Чуть прихрамывающая остроухая фигура отвлекла меня от безрадостных мыслей.

— Мидела! — воскликнула я, обрадованная встречей. — Как ты?

Девушка выглядела измождённой. На лице заживал синяк, одна рука была перебинтована, мизинца и безымянного пальца на другой не хватало. Ох, глупая, бедовая Мидела, неужели всё показывала характер?

— Ира! Я так рада тебя видеть! И так вовремя! — затараторила она, утаскивая меня в какую-то подворотню. Охрана заволновалась, мне такой поворот тоже особо не понравился. — Как ты? — спросила она, всматриваясь в моё лицо.

— Я — прекрасно, — честно ответила я, — лучше, чем раньше.

Она встала спиной к моим конвоирам и очень тихо, едва слышно зашептала:

— Вскоре будет бунт. Наша задача уничтожить как можно больше демонов и полукровок. Приходи через пять дней, в последний день декады, к закату в Парк. Я тебе расскажу все подробности.

Проговорив это практически одними губами, Мидела обняла меня и поковыляла по своим делам.

Я осталась стоять, озадаченная. Бунт? А кому он нужен?

Оглядевшись, я была вынуждена признать, что многим.

Ко мне новый хозяин относился хорошо, даже Драшис был не так уж плох. Вот только большинство рабов были увечными, многих избивали и терзали просто ради развлечения.

Мы с Хешшером жили очень скромно: помимо меня, у него было всего четыре раба. Это немного. Некоторые демоны имели десятки и даже сотни рабов. В среднем, соотношение было один к десяти. Однако, проблема состояла в том, что демоны были гораздо сильнее, а люди очень легко погибали. Высший раскидает даже десяток человек с лёгкостью, и это если не считать смертоносную магию огня. Без специального оружия тут было не обойтись. А что было у рабов? Швабры с мотыгами, а то и тряпки с тарелками. На их стороне только свирепое отчаяние, хитрость и численное преимущество.

Обдумав все обстоятельства, я пришла к выводу, что шансы у восстающих пусть небольшие, но есть. Следовательно, нужно подготовиться и придумать план. Моя задача — не свергнуть демонов, не отомстить, не противостоять бунту, а выжить, желательно, с минимальными потерями. Значит, я должна занять такую позицию, которую можно было бы разыграть в обоих вариантах развития ситуации.

В городе витало напряжение. Сейчас я это отчётливо почувствовала. Люди переглядывались, дышали, двигались чуть иначе. Миделе я поверила безоговорочно и через пять дней в Парк решила прийти.

Желание гулять отпало, вместо этого я направилась в оптовую продуктовую лавку. Рынок занимал довольно большую часть центра города. В огромном крытом ангаре ютились лавочники и ремесленники. Большинство присутствующих были рабами или полукровками.

Я подошла к нужному прилавку и замерла, ожидая, пока со мной заговорят.

— Дождливого неба, Ира, — заметили меня наконец.

— Дождливого неба и личного озера, иш Грассех! — поприветствовала я немолодого торговца. Моя охрана стояла рядом, отсекая от людского потока.

— Будешь делать заказ? — лукаво улыбнулся он.

Грассех был вполне адекватным полукровкой и не грубил другим разумным. За это его не особо любили свои, зато продажи у него были на высоте. Многие вещи и еду для хозяев закупали рабы, торговцы уникальными товарами порой любили поизмываться в таких случаях, но я пока покупала только продукты. Несколько месяцев назад я вымолила у Хешшера эту привилегию и теперь могла сама решать, что нам есть.

— Иш Грассех, покорно прошу продать мне пятнадцать расширенных месячных пайков с нашим обновлённым фруктовым набором. Слышала, что цены скоро вырастут, хочу запастись, — глуповато улыбнулась я, надеясь, что он спишет мой заказ на блажь.

Не то, чтобы это было неправдой. Цены росли всегда, но обычно мы держали запас на три-шесть месяцев вперёд, не более. Благо тут были в ходу специальные лари, в которых продукты не портились. Хешшер неплохо зарабатывал, и мы не голодали, чего нельзя было сказать о многих других рабах.

— Такой большой запас… — довольно постучал пальцами по прилавку Грассех. — Я смогу прислать продовольствие через декаду. Что-то ещё?

— Сладости для иша Ришаха, если вы позволите.

— Держи, тут есть кое-что новенькое. Думаю, что Хешшеру придётся по вкусу.

— Прекрасно, иш Грассех, кланяюсь в благодарность, — я подобострастно поклонилась, принимая кулёк, и отошла от прилавка. Конечно, кланяться полукровкам было не обязательно, но я предпочитала тешить самолюбие пожилого торговца, чтобы не иметь с ним проблем в будущем.

Через десять дней — это замечательно, хозяин как раз планировал уехать на днях и, возможно, даже не узнает о моём самоволии. А если узнает, то разве что выпорет, да и то не до кровавых полос, клялся же. Зато продукты обратно уже не вернёшь. А мне с запасом будет спокойнее.

Вернувшись домой, я ушла к себе в комнату.

Волнение заставляло сердце биться быстрее. Итак, что мы имеем?

Бунт.

Яд.

Выбор.

Травить Хешшера мне не хотелось. Он был хорошим хозяином, меня не обижал. Кроме того, где я ещё возьму такого, который поклянётся мне на крови?

С другой стороны, оставаться в стороне от бунта не хотелось тоже. В случае успеха прибьют свои же. Да и демонов я не любила. Чем больше их убьют, тем лучше. Чем я могла помочь восстанию? Пожалуй, украсть пару склянок с ядами и передать заговорщикам. Чем я могла помочь себе? Не убивать Хешшера, а как-то его обезвредить до тех пор, пока не выяснится, кто победил. Тогда можно будет всё обыграть так, будто я его спрятала или даже спасла.

Эта мысль мне понравилась.

Переодевшись в домашнее, я проверила, что хозяин работал в кабинете, и спустилась в подвал. У нас дома в подземелье имелось две камеры, каждая из которых способна была удержать демона. Только как заманить туда хозяина? Опоить? Вряд ли получится. У него на зелья чуйка.

План созрел сам собой. Я довольно улыбнулась своим мыслям и покинула негостеприимное помещение.

Вернувшись в свою комнату, я нашла давно припасённую пустую склянку. На кухне налила в неё красноватого компота и отправилась в кабинет своего господина, захватив поднос сладостей и травяной отвар. Заходить в алхимическую лабораторию разрешалось только в его присутствии, без него кабинет охранялся чарами, от которых я старалась держаться подальше. Как правило, на рабочем столе стояло несколько пузырьков с готовым, но не подписанным ядом. Мне предстояло подменить один из них у него на глазах. Хорошо, что яды для демонов, людей, зверей и насекомых он держал в разных по форме флакончиках из цветного стекла, не