— Тьма знает, что такое, Ян! — возмущался Сеслав, поднимаясь с земли и отряхивая запачканную куртку. — Ты хоть представляешь, какого врага мы с тобой сейчас нажили?

— Не хочу тебя расстраивать, но я нажил его еще на турнире?

— Извини, друг, но ваши сердечные дела — это ваши дела, а теперь он еще и на меня обозлиться.

— На тебя-то за, что?

— Да хотя бы за то, что был свидетелем ваших разборок!

— Да брось, Сеслав, он тебя и не заметил даже, — успокаивал друга Ян. — Видал как его трясло от злости? А я то думал, что он и впрямь мраморный. Ну, задаст ему моя подруженька! — азартно потирая руки, воскликнул довольный Ян. — Что же у них там все-таки произошло? Никогда не видел Дею в таком бешенстве.

Вся эта встряска удивительным образом подняла молодому Сагорту настроение. Ян не был склонен копаться в причинах событий, что творились вокруг него, а потому не стал допытываться о глубинных смыслах происходящего и сейчас. Его подруга обругала и поколотила ненавистного ему Веда, и это обстоятельство сейчас грело ему душу, одаривая призрачными надеждами. Подхватив свой меч, он встряхнул Сеслава и направился вместе с ним бодрым шагом в «Пьяного быка»

В трактире ребята изрядно надрались. Как Ян вернулся к себе, он помнил весьма смутно, благо никаких происшествий сегодня не было, и его никто не корил за незапланированный выходной. Хотя когда они вечером наткнулись на Вайеса и тот, завидев, подпирающих друг дружку ребят, пробирающихся в замок с бокового входа, спросил по какому поводу банкет, Ян думал, что нагоняя не избежать. Но пьяненький Сеслав объяснил Вайесу, что мол, его друг сегодня подрался с Владом. Тогда глава Мрамгора потребовал объяснений, которые незамедлительно и получил. А узнав, что Влад и Дея были сегодня утром недалеко от замка, да еще и повздорили, он не говоря ни слова, припустил к себе (надо отметить довольно бодро для свои лет).

Пока Вайес взлетал по мраморной лестнице, поддерживая полы своей накидки, Ян смотрел ему в след и понимал, что что происходит нечто очень важное. Правда эта здравая мысль растворилась в его нетрезвой голове, как только глава Мрамгора скрылся за поворотом. И когда Ян добрался до своих комнат, он уже забыл о столкновении с Вайесом, и думал только о том, как не промазать мимо кровати. Не без труда добравшись нее, он улегся, погружаясь в богатырский, расхрапистый сон. Сеслав приземлился на диване в каминной и, последовав примеру друга, тут же отключился.

Но сон любителей пива чуток и краток, а потому ребята проснулись, как только рассвело. До завтрака было еще далеко и они пошли, а точнее поплелись, в хозяйственную часть замка в поисках живительной влаги. Отыскав бочку с дождевой водой, друзья напились и, чувствуя, что больше не в силах передвигаться, пали жертвами физического недомогания подле нее.

Ян понял, что задремал, когда вокруг них началась кокая-то суета. Разлепив припухшие глаза, он увидел с десяток мужиков, суетящихся над огромной телегой, в которую они скидывали различный инвентарь, в основном пилы и топоры.

Он растолкал Сеслава.

— Эй, — обратился он к полусонному другу, — как думаешь это подготовка крестьянского восстания?

— Дурак ты, это просто лесорубы, — отозвался Сеслав зевая.

— На кой леший их так много-то?

— Поди, да спроси, — недовольно отозвался парень и, перевернувшись на другой бок, тут же снова впал в дрему.

Ян пошел разузнать, что тут затевается, и оказалось, в замке сама Белая Госпожа. Пришла просить у Вайеса с десяток лесорубов, чтобы помогли соорудить кострища к празднику. Сейчас, мол, они соберутся и отправятся в Синий лес. Вайес им за эту работу по пять серебряников обещал.

Узнав, что Дея в замке, Ян сломя голову побежал в свои комнаты. Приняв ледяную ванную и быстро приведя себя в порядок, он направился к Вайесу в надежде застать ее там. Ян рассчитывал, что в присутствии Верховного Хранителя она не станет набрасываться на него с кулаками, а если ему и достанется, то гораздо меньше чем Владу.

Но ни Деи, ни Вайеса в кабинете не оказалось. Тогда Ян побежал в конюшни, решив, что Дея прискакала на кобыле и если она еще не уехала, у него есть шанс увидеть ее там.

Дорена меланхолично жевала отборное сено, стоя в загончике. Удовлетворенный своим маневром парень вышел на свежий воздух, чувствуя новый приступ дурноты. Он решил подождать подругу неподалеку от конюшен в тени вязов, но не успел и как следует расположиться под раскидистыми деревцами, как за поворотом показалась знакомая фигура в светлом платье и жемчужном плаще, волшебно переливающимся на солнце.

Очертания ее перламутрово-огненной красоты растворялось в солнечных лучах, вся она будто светилась и ослепленный Ян зажмурился. В голове тут же всплыли воспоминания — горячие жадные губы, ее дрожащее тело и требовательные руки. Ян напрягся не в силах справиться с накатившим желанием. Он поднялся на ноги, закутываясь в плащ, словно ограждая себя от воздействия Деиных чар.

— Привет, Ян, — проговорила она приближаясь.

— Привет, — Ян покраснел и вдруг понял, что совершенно не представляет, что сказать.

— Ты меня ждешь?

— Да, я узнал, что тебе нужна помощь в устроительстве праздника, — нашелся он. — Вот решил, что могу тебе пригодиться.

К величайшему удивлению Яна, его драгоценная подруга взяла его под руку и пошла вместе с ним к конюшням.

— Мне просто-напросто нужны лесорубы, — говорила она по дороге, — думаю тех, что отобрал для меня Вайес, будет достаточно. Ты же более ценный работник, — она улыбнулась ему своей самой мягкой из улыбок, — твое место в замке, а им придется прожить у меня несколько дней, оборудуя площадку для гуляний. Ты придешь на них?

— Конечно, конечно, приду, — он запнулся, — Дея, я хотел тебе сказать… Я… В общем, то, что было там у реки…

— Не надо, Ян, — остановила его девушка, поворачиваясь лицом.

— Нет, Дея, надо, — настоял Ян. — Я должен быть честен с тобой. Ты была права когда говорила, что как раньше уже не будет. Я люблю тебя, Дея, и мне всегда будет мало просто дружбы с тобой, — он сглотнул, опуская глаза. — Особенно теперь, когда я знаю какая ты.

— Я знаю, Ян, знаю, — печально прошептала она, — извини.

— Ты не можешь просить прощения за то, что вызываешь любовь. Я соглашусь на что угодно, стану твоей тенью, следующей по пятам. Я даже готов принять твою нелюбовь! Моих чувств, хватит на нас обоих, только позволь мне быть рядом, позволь касаться тебя, не таясь, — проговорил он задыхаясь и потянулся к ней, прижимая к себе.

Он уткнулся в ее плече, закрывая глаза и вдыхая ее дурманящий запах. Дея же замерла, а потом он уловил ее сбивающееся дыхание.

— Ян, — послышался ее тихий молящий голос, — не надо, прошу. Мы можем совершить самую роковую ошибку, — проговорила она отстраняясь.

— Да плевать мне! — вскричал он, — к чему сопротивляться, ели ты хочешь того же! Я же чувствую тебя, Дея, — он подошел к ней и приложил ладонь к ее груди, — я слышу твое дыхание, я вижу желание в твоих глазах, я помню, как это было, Дея. Ты не уйдешь от себя, так зачем же мучить нас обоих?