что в случае последующего сотрудничества он не отдаст их гипотетический товар кому-либо из тех, кого знает дольше. Или кто приплатит больше. — Вы только потратили мое время…

— Достопочтимая леди, я…

Оправданий Мара уже не слушала. Все необходимое она прояснила и терять время не намерена. Пора заниматься более важными делами.

Покинув ресторанчик, она взяла аэроспидер, назвав произвольный адрес в центральной части города. Дроид-водитель довольно быстро вклинился в поток транспорта, а Мара же с помощью Силы и своего опыта продолжала отслеживать наличие возможного «хвоста».

Как и предполагалось, наблюдатели все же имелись. Два родианца в потрепанном спидере двигались за ней через пару-тройку других аналогичных транспортных средств в потоке. Типично бандитский вид, уверенное движение на трассе, что вряд ли возможно для тех, кто здесь никогда не передвигался и не привык к интенсивности движения — наемники явно из числа местных жителей. Хорошо, будем иметь ввиду.

Мара покинула транспорт в точно обозначенной точке маршрута — незачем давать предположение, что она заметила слежку. Спокойно прогулялась вдоль торгового бульвара, после чего свернула в переулок. Там, довольно быстро сориентировавшись в происходящем и на местности, сбросила с себя одежду, после чего осталась лишь в своем обтягивающем черном боевом костюме. К сожалению — без элементов брони. Иначе б пышное аристократическое платье уж точно выглядело бы странно. А так пышная юбка скрывала закрепленное на поясе и бедре оружие, а рукава — потайную кобуру с бластером.

Бросив платье на ближайшую мусорку, Мара затаилась в самом темном углу подворотни, чтобы иметь возможность наблюдать за тем, как будут развиваться события.

Оба родианца появились пару минут спустя. Довольно быстро определили, что в платье никого нет. И принялись переговариваться…

Родианского Мара не знала (как и любой адекватный человек), но вот Сила, концентрироваться на которой и призывать в удобный момент стало легче благодаря нескольким медитативным тренировкам с Асокой, подсказала ей ход мыслей инородцев. Они догадываются, что она где-то здесь. Ну еще бы — подворотня-то заканчивается тупиком.

— Я здесь, мальчики, — произнесла девушка, стреляя из темноты.

Первого она ранила в ногу, и он повалился, начав верещать от боли.

Второй, по всем повадкам — подчиненный — ринулся бежать, и его тут же настиг бластерный выстрел в голову. Труп ничком рухнул на грязные подмостки.

— Кто заказал? — спросила Мара, подходя к скулящему родианцу. Не матерые преступники — шпана, которая ошивается по подворотням вроде этой.

Выходец с Родии что-то залепетал на своем наречии. Мысли были путанными…

Вздохнув, Мара активировала свой световой меч.

В глазах наемника вспыхнул страх.

Слово «джедая» и суеверный ужас, который оно вызывает до сих пор в подобных местечках, мгновенно прочистило голову неудачника. И всплыли образы, посыпались эмоции, сопровождающиеся скулежом и мольбами пощадить…

— Ну, все ясно, — хмыкнула Мара, деактивируя свое оружие. — Старые знакомцы с «лямбды». Ну что ж, поговорим, подумаем. Эй, ты, — она несильно пнула родианца по раненному колену. Он что есть мочи заверещал. — Да не ори ты, я тебе ничего жизненно важного не подпалила. Но если еще раз увижу, что ты чем-то незаконным занимаешься — прикончу. Все уяснил? — родианец без сомнения понимал общегалактический. Так что его утвердительные кивки головой были более чем подтверждающими. Вопрос был лишь в том насколько он глуп, чтобы сделать то, что помышляет.

Повернувшись, Мара направилась в сторону оживленной мостовой…

И буквально через секунду ее световой меч разрезал воздух, отражая назад в родианца выстрел из его же бластера. Алый заряд попал тому непосредственно в горло, прожигая его до самых позвонков. Да уж, модифицированные бластеры, да еще ведущие огонь на максимальной мощности — это страшно.

— Я ведь предупреждала, — со вздохом произнесла Мара, ощущая в Силе как затухла жизнь разумного.

Попетляв по городу еще несколько кварталов, она активировала комлинк и вызвала Асоку.

— Эта сладкая парочка на шаттле еще не собирается отправляться? — поинтересовалась она.

— У них еще сутки погрузки, — ответила ей тогрута, ведущая непрерывное наблюдение за имперскими закупщиками. — Похоже им тут потребуется еще один кораблик.

— Не потребуется, — заявила Мара. — Они прицепят на средний транспортник дополнительные контейнеры и все. Впрочем, они никуда не летят.

— Ты же хотела перехватить их в космосе, — напомнила Асока.

— Ребята сделали очень большую глупость, — произнесла Рука Трауна. — Надо донести им это максимально доступным способом. Прямиком в мозг.

— В головной? — с нотками веселья поинтересовалась Тано.

— У него его нет, — констатировала Джейд. — Будем добираться до костного.

* * *

В этой галактике за все время ее существования были Империи, Республики, Хартии, Пространства, Альянсы, Лиги, Федерации, Союзы и множества других различных по своим впечатлениям и государственно-политическим устройствам государства.

А вот Доминион…

Нет, он не был первым в своем роде. Государственное образование с подобным названием уже существовало. Если точнее — то в южных частях галактики после Битвы при Эндоре имперский мофф создал собственную вотчину с аналогичным названием.

Прелюбопытный факт.

Имперские штурмовики известны своим фанатичным служением Императору. Но после смерти последнего они оказывались в подчинении десятков, если не сотен различного рода имперских и проимперских диктаторов. Почему? Как так могло произойти?

Да все очень и очень просто.

Штурмовик в первую очередь подчиняется воле Императора. И несут ее для него отцы-командиры. Когда Император погибает — доверять надо командирам.

Вот такое упрощение, основанное на изучении ведомственных документов. Там на самом деле много интересного написано. Правда, есть подозрение, что изучают эти документы исключительно на занятиях в Академиях, а затем, поступая в действующую армию или на флот — благополучно не используют. Вспоминается традиционное родное: «В институте говорят: забудьте все, чему вас учили в школе. А на работе требуют выбросить из головы все, что так или иначе изучалось в институте».

Судя по всему так происходит и в имперской военной машине.

И в государственности.

Итак, Доминион официально провозглашен как государство в северо-западной части галактики. Я встал во главе молодого государства, фактически узаконив мое нынешнее звание и должность в качестве официальных регалий правителя Доминиона. Впрочем, никто и не возражал особо. Жителям Сьютрикской гегемонии, сектора Моршдайн, а так же присоединившихся систем, в общем-то плевать на то, что происходит в вершинах власти.

Население галактики может менять своих покровителей и правителей хоть каждый день — если положение простого люда не ухудшается, то им плевать. Если улучшается — они уже начинают интересоваться тем, кто же все-таки у власти и чем таким это разумный так знаменит.

Мофф Феррус и его команда администраторов занимались проработкой государственного строя, что давало ясное понимание местным бюрократам: мы сюда пришли