о чем говорить. Поэтому, чтобы хоть как-то избавить себя от этого неловкого молчания, Артем включил негромко радио, по которому крутили «Я буду там» Агаты Кристи. Закинув голову на спинку сиденья, закрыв глаза и подставив лицо дующему из приоткрытого окна утреннему свежему ветерку, Даша улыбнулась и зашевелила губами, беззвучно подпевая знакомым строчкам. Что ж, раз уж на квартирнике у Мельника не удалось послушать, так хоть здесь…

Через пару минут машина остановилась, парень приглушил музыку и сказал:

— Приехали, кажется.

Разлепив глаза, девушка взглянула на панельный дом, возле которого они стояли, — в окне их кухни на втором этаже уже горел свет, а значит, мама уже проснулась.

— Ну, я пойду, — пробормотала Даша, торопливо вылезая из девятки. Она не знала, как прощаться с Артемом и что ему говорить, поэтому решила просто молча уйти. Во всяком случае, она ведь не должна устраивать тут прощальную сцену после того, как он наглым образом украл ее и отвёз к себе?

Но только успела она вылезти из машины и захлопнуть за собой дверцу, как молодой человек материализовался прямо перед ней, загородив проход. Подмигнув, ухватил за здоровую руку и произнёс:

— Пойдём, доведу тебя до квартиры. А то ещё куда-нибудь влипнешь.

— Слушай, я сама… — она попыталась отделаться от него и вытащить руку, но он лишь удобнее перехватил ее локоть.

— Так куда идти-то? — он повертел головой. Заметил ее подъезд: — Туда, что ли?

— Я в состоянии сама дойти до квартиры…

Но парень проигнорировал ее слова и твёрдо зашагал в сторону нужного подъезда, потащив Дашу за собой. Та, театрально вздохнув и закатив глаза, плелась за ним, надеясь, что он не потащится за ней до самой двери квартиры.

Но Артем не отцепился от неё ни у двери подъезда, ни у двери квартиры, и стоял вместе с ней ждал, когда после звонка кто-то откроет ей дверь — не дожидаясь момента, когда Даша своими ключами откроет дверь, он позвонил в звонок. И если он был абсолютно спокоен, то вот Даша нервно кусала нижнюю губу, надеясь, что ей сейчас никто не откроет, и она сама откроет дверь. Почему-то заявляться домой вместе с ним не хотелось. Что подумает мама?..

Но пока она доставала ключи из кармана, в замке послышалось щёлкание, и сердце девушки рухнуло куда-то вниз ровно в тот самый момент, когда открылась дверь, и на пороге она увидела свою маму в халате. Та с нескрываемым удивлением смотрела на свою дочь и на неизвестного ей молодого человека рядом с ней.

— Ваша принцесса? — весело спросил он, кивнув в сторону замершей Даши. Женщина ошарашенно кивнула. — Вот, решил довести до самого дома, чтоб ни в какую историю не влипла. Так что передаю ее вам в руки в целости и сохранности.

Подтолкнув Дашу вперёд, он заставил ее зайти в квартиру, а сам остался стоять на лестничной площадке. Мама девушки пропустила ее в квартиру и, щурясь, осторожно поинтересовалась:

— А вы, простите, кто?

Но на свой вопрос ответа так и не получила — Артем дружелюбно подмигнул Даше, произнёс:

— Ну, до встречи, — и развернувшись на пятках, зашагал вниз по лестнице, через пару секунд выйдя из подъезда.

Даша устало выдохнула, прислонившись затылком к стене в коридоре. Ей не верилось, что это ее ночное приключение наконец-то закончилось, и она избавилась от Артема. Но вот последние слова ясно ей давали понять, что в скором времени она снова повстречает его на своем пути…

— Даша, — зашипела захлопнувшая дверь мама и недовольно сложила руки на груди, — это еще кто был?

Девушка посмотрела на нее. Ну разве расскажешь маме про все, что с ней произошло за последние двенадцать часов? Разве скажешь ей, что этот молодой человек, который только что привел ее домой, сначала гнался за ней с пистолетом, потом запихнул в машину, увез и держал у себя в квартире? Нет, конечно же. Не хватало еще и ее втягивать в эти проблемы. Поэтому, махнув рукой, произнесла:

— Да так, — и ушла к себе в комнату, надеясь заснуть и забыть обо всем, как о страшном сне.

Глава 4

Сделав глоток, Даша отставила банку пива от себя чуть в сторону и обвела внимательным взглядом всех сидящих в кухне у ее подруги Алины.

После того, как Даша вернулась домой, отоспалась и пришла в себя после случившегося, она обзвонила всех своих троих друзей, которых потеряла вечером возле дома Мельника. Те были в порядке — никого не задело, все быстро разбежались в разные стороны и попрятались по домам. Конечно же, они волновались за неё, ведь она не подходила к телефону, и никто не знал, что с ней случилось — идти к тому злополучному подъезду никто не хотел. Какой же нормальный человек захочет возвращаться туда, где в тебя стреляли бандиты?

Даша не обижалась на них, что никто не пошёл выяснять, куда делась их подруга. Она бы и сама залегла дома, не высовывая носа оттуда несколько дней. Но судьба распорядилась иначе, подсунув на ее пути этого Артема… Именно из-за него девушка не покидала стен квартиры больше недели, сказав друзьям, что она приболела, а маме — что друзья разъехались на несколько дней и ей не с кем гулять. Ей все время казалось, что за ней следят, что если она выйдет из дома, то обязательно столкнётся со своим похитителем. Пару раз она даже видела из окна стоящую во дворе девятку, но не хотела проверять, та ли это машина или просто из соседей кто-то прикупил похожую.

Но и спокойно сидеть в четырёх стенах Даша тоже не могла. Она не знала, поверила ли мама в сказочку про случайно встреченного на концерте молодого человека, который по доброте душевной решил проводить ее до дома, или нет, поэтому находиться рядом с ней ей было как-то неудобно. Ей все время казалось, что мама постарается вытянуть из неё всю правду — не зря же она так подозрительно косится на неё все время. У Даши и без того были натянутые отношения с матерью, так еще и из-за этого приходилось избегать ее, проводя почти все время за игрой в шашки или шахматы с точно также ничего не знающим дедом — она знала, что мама не устроит разборки при нем, жалея его сердце. Поэтому дед, сам того не зная, стал для неё настоящим прикрытием.

Отношения с мамой Даша никогда не могла назвать не то что «хорошими», но даже «нормальными». Та