Зря. Некромаг вспомнил о моём присутствии - в глазах полыхнул огонь, не предвещающий ничего хорошего.

- Ты же говорил, папочка, что непременно выпишешь гувернантку из столицы. Говорил же? Ну, вот. Я чуть -чуть ускорила.

Ну, спасибо тебе, добрая девочка.

- И ты ничего не сделаешь ей, - храбрая Лиззи заслонила меня собой. - Возьмём клятву на крови о молчании - и всё. Да, папа?

Похлопав ресницами, Лиззи развернулась ко мне:

- Вы просто задохнётесь, если кому-то начнёте болтать о том, что увидели!

Мерзавка сделала книксен, приподняв подол испачканного землёй платья, и... что -то пошло не так. Крапива (откуда только взялся сорняк в роскошном саду?) хлестнула девчонку по ноге, и тут же превратилась в пепел - это я испугалась, что некромаг меня съест.

- Ух ты! - глаза девочки загорелись нескрываемым восторгом. - Научишь меня? Да? Научишь? Как ты это сделала? Как?

Похоже, юная леди на меня ни капельки не сердится. Любопытно. А как насчёт папочки?

Некромаг молчал. Мне показалось, он цензурными словами просто не знал, что сказать этому миру и двум барышням, что стояли возле него.

- Ну, папа!

- Ты.. Лиззи? Ты влезла в мой кабинет и подделала бумаги?

Девчонка побледнела, и мне от этого как-то легче стало - значит, хоть чего-то боится этот маленький торнадо! А ещё я поняла, что дочь милорда действительно подделала подпись, сломала защиту, и заставила сработать печать рода, потому что оттиск был!

Да. Недаром лишь полукровки становятся артефакторами. Это не ребёнок, а стихийное бедствие! Я смотрела на маленькую, чумазую, бесстрашную, невероятно сильную магически девочку с такими же чёрными глазищами, как у отца, и не могла поверить в то, что причина всех моих несчастий. она.

- Эльсбетта Ройсбург. Вы будете наказаны.

- Но, папа.

- Что делать с девушкой, я подумаю.

Прозвучало слишком зловеще и не слишком уважительно - эти двое разговаривали так, словно меня нет.

-Ты ничего не сделаешь моей гувернантке!

- Сделаю. Если вздумает бежать, - некромаг развернулся ко мне.

- Сбежит? О чём ты, папа? Что может сделать растомаг против некромагов? - хмыкнула девчонка.

- Ты не права, - с подозрением посмотрел на меня некромаг. - Я бы так решительно не заявлял. Могут быть сюрпризы. Запомни - высокомерие - первый признак того...

- Что ты проиграл. Я помню.

- Если я ударю, - неожиданно для себя я услышала свой собственный голос, - ты не сможешь перехватить контроль.

- В моём собственном саду? Быть такого не может, - тряхнула девочка чёрными, как смоль, кудряшками.

- Крапива же тебя хлестнула в твоём собственном саду? - напомнила я ей.

Её глаза вспыхнули шальным блеском - ко мне потянулась ветка огромной ивы, что росла у самого входа в сад. Листья зависли надо мной и... погладили по волосам. Ласково, как мама. Я не помню, когда в последний раз мама гладила меня по голове, но перехватить контроль у юной повелительницы растений смогла. На самом деле, это оказалось непросто, но Лиззи об этом знать не обязательно. Это не педагогично. Дурман-трава. Что я несу? Я же не собираюсь, в самом деле.

- Как? - взвизгнула маленькая хулиганка. - Как ты это сделала?!

- Перехватила контроль, - спокойно ответила я.

- Папа! Я хочу у неё учиться! - с восторгом прошептала девочка, и в этот момент, боюсь, покорила моё бедное, исстрадавшееся от всей этой истории сердце.

Некромант вздохнул и уставился в небо. Что он там хотел отыскать? Не знаю, но. если бы на меня так смотрели - испугалась бы до колик.

- В дом, - наконец изрёк хозяин поместья. - Подпишем бумаги о неразглашении и можете приступать.

- Папочка! Я тебя обожаю!

Счастливая Лиззи повисла на шее отца, а я. Я, кажется, влипла!

- Проходите! Пожалуйста. Будьте любезны!

Ворчал некромаг так, словно желал мне провалиться прямиком в преисподнюю - к тварям, тиранившим наш мир. Похоже, он не на секунду не сомневался, что им (то бишь тем самым тварям) придётся несладко.

Обидно, честное слово! Я что ли прошляпила сольное выступление собственной милой дочурки?

- Покажите ваши документы.

Я достала из саквояжа бумаги и протянула милорду.

Спокойно, Абигаль. Всё хорошо. Улыбайся. И не закатывай глаза к потолку -собеседника это раздражает, вспомни общение с мамой!

Некромаг уселся за письменный стол (мне он сесть так и не предложил) и принялся изучать бумаги. Долго. Вдумчиво. Словно и впрямь рассчитывал увидеть там что -либо интересное. Ладно, пусть смотрит. Мне не жалко. Тем более что есть время и возможность рассмотреть его самого...

Впервые я имела счастье лицезреть милорда Ройсбурга в стенах родной Академии, под громкие, восторженные «А-а-ах! Какой красавчик!» присутствующих в тот момент особ женского пола - от адепток первого курса до столетней миледи Эльнори - преподавателя по «Основам выживания во враждебной среде».

Высокий, красивый, мощный, опасный. За его благосклонный взгляд, и я бы отдала многое - признаюсь, (тем более это было ещё до нашего. э-э-э. недоразумения на кладбище). Многое. Ну, не жизнь, конечно, и не рецепт маски для густоты волос, который я к тому времени изобрела, но.

После той нашей встречи под огромной луной, я старалась не попадаться милорду на глаза, и это было, ох, как непросто! Клайв и мальчишки - мои друзья, мы часто бывали вместе, а Ройсбург по каким-то не совсем логичным причинам курировал выпускной курс некромантов, при этом официально магистром Академии маг не являлся.

И вот теперь я - в его поместье. Любуюсь, как некромаг изучает мои документы.

Заострённые черты лица. Седые пряди. Сколько ему лет? Не о том думаешь, Абигаль. Главное - посмотреть, что с аурой. Может, сейчас у меня получится.

Нет. Не могу пробиться.

Ироничное хмыканье заставило вздрогнуть.

- И как? Нравлюсь?

- А? - только и смогла сказать.

Милорд Ройсбург рассмеялся - моё замешательство явно доставило ему удовольствие.

Вот гад.

- Адептка пятого курса - вы что же, серьёзно думаете, что сможете прощупать мою ауру? Без моего на то позволения?

- Я, понимаете. - хотела сказать, что мне очень надо, что Клайв и остальные некромаги.

- Сядьте! - рявкнул Ройсбург, махнув рукой. - Не стойте над душой.

Я рухнула в кресло, что стояло напротив хозяйского стола.

- В саду вы были разговорчивее, - некромаг откинулся на спинку своего кресла и сложил руки на груди. - Растения помогали чувствовать смелее?