генерал. Человек, который уполномочен принимать решения. И в настоящий момент мой интерес прост: вы готовы уничтожить любого врага, на которого вам укажу я, Верховный Главнокомандующий?

Генерал-майор едва заметно прищурил глаза. Словно пытался проникнуть в мой мозг и увидеть там подоплеку слов.

Ожидаемо, что у него ничего не получилось.

— Да, сэр, — после недолгой игры в гляделки согласился он. — Любого врага.

— Даже если это будет ваш сын, Зевулон, являющийся офицером Новой Республики? — уточнил я. — Предатель, разочаровавшийся в Новом Порядке. Собственно, как и все мы, кто находится под моим командованием. В том числе и вы сами, генерал…

Лицо стоящего передо мной генерал-майора стало маской мрачного существа, стоящего перед сложным морально-идеологическим выбором. Идеология и верность Империи против возможной встречи на поле боя с собственным ребенком. И вполне возможной вероятностью уничтожения последнего.

Потому как разведка говорила прямо и четка — сынок в бою похож на отца.

— Да, — четко ответил генерал-майор. — Предательство Нового Порядка — не предательство идей Империи. Если придется — я буду сражаться против него. Но предприму меры к тому, чтобы взять сына в плен живым.

Сын — единственное его уязвимое место. Последняя надежда войти в историю, обессмертить свое имя не только уничтожением и разрушением, но и созиданием.

Для инвалида, лишенного возможности передвигаться, это крайне важно.

Впрочем… Для меня это не играет большой роли.

Решение принято.

— Принимается, генерал-майор Максимилиан Вирс, — я поднялся, обошел стол, приблизился к сломанному, но не сломленному человеку и протянул правую руку, предварительно сняв с ладони перчатку. — Добро пожаловать в Доминион. Готовы вернуться в обойму?

Посмотрев на меня, словно взяв на прицел, генерал Вирс, наставник Фрейи Ковелла и икона имперских вооруженных сил, не сходивший с агитационных плакатов Империи, крепко пожал мне руку.

— Всегда готов, гранд-адмирал, — сухо ответил он. — Показывайте своих неучей. Я научу их любить АТ-АТ.

Глава 2. Принципиальная позиция

Девять лет, восемь месяцев и шестые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, восемь месяцев и шестые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Три месяца и двадцать шестые сутки с момента попадания).

Херглик выглядел несколько разочарованным, когда опустился за столик Мары, разом занимая все пространство на противоположной стороне.

— Я приношу свои извинения, графиня Клерия, — обратился он к девушке, продолжающей играть роль высокородной дамы. За время работы в качестве Руки Императора у нее было много личин, имен, фальшивых биографий. «Графиня Клерия» — имя, под которым она расследовала информацию о присвоении и растрате моффа Гловстока спустя некоторое время после Битвы при Явине. В конечном итоге его осудили за измену трону и растрату имперских средств, а доказательства, которые она получила в ходе исследования его личных хранилищ, вывели ее на еще один заговор — в секторе Шешла. Там же она, кстати, познакомилась и с теперь уже бывшим моффом Дисрой. Тогда он был всего лишь главным управляющим и творил столь мерзкие дела, что лишь обстоятельства не привели к его кончине. Судя по их встрече на Яге-Малой, Дисра или сделал такой вид, ограничившись полутуманными намеками, или все же не узнал ее, так как не сказал этого прямо. Все-таки тогда их знакомство лично не состоялось, но когда она производила арест губернатора сектора Шешла, во дворце последнего находилось немало разумных. Кто-то из них мог и поделиться наблюдениями с Дисрой относительно ее внешности. Да, на Яге Малой она совсем немного изменила свое лицо, чтобы не быть опознанной, но…

Впрочем, в любом случае Дисра сейчас представляет наименьшую из ее проблем.

— В чем дело? — недовольно спросила она.

Торговец с черного рынка довольно долго тянет время, постоянно предлагая ей все новые и новые ассортименты военных грузов. Но все они не совсем имперские. И отнюдь не лучшего качества. Не говоря уже о том, что если они когда-то и поставлялись для флота, то уж явно не в ближайшее столетие.

— Небольшая заминка…

— Ах, прекратите меня дурить, — требовательно произнесла она. — Говорите прямо — в чем дело?!

— Поставщик… — херглик замялся. — Он… нарушает графики поставок. Товара, который вы ищите — нет на складе. Сами понимаете, это весьма дорогой и едва ли не штучный… Дайте мне неделю и все товары будут на складах, но сейчас их просто нет. Мне так жаль…

— Вы смеетесь что ли? — поинтересовалась она.

— Ни в коем случае, но…

— Я знаю славу хергликов как порядочных торговцев, которые никогда не говорят покупателю, что у них есть товар, которого нет в наличие, — она постаралась вложить в голос максимум своего искусственного презрения. — Во время нашей первой встрече вы уверили меня в том, что у вас есть имперское вооружение. Сейчас вы говорите, что его нет. Вы лжец?

— Ни в коем случае, — гигант энергично замахал руками. Буквальным образом перевернув два соседних столика. Лишь по счастливой случайности за ними и в зоне падения предметов интерьера и столовой утвари не находились те, кто мог бы пострадать. — Я честный делец и…

— Тогда в чем дело? — ответ на этот вопрос Мара прекрасно знала. Но хотела услышать его от херглика.

Согласно справочной информации, этот торговец в самом деле обладает широким прейскурантом имперских товаров. Но сейчас они недоступны для него. Причина — проста. И находится непосредственно на имперском шаттле типа «Лямбда». И потрепанном среднем транспортнике GR-75, который имперцы прикупили.

Она не сомневалась в том, что через неделю склады этого брокера будут заполнены. Не было никаких предпосылок к тому, что новый товар будет хуже исходного. Однако, имелся определенный нюанс — если они и впрямь намерены использовать этого брокера в качестве источника поставок имперских товаров прямиком из хранилищ «Верфей Куата», то он как минимум должен заслужить доверия. То, что она крайне платежеспособная особа, он уже понял. Но, судя по всему, просто решил не рисковать отношениями с давними клиентами.

— Другой клиент… — наконец-то решился сообщить правду херглик. — Когда они узнали, что вы тоже интересуетесь имперской техникой, да еще в таких количествах, то решили перекупить товар.

— Они что там, звездный суперразрушитель вооружают, — поморщила носик Мара, давая понять херглику, что выражение не более чем бредовое предположение. — Я у вас хотела заказать одних только труболазеров на несколько миллионов.

— Все так, — виновато произнес тот. — Но они предложили лучшую цену… Я давно с ними сотрудничаю, а вас знаю всего некоторое время…

— Понятно, — фыркнула Мара. Опасения подтвердились. Этот херглик любит деньги (а кто нет-то?). И он доверяет исключительно проверенным клиентам, делает для них предпочтения и исключения. Следовательно, нет никакой гарантии того,