— У меня не было возможности проверить это. Если она и сделала заявление, уверен, что это была реакция на очередную утку прессы.

— Она реагирует на инсинуации, касающиеся ее сына и его невесты. Она хочет, чтобы все знали, что на фотографии в Париже полугодичной давности не Анжелика целуется с тобой. Анжелика верна королю Касиму. Правда?

— Я не знаю, верна ли она королю, но мне было сказано, что я провел ночь с Трэллой.

— Тебе было сказано? — переспросила бабушка.

— Они сестры-близнецы. — Он пожал плечами, совсем не смущаясь, что обсуждает с бабушкой свою интимную жизнь.

Именно она имела с ним серьезный разговор в юности и объяснила, что ни при каких обстоятельствах представитель правящей династии не может иметь бастардов. Она также посоветовала, как этого избежать.

— И именно эта близняшка беременна, — повелительным тоном закончила королева. — Источник, близкий к их семье, сообщил, что ты был с ней в то время, которое соответствует сроку беременности. Надеюсь, ты предохранялся?

— Естественно. Она бы сообщила мне, если бы были последствия. — Но в глубине души у него возникли сомнения. Он вспомнил, что порвался презерватив, но она сказала, что принимает таблетки. — Если женщина хочет заманить мужчину в ловушку, то не станет прятаться от него полгода. Даже если она случайно забеременела, зачем скрывать это от меня? Возможно, она беременна, но ребенок не мой.

— Может быть, тебе стоило бы это подтвердить? Ему уже приходила в голову подобная мысль.

— Конечно, — согласился он.

— Мне не хотелось бы менять наши планы, — подытожила королева.

Она хотела отречься от престола в пользу внука, как только тот женится. На Патриции.

— Я понял.

Приближалась осень, однако в Инсбруке стояла невообразимая жара, несмотря на свежий ветер, дующий с гор.

Трэлла подставила лицо легкому бризу, наслаждаясь его свежестью. Она была на шестом месяце беременности и чувствовала это, хотя внешне ее интересное положение было почти незаметно. Высокая, с модельной фигурой, Трэлла пошла в мать, которая выносила двойню, и до конца срока немногие догадывались о ее беременности. У Трэллы один ребенок, а в правильно подобранной одежде она и вовсе не была похожа на беременную.

Ей это было на руку. Сообщения от принца Ксавьера были лаконичными:

«Позвоните мне».

Последнее пришло сегодня утром. Она и не подумала на него ответить, как, впрочем, и на все предыдущие попытки принца связаться с ней. Первые сообщения поступили сразу же после его встречи с Анжеликой в Берлине. А последние после заявления будущей свекрови Анжелики о том, что на фотографии с парижского бала в объятиях принца Ксавьера не Анжелика, а ее сестра-близнец.

У Трэллы были на то свои резоны. По крайней мере, она пыталась убедить себя в этом. На самом деле она просто трусила.

— Наш автомобиль задерживается из-за дорожных работ, — сообщила ее телохранительница Бенита. — Давайте подождем внутри здания.

— Я бы предпочла остаться здесь, — ответила Трэлла. Погода прекрасная, а ей скоро предстояло лечь в клинику на сохранение.

— Килиан сказал…

— Знаю, — перебила Бениту Трэлла, — нужно быть сверхосторожной. — Трэлла серьезно относилась к вопросу безопасности. — Я говорила с Садыком. Именно он обнаружил хакера и восстановил защиту. Никто понятия не имеет, где я.

Кроме горстки людей в здании, которые ее узнали и сделали с ней селфи. Скоро фотографии появятся в соцсетях, хочет она этого или нет.

— Не нравится мне все это, — мрачно заявила Бенита.

— Килиан дал тебе слишком строгие указания, — успокоила ее Трэлла.

Бенита хотела аннулировать поездку, как только прочла отчеты о безопасности в регионе. Но Трэлла настояла. Она приехала на переговоры об открытии совместного предприятия. Раньше этим всегда занималась Анжелика. Но в свете предстоящей свадьбы Трэлла взяла миссию на себя.

Ее сестра была влюблена. Трэлла радовалась за Анжелику, хотя в душе немного ей завидовала.

Взгляд Трэллы невольно обратился к высоким горным вершинам на юге. Там располагалось королевство Элазар.

Интересно, он посылает ей сообщения, сидя в своем рабочем кабине и проклиная ее на чем свет стоит за молчание?

Ребенок начал толкаться, но Трэлла не положила руку на живот. Она не любила делать это на публике. Ее охватили противоречивые эмоции.

Она хотела сказать принцу, что благодарна ему. Она хотела увидеть его снова и убедиться, что магическая связь между ними была реальной. Она хотела сказать ему, что у них будет ребенок. Однако она не хотела обременять его. Ксавьер идеальный мужчина, а у нее куча недостатков и фобий. Вряд ли он захочет иметь с ней дело. Особенно после ее обмана.

Черный седан с затемненными стеклами, которого они ждали, остановился у здания.

— Ну вот, видите, — обратилась она к Бените, хотя боковым зрением заметила приближающегося к ней мужчину.

— Это не… — Телохранительница не договорила.

Возможно, Трэлла в этот момент оглохла и не замечала ничего вокруг, потому что из машины вышел принц Элазара.

Он был таким же неотразимо прекрасным, каким она его запомнила. Благородный рыцарь, овеянный романтической таинственностью. Отважный герой. Его неожиданное появление буквально заворожило Трэллу. Ее ноги приросли к земле.

Неожиданно в ее сознание проник шум борьбы. Она отвела взгляд от принца и увидела, что Бенита вступила в схватку с мужчиной. Тот пытался вывернуть ей руку, а она подалась вперед, стараясь уложить его на лопатки.

До беременности Трэлла регулярно занималась йогой и аквааэробикой, потому немедленно начала действовать. Нападавший сбил Бениту с ног, но в этот момент подоспевшая Трэлла нанесла ему прямой удар кулаком в нос. Огорошенный мужчина хрюкнул, а Бенита почти вырвалась из его хватки.

— Что вы, черт побери, делаете? — раздался у нее за спиной знакомый голос с легким акцентом. Сильные руки схватили ее за плечи и оттащили от борющейся пары.

Трэлла обернулась и задрожала, почувствовав выпуклостью живота плоский мускулистый пресс Ксавьера. Хотя уровень адреналина зашкаливал, в его объятиях она чувствовала себя в безопасности. Через его плечо она продолжала наблюдать за схваткой Бениты с нападавшим, которая скорее напоминала борьбу за превосходство. Кровоточащий нос не остановил мужчину, и Бенита тоже не сдавалась. Она крикнула Трэлле по-испански:

— Бегите!

— Помогите ей, — обратилась она к принцу. — Подождите, что вы делаете? — вскрикнула Трэлла, осознав, что ее подталкивают к автомобилю.

Она попыталась оказать сопротивление, но Ксавьер бесцеремонно затолкал ее на заднее сиденье седана и уселся рядом, захлопнув дверь. Щелкнули замки. Машина тронулась, оставив ее телохранительницу борющейся на тротуаре с мужчиной в рубашке такого же цвета, как у двух охранников, сидящих на переднем сиденье.