— Я же сказал, что буду сильно разочарован, красавица моя, — повторил он, окинув ее взглядом, полным страсти и желания.

Ксавьер включил тихую музыку.

— В любом случае я рад, что мы остались наедине, — сказал он, приблизившись и обняв ее за талию. — Независимо от того, хотите ли вы поговорить, потанцевать или… заняться чем-то еще.

Они начали медленно двигаться под музыку, тесно прижавшись друг к другу, что скорее походило на прелюдию, чем на танец. Оба держали в руках бокалы с шампанским и смотрели в глаза друг другу.

— Мне не хотелось бороться с другими мужчинами за ваше внимание, — сказал он.

— Разве у вас были соперники? Я что-то не заметила, — ответила она, театрально захлопав ресницами.

Уголки рта принца поползли вверх в улыбке.

— Мне нравится ваше чувство юмора, красавица моя. Жаль, что у нас всего одна ночь.

Трэлла в негодовании вздернула подбородок.

— Снова этот ваш покровительственный тон. Я не так наивна, как вы думаете, и знаю правила игры.

— Вот видите, ваш острый ум и привлекает меня. Мне хочется провести с вами больше времени, чем пару часов.

— Именно столько обычно длятся ваши отношения? — не унималась она.

Он остановился, хотя и не убрал руку с ее талии.

— Это не очень приятная тема для разговора.

— Понимаю. — Его прошлое не должно иметь для нее никакого значения. У нее самой тоже непростая жизненная история. — Думаю, я специально пытаюсь найти причину, чтобы противостоять вашей притягательности и не чувствовать себя такой…

Трэлла нахмурилась. Ее рука, лежащая на плече принца, нечаянно соскользнула ему на грудь в фамильярном, но естественном жесте. Будто трогать принцев было для нее обычным делом. Тонкие пальцы теребили орденскую ленту.

— Я никогда не навязываюсь. У меня весьма противоречивый характер, но по натуре я бунтарка. — Она вдруг поняла, что ее бунт направлен против той жизни, которую она вела. Она должна избавиться от старых пут. Никто не мешал ей провести ночь с мужчиной, кроме нее самой. Ей самой надо захотеть и сделать выбор.

— Я не давлю на вас. Я был искренен, когда сожалел о том, что у нас не хватает времени, чтобы получше узнать друг друга. Мой образ жизни никогда не позволял вступать в длительные отношения. — Его рука нежно поглаживала спину Трэллы.

Принц помолчал, словно что-то обдумывал, а затем нехотя признался:

— Если вы уйдете, я не приглашу другую женщину. Вы единственная, с кем я хотел бы провести эту ночь.

— Почему? — вырвалось у Трэллы помимо воли. — Только, пожалуйста, не говорите, что дело в моем внешнем виде. — Ей не хотелось, чтобы принцу понравилась Джили. Это разбило бы ей сердце.

Принц фыркнул:

— Да потому что нас неудержимо влечет друг к другу. И это очевидно.

Он быстро наклонился и провел дорожку из поцелуев по ее шее. Трэлла ахнула, задрожав всем телом. Она почувствовала, как до боли напряглись ее соски.

— Мы созданы друг для друга, — пробормотал он, покусывая мочку ее уха.

У Трэллы подкашивались колени. Она уперлась рукой ему в грудь.

— Нет? — спросил он, слегка отстранившись.

— Я пытаюсь думать, — выдохнула она, охваченная эмоциями, совершенно далекими от страха.

— И не можете? В таком случае мы чувствуем одно и то же. — Его скупая улыбка еще больше укрепила ее желание провести с ним ночь. — Отпустите чувства на волю, красавица моя. Послушайте, как бьется мое сердце. — Принц приложил ее ладонь к своей груди. — Я не испытывал ничего подобного раньше.

У Трэллы перехватило дыхание. Обвив его шею руками, она поднялась на цыпочки, подставив ему губы для поцелуя. Она проделала это инстинктивно, но Ксавьер принял вызов, не колеблясь ни секунды. Его рот впился поцелуем в ее губы с такой бешеной страстью, что Трэлла едва не потеряла сознание. Он целовал ее без устали, не давая опомниться и что-либо предпринять. Их тела сплелись. Она ощущала волнующие прикосновения его языка. Его крупные руки гладили ее талию, бедра, спину. По всему телу Трэллы разлился жар. Она чувствовала, как внизу живота порхают бабочки.

На мгновение Ксавьер оторвался от ее губ и вопросительно взглянул на нее.

Не в силах вымолвить ни слова, Трэлла лишь молча кивнула. Он поднял ее на руки и понес в спальню. Уложив ее в кровать, он скинул фрак и улегся рядом. Ксавьер слегка подмял ее под себя и снова начал неистово целовать. Несмотря на страстные поцелуи, Трэлла была сильно напряжена.

— Что-то не так? — спросил он, отстранившись на мгновение и давая понять, что хорошо чувствует ее состояние.

— Я смущена, — призналась она, пряча глаза. Он разбудил в ней женщину, наполнив ее такой энергией и радостью, что она боялась взорваться.

— Я жажду к вам прикоснуться, но боюсь выглядеть глупой, потому что не уверена, что смогу остановиться.

— Даже и не пытайтесь, — с напускной строгостью предупредил он.

В другой ситуации она бы рассмеялась, но сейчас ее руки жадно блуждали по его телу.

Принц был таким сильным, горячим и мускулистым. Ее пальцы лихорадочно расстегнули пуговицы на его рубашке. Он скинул ее и отбросил в сторону. Принц удовлетворенно постанывал, чувствуя, как ее ладонь гладит его грудь, а пальцы теребят соски.

Он расстегнул молнию и стянул с нее платье, восторженно уставившись на высокую грудь, тонкую талию и изящный изгиб бедер.

Ксавьер опустил голову и впился в ее рот с отчаянной голодной жадностью, зажигая в ней ответный огонь. Его вкус и запах проникали в нее, как опасный наркотик, заставляя Трэллу забыть обо всем. Он нетерпеливо ерзал, нащупывая ложбинку между ее ногами. Глубоко внутри ее лона горячая влага оросила нежную кожу. Длинные пальцы Ксавьера двинулись вверх к влажной плоти, вызывая возбуждающее покалывание. Закрыв глаза, Трэлла откинула голову на подушку, открывая шею для поцелуев. Жилка у горла часто пульсировала, повторяя учащенный стук сердца. Принц добрался до шелковистого треугольника между бедер, и Трэлла вся отдалась во власть невероятных ощущений и нетерпеливого ожидания. Его ладонь проникла под кружевные трусики, и он погладил интимные складки. Трэлла непроизвольно развела ноги шире, приглашая продолжить возбуждающие ласки. Когда Ксавьер дотронулся до бугорка Венеры — самой чувствительной точки, — она застонала и приподняла бедра навстречу, целиком захваченная страстным желанием, которое он смог возбудить. Наконец его палец скользнул внутрь узкого горячего лона, и Трэлла вздрогнула.

Он нежно поцеловал ее, продолжая ласкать, и она почувствовала новый прилив возбуждения. Застонав, она перекатилась на него. Ей хотелось, чтобы все барьеры исчезли. Она хотела владеть им целиком и полностью. Что же он с ней делает?

Ксавьер издал звериный рык и освободил ее от остатков одежды. Трэлла поступила так же. Совершенно нагие, они приникли друг к другу в страстном объятии, рухнув на кровать.