул Солярис от окна. — Живыми из этой пещеры никто не выбрался, а тех, кто стоял за ними, мы вырвем с корнем из-под земли.

Василиса мягко подошла к Фотонии и коснулась её локтя:

— Ей сейчас нужен абсолютный отдых. Дима едва успокоил её, она рвалась в бой со свежей раной. Пусть поспит хотя бы до утра, чтобы лекарство подействовало.

Фотония, глубоко вздохнув, поняла правоту Василисы. Она бережно поднесла ладонь Джеммы к губам, нежно поцеловала её руку и аккуратно уложила обратно на постель. Королева поднялась, оправляя вуаль, и вместе с Алексом направилась к выходу. Василиса и Солярис последовали за ними.

Едва тяжёлые двери спальни открылись, они снова увидели четвёрку — Радана, крёстного, Ингрид и преданно стоящего рядом Вольгу.

Василиса, оценив обстановку и измождённый вид гостей, повернулась к дочери:

— Нужно накрыть столы. Нашим гостям с дороги необходимы хорошая еда и тёплые покои для отдыха. Ингрид, займись этим.

Ингрид тут же выпрямилась и повернулась к своему секретарю, давая чёткий, властный приказ:

— Вольга, распорядись на кухне, пусть немедленно подадут лучший ужин в малый обеденный зал. И подготовь для свиты Дамрии лучшие гостевые покои в восточном крыле. Выполняй.

— Будет исполнено, моя Владычица, — Вольга почтительно склонил голову, бросил быстрый, полный скрытой заботы взгляд на уставшую Ингрид, и быстрым шагом направился исполнять поручение.

Василиса повернулась к Фотонии и Алексу:

— Пройдёмте, я