— Если ты переживаешь за нее, то можешь расслабиться, — заявила она. — Смерть ей пока что не грозит. То, что я озвучила, когда мы только зашли в чертог, уже не сбудется. Однако дьяволица действительно не станет переживать о конкуренции в твоей постели.

— Поясни, — попросил я, понимая, как оракулу нравится играть словами, водя за нос неподдающегося ее чарам архидьявола.

— Народу, родившемуся в Колыбели, всегда нужен жрец, Дим, — внимательно смотря на меня, усмехнулась Касси, после чего положила мою ладонь себе на грудь. — Ты бы и сам до этого додумался рано или поздно, однако я в первую очередь хочу, чтобы ничего не омрачало мое существование, так что… Когда остальные дьяволы прибудут, ты уже должен дать ей эти силы. Одно дело спорить с первой шлюхой, легшей под владыку домена, другое — поднимать руку на жрицу Асмодея, вторую после Бога.

Да, на эту тему, помнится, я уже размышлял. Оставалось только понять, как это сделать. Мироздание должно определить нового жреца в случае гибели предыдущего, так утверждала сама Ада, однако, положа руку на сердце, так ли верно это утверждение? Все, что Круг донес до своих народов, на практике в половине случаев оказывается байкой, не имеющей под собой реальных оснований.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я и, решив отложить техническую сторону процесса возведения в сан жреца, снова потянулся к уже приготовившейся к новому раунду мехисе.

Ее стоны, отпрыгивая от стен пещеры, зазвучали уже через пару минут, сообщая, что оракул в данный момент занята.

* * *

Крепость Ольх. Дьяволы Ада и Адам.

— Ну и о чем ты хотела поговорить? — спросил Адам, когда они оба оказались на стене крепости.

Работа вокруг кипела, однако ликаны обходили пару краснокожих монстров стороной, старательно изображая внезапную слепоту. Адам, пусть и провел в крепости не так много времени, уже понимал, что дело в неожиданной двойственности власти.

Приведенные на руины ликаны подчинялись напрямую Рьерту, молодому щенку, внезапно обретшему власть. В его деревне, кстати, Дим и порвал Саркана на тряпки, как потом выяснил Адам. И именно существование архидьявола вносило диссонанс в головы простых работяг. Ведь Рьерт пришел вместе со своими подданными и подчиняется Диму, это все видят, однако оспаривать приказы не собираются. Хотя сам Адам уже бы поднял бунт на их месте и узурпировал трон такого прогибающегося под чужаков лидера.

— Во-первых, меня интересует, почему ты передумал, — сообщила Ада, скрестив руки на груди. — Из всех дьяволов, которых я знаю, ты же самый непримиримый борец с властью! Да ты даже на мнение жреца плевал!

Адам пожал плечами в ответ, глядя в сторону.

Сам в себе еще не разобрался — прямого запрета на какие-либо способы сместить Дима в домене нет. И в другое время Адам уже бы вовсю работал над свержением наследника. В конце концов, тому не обязательно именно править всем народом дьяволов, достаточно будет только входить в сам домен. Однако мальчишка, которого они встретили на рынке, и тот, каким Адам увидел Дима сейчас, это будто два разных существа. И если против первого еще можно было бы интриговать, то второй не задумываясь оторвет любому бунтовщику голову.

Нельзя сказать, что Адам боялся. Не хотел умирать — однозначно, но страха перед архидьяволом не испытывал. Нет, не боялся, но, сам того не замечая, начал уважать, как уважают любую силу, способную в мгновение ока стереть тебя с лица земли. И не просто стереть, а даже не обратить на этот факт внимания.

— Дим, — выдохнул Адам, кося взглядом на дьяволицу, — не самый плохой предводитель, — наконец, выдал он. — Странный, но я уже слышал, что наш Герой не родился в Колыбели.

Ада помолчала с минуту, обдумывая его слова.

— Хорошо, допустим, я тебе поверю, — заявила она. — И что ты планируешь делать дальше? Кстати, зачем ты привел сюда эту шлюху? — срываясь на шипение, вытолкнула она слова сквозь зубы.

Адам задрал голову к небу и заржал, как конь.

— Так вот в чем дело, сестренка? — отсмеявшись, произнес он. — Ревнуешь своего архидьявола? Думаешь, раз Кори спит со мной, так и с Димом ляжет?!

— Да она сама под него стелиться была готова, когда узнала, что у него свой клан! — гневно воскликнула Ада. — И знай, если она хоть попытается, я не посмотрю, что ты за ее безопасность просил!.. Оторву ей голову собственными руками!

Сказала она это, конечно, не подумав. Ведь Дим не отменял своего слова, что фактически запрещало любому дьяволу даже угрожать искательнице. Но сила домена уже восприняла слова Ады, как нарушение, и отреагировала соответственно.

Адам едва успел подхватить сестру, когда у той от резкой потери сил закатились глаза. С чувством выругавшись, дьявол закинул ее себе на плечо и, похлопав по заднице, пошел в сторону донжона. Где сейчас находится Дим, он видел, так что без проблем, но и не слишком торопясь, добрался до спуска в подвал.

Нужно сказать, встреченные по дороге ликаны на этот раз провожали его с ношей на плече заинтересованными взглядами. Похоже, вся крепость была в курсе, в каких отношениях с Адой состоит Дим. Впрочем, возможно, дело в том, что они впервые видели дьяволицу в подобном состоянии.

Хмыкнув про себя, Адам не удержался от улыбки, расслышав, чем именно занят архидьявол. А еще и от того, насколько легко сестра повелась на провокацию. Это ж надо, почти сотня лет девчонке, а все еще попадается на его подначки.

Само нарушение приказа ничем особенным ей не грозило. Наказание в виде отъема жизненной энергии — ровно столько, чтобы потерять сознание, но ни каплей больше — уже осуществлено, теперь оставалось дать архидьяволу признать меру достаточной, и Ада придет в себя.

А заодно и поговорить о будущем — как для них обоих, так и для приведенной в крепость искательницы.

Дождавшись, когда оракул и архидьявол успокоятся, Адам нарочито громко прокашлялся и вошел в обитель провидицы.

Внутри оказалось достаточно уютно. Ликаны, похоже, всерьез озаботились бытом мехисы. Во всяком случае практически все пространство было закрыто шкурами и тканями, а ведь и то и другое было у волков в цене. Оракула задабривали?

Мебели тоже хватало, но это как раз было понятно — шла стройка, и предметы обихода требовались в огромном количестве, а подземелье — наиболее защищенное место, так где же еще скапливаться столам и стульям, как не в пещере? Особенно учитывая, что ликаны вообще не сидят сложа руки, а за время грозы, приостановившей работы, можно было наделать немного мебели наперед. Если внимательно присмотреться, сразу становится ясно, что украсить все волки просто не успели, а запах к тому же указывал, что изделия совсем недавно еще были деревьями.

На фоне обстановки красная фигура обнаженного архидьявола выделялась особенно ярко. Даже бассейн, возле которого он и оракул наслаждались друг другом, хоть и играл всеми красками, а все равно не так бросался в глаза, как медленно повернувшийся ко входу Дим.