Интересно, что же их ждет на проекте? «Если бы я читала любовный роман, то решила бы, что это Судьба, — подумала Арина. — А как все будет в реальной жизни?..»

— Дочка, я просто не верю своим ушам. Ты это серьезно? — отец Арины, Сергей Константинович Прохоров, сидел на кухне, хмуро глядя на дочь, жарившую яичницу.

— А что тут такого, папа? — Арину удивила его бурная реакция. — Я же не в публичный дом иду, это просто телевизионная передача. Ты так к ней относишься, как будто там происходит что-то криминальное. Ну ругаются, мирятся… парни иногда дерутся, бывает, что и на девушек нападают, ну это уж если их довести до белого каления. Я не собираюсь никого провоцировать на то, чтобы со мной подрались. Что мне плохого там сделают?

— Но эти нравы… там же такая распущенность. — Сергей Константинович был консервативен, и дочь чем-то походила на него. Отец Арины всю свою жизнь проработал директором школы, и это отразилось на его характере.

— Ты же не думаешь, что меня там изнасилуют? Я иду на телевидение, а не в какую-нибудь подворотню. Да и не такие уж там распущенные нравы, как тебе кажется. Ты же даже не смотрел ни одно включение до конца, так — какие-то фрагменты.

— Там постоянно меняют партнеров.

— Да нет! Там просто присматриваются друг к другу, но не думаешь же ты, что они ложатся в постель с каждым, кто им приглянулся? Они ходят на романтические свидания — это ужин при свечах или верховая езда. Просто разговаривают, даже целоваться не обязательно. Только если у вас сложились отношения, и прошло какое-то время, вы можете вселиться в домик и жить там. Так что не надо преувеличивать.

Мама Арины, Александра Ивановна, заглянула на кухню, одетая для телесъемки. Она была ослепительна в элегантном и очень дорогом черном деловом костюме. Ее волосы, такие же белокурые, как у дочери, были коротко подстрижены, но ей это очень шло. Александра Ивановна выглядела очень молодо и была на редкость привлекательной женщиной. Их с Ариной часто принимали за сестер, причем мать казалась более современной, раскрепощенной и жизнерадостной, чем ее тихая дочь. В свое время Арина выбрала ту же профессию, что и мать — журналистику. Но ее мама по характеру была более энергичным и общительным человеком, ей нравилось привлекать внимание к себе, она очень комфортно себя чувствовала перед телекамерой. Уже десять лет Александра Ивановна Прохорова вела свою собственную телевизионную передачу о семейных проблемах на кабельном канале. Арина больше любила писать, чем говорить, она предпочитала работать в газете.

— Ну как я выгляжу? — Александра Ивановна улыбнулась мужу и дочери.

— Замечательно, мама, — Арина всегда любовалась своей моложавой и подтянутой матерью, мечтая в ее возрасте выглядеть так же.

— Сережа, не надо ее пугать этим проектом. Арина и так у нас робкая девочка. Она запаникует и откажется туда идти.

— И хорошо, — отозвался Сергей Константинович. — Я не в восторге от этой затеи. Мои ученики смотрят эту программу, они просто бредят ею, особенно старшеклассники. Они берут пример с этих вульгарных девиц и неотесанных парней… нашли, на кого равняться. Ну и поколение растет — для них кумиры не ученые или художники, а вот эти… которые кроме «блин» и сказать ничего не могут.

— Ну я же не собираюсь им подражать, — возразила Арина. — Я туда не за этим иду. И я не твоя ученица, папа, я уже взрослая.

— Знаю, — вздохнул Сергей Константинович. — Но мне все равно это все неприятно.

— Думай о том, что твоя дочь может прославиться, — Александра Ивановна обняла мужа и поцеловала в щеку. — Может, она у вас Пуаро в юбке.

— Мама, ты скажешь тоже…

— Да ладно, я просто шучу. Ну, мисс Марпл… хотя… ее ты не любишь.

— Не то чтобы не люблю — она милая старушка. Но деревенские детективы Агаты Кристи мне как-то не очень нравятся. Все эти рассуждения про то, что кто-то похож на племянника Джейн Марпл, а кто-то — вылитый садовник, который соблазнил горничную ее тетушки. Скучновато. Истории с Пуаро интереснее. Да и сам он повеселей, с чувством юмора.

— Вряд ли бедная Джейн Марпл отправилась бы на такое реалити-шоу. А вот Пуаро бы оно не смутило, — Александра Ивановна лукаво улыбнулась. — Он был тот еще фрукт, хотя и прикидывался божьим одуванчиком.

До прихода Арины и Лены на телевидение оставалось два дня. Как правило, новые девушки появлялись в субботу. Они должны были заявить о своих симпатиях — к кому из молодых людей они приехали и кого собираются добиваться. Арина знала, что шоу показывают не день в день по отношению к реальному времени, а с опозданием на несколько дней. То, что они с Леной придут в субботу, не значит, что их покажут в тот же день, скорее всего — через неделю. Возможно, к тому времени, когда Ариадна и Нелли появятся на телеэкране как новые участницы телешоу, в реальном времени они уже покинут проект. Так что вполне может сложиться такая ситуация, что они с Леной вернутся домой, включат телевизоры и увидят себя на экране. И для телезрителей они будут вновь прибывшими, тогда как на самом деле они уже выбыли из передачи.

Арина надеялась, что недели им хватит, чтобы узнать кое-что о покойной Марии, но в то же время она понимала, что Лену разочарует такая короткая телевизионная жизнь. И Арина не была уверена, что согласна на такую жертву ради подруги. Ей самой даже неделя пребывания там заранее казалась крайне дискомфортной. Но уйти она может и без Лены, покидать телешоу вместе необязательно. В данном случае имело значение только одно: мнение главного редактора. Если он согласится отпустить Лену на месяц, полтора или два, чтобы она потом поделилась с читателями своими впечатлениями, то Некрасова будет счастлива.

А что требуется от Арины? Информация, наблюдения, гипотезы относительно происходящего на проекте, поскольку это может быть связано с убийством Маши Цыплаковой. Но, в конце концов, она же не следователь и не частный детектив, а просто журналистка. Не ее дело — расследовать и ловить преступника, главный редактор ждет от нее анализа ситуации в тех рамках, в которых такая хрупкая девушка, как она, могла бы это сделать. Она не умеет стрелять, преследовать бандитов. Она — не героиня боевика. И, положа руку на сердце, Арина признавала, что она не отличается большой смелостью. Ее сила как журналиста — в аналитических способностях, умении разложить все по полочкам, высветить суть явления. Главное — заинтересовать читателя их газеты и по возможности помочь следствию.

Правда, Арина знала, что журналисты часто воспринимаются следователями не как друзья, а как враги. Их обвиняют в цинизме, желании ради броского заголовка и увеличения тиража своего издания навредить расследованию преступления. Бывали случаи, когда информация по делу не разглашалась в интересах следствия, а журналисты находили способ узнать что-то и, не задумываясь о достоверности добытых сведений и о последствиях их публикации, вываливали это на страницы газет.

На самом деле интересы журналистов и следователей зачастую противоположны. Если вторых интересовала поимка преступника, то первых — прежде всего слава, рейтинги газет и журналов. И поэтому представители этих профессий традиционно недолюбливали друг друга. Следователи обвиняли журналистов в безответственных публикациях, журналисты обвиняли следователей в том, что они — противники свободы слова.