Войдя в кабинет, я взволнованно замерла на пороге, ожидая, когда он со мной заговорит.

— Чего тебе, Ира?

— Я принесла сладости для хозяина, — я слегка поклонилась и продемонстрировала поднос.

— Проходи.

Я зашла внутрь, поставила поднос на пустое место на столе и взяла лакомый кусочек, предлагая его хозяину. Сам он пачкать руки не любил, поэтому либо ел местной двузубой вилкой, либо с моих рук. Сейчас он был погружен в какие-то формулы и ел механически.

Подходящих мне пузырьков на столе было два, и я мысленно прикинула, как подменить тот, где яда было побольше. Содержимое было красноватым, и я знала, что это токолей, мгновенно парализующий яд.

— Хозяин желает развлечься вечером или сейчас? — томно промурлыкала я, постаравшись его отвлечь.

В ответ он болезненно ущипнул меня за грудь. Я улыбнулась и продолжила поглаживания. Все демоны были темпераментными, мне ещё повезло жить с полукровкой.

Я боком села на стол, оголила бедро и расстегнула несколько пуговичек на груди. Хозяин заинтересовался, отвлёкся от бумаг и принялся поглаживать чувствительную кожу на внутренней стороне бедра. На этот раз юбку я задрала сама, незаметно достала подмену из кармана и легла на стол так, чтобы вожделенный пузырёк был у меня перед самым лицом. На боку лежать было не очень удобно, особенно я боялась столкнуть поднос. За такое можно было получить серьёзную выволочку.

К счастью, хозяин занялся тем, чем предлагалось. Я внимательно следила за его лицом из-под опущенных ресниц и поощрительно постанывала. Как только он прикрыл глаза, я быстро подменила пузырёк.

Удовлетворённо рыкнув, демон-полукровка остановился, затем стащил меня со стола и подтолкнул в сторону выхода. Рука в кармане вспотела от страха. Я сжала во влажных пальцах пузырёк и едва ли не бегом покинула кабинет.

Хешшер уехал через два дня, предварительно насытившись мною до такой степени, что на третий пришлось отлёживаться в постели.

На потолке, кстати, обнаружились две новые трещины.

В последний день декады я в сопровождении охраны отправилась в Парк. Для общения с Миделой я приготовила листки, было ясно, что поговорить не удастся. К счастью, я ошиблась.

Стоило нам прийти на место, демоны-охранники увлеклись стихийной схваткой. Каким-то образом на центральной площадке схлестнулись мангелар и степная гишина. Мангелар был похож на ласку, только пегой масти под цвет местной рыжеватой глинистой почвы. Его соперница, хищная ядовитая гишина, лоснилась змеиной шкурой со сложным узором. У меня были гишиновые сапоги, Хешшер привёз в подарок из своей первой отлучки.

Подозревая, что такое развлечение выпало на нашу долю неспроста, я быстро метнулась к Миделе. Множество рабов вокруг переговаривались с серьёзным видом и что-то обсуждали в небольших группах.

Ожидавшая меня девушка стояла и насмешливо смотрела, как низшие демоны потихоньку стекаются в центр небольшой площадки и начинают азартно делать ставки.

— Мидела! — я подошла как можно ближе и натолкнулась на её руки, осторожно передавая пузырёк. — Семь капель на полукровку, десять на чистокровного, — на грани слышимости прошептала я. Остроухая расслышала даже сквозь гомон толпы.

Один из охранников обернулся, проверяя, что я ещё на месте. Надо же, какой ответственный. Низшие демоны были разных оттенков красного, имели плоские, уродливые носы без ноздрей, выступающую вперёд нижнюю челюсть и массивные надбровные дуги с густыми нависающими бровями. Хвосты у них были короткими, а рога — толстыми и прямыми. Витые считались признаком высшей крови. У низших было несколько своих княжеств. Те, кто жили в других землях, как правило, были наёмниками. Они были не очень умны, довольно кровожадны, но в большинстве своём преданны и исполнительны. Хотя из каждого правила имелись свои исключения.

— Слушай внимательно. Через двенадцать-пятнадцать дней начнётся пылевая буря небывалого масштаба. Это проверенная информация. Восстание будет зависеть от неё. Как только поднимется взвесь, мы выступим. Задача — убить как можно больше демонов. Убить каждого! — горячо зашептала Мидела.

— А дальше-то что? Еду они возят из другого мира, один город нам не удержать. Всех перережут, когда в себя придут, — с сомнением ответила я.

— Эта буря накроет почти весь континент. Восстание начнётся по всему миру, Ира. Самое главное — не жалеть никого! Истребить демонов!

— А дальше что? — резонно спросила я.

— У нас есть запасы и планы на будущее. Всё получится, — фанатично улыбнулась Мидела и сжала мою руку. — Я знаю, что ты способна на многое, и благодарю тебя за яд! Избавься от Хешшера, как только начнётся буря. Она затруднит передвижение по стране. Каждый дом станет местом битвы, и у каждого раба есть свой план против хозяев, — уверенно сказала она. — Выживших мы добьём на следующий день. Каждый дом, где убиты все демоны, нужно пометить белой краской у входа. Держи, вот артефакт связи. Совсем простой, ты сможешь говорить только со мной. Просто сожми в ладони, влей в него силу и мысленно позови меня.

— Что если Хешшер узнает?

— Тебя казнят. И меня, хотя для меня это лишь вопрос времени. Я уже сделала демонам несколько подарков, которые им не понравятся, они ведь так любят своих деток, — злорадно улыбнулась она.

— Мы ещё встретимся? — тревожно спросила я.

— После бури. Да пребудет с тобой милость Рока, — благословила меня полукровка, отступила в толпу и мгновенно в ней затерялась.

Купив белую краску, я вернулась домой с тяжёлым сердцем.

Идея бунта мне не особенно нравилась, но спорить с тем, что он давно назревал, было глупо. Я на декаду засела дома в ожидании возвращения Хешшера. Продукты, как и было обещано, доставили в срок. Я также закупилась большим количеством воды. Да, у нас имелась своя скважина, но она была не самым надёжным источником жидкости из-за периодического пересыхания.

Охрана у нас располагалась во внешнем доме, и мой план состоял в том, чтобы после начала бури отдать им отравленные пироги. Оказалось, что Дариль, кухонный слуга, был давно в курсе бунта, как и остальные.

— Хозяина я возьму на себя, мне он доверяет больше всех, — безапелляционно заявила я. Со мной согласились. — Как только начнётся буря, избавьтесь от охраны и идите на помощь другим. С Хешшером я справлюсь сама!

— Зачем нам уходить? — засомневался старый, тёртый жизнью домоправитель. Его сутулая фигура, лёгкое подволакивание ноги и шрамы говорили о продолжительной жизни в услужении у демонов. Источником он не был, но оказался достаточно крепким, чтобы продержаться почти два десятка