все время цеплялась к ней, придиралась и, казалось, только искала повод, чтобы поругаться. Даша же старательно искала повод избежать очередной ссоры, поэтому пыталась бывать дома как можно меньше, то гуляя, то уходя на концерты, то сидя в гостях у друзей. И так было всегда, но когда отец, с которым у девушки были еще более-менее сносные отношения, уехал от них, стало еще хуже. Тогда приехал дед — боялся, что они просто переубивают тут друг друга. Стало не намного, но лучше. Конечно, Даша понимала, что это никуда не годится, но никак не могла исправить ситуацию, как бы ни старалась. Поэтому сведение любых контактов на минимум, недомолвки, утаивание многого происходящего из своей жизни, ложь — все это казалось ей наиболее приемлемым решением.

Да, девушка знала, что обманывать родных нехорошо, но у неё просто не было выбора. Если бы мама узнала о том, что произошло с ней в тот вечер, то она бы не то, что заперла ее дома и не выпустила ни на один концерт, а сначала закатила бы дома «концерт», а потом собрала бы все вещи и увезла ее куда подальше из города. Она и так всегда не одобряла эти ее похождения, боялась, что с дочкой может что-то произойти, пока она шарахается по этим непонятным концертам, ведь в городе-то небезопасно, поэтому Даша просто не могла ей такое рассказать. Ведь если узнает мать, то это не утаится и от деда, а у него сердце слабое… Даша не собиралась подрывать здоровье своих близких такими историями. Да и вообще, она прекрасно знала, что о таких приключениях вообще лучше никому не рассказывать и держать все в тайне не только для их, но и для своей собственной безопасности.

Выждав немного и убедившись, что за ней никто не наблюдает, кроме собственной матери, Даша наконец позволила себе расслабиться — ведь не могла же она допустить, что эта паранойя будет съедать ее изнутри до конца ее дней, — и решила встретиться с друзьями. Ее подруга детства, Алина Новикова, с которой они росли в одном дворе, вместе проучились все одиннадцать лет в школе, и, хоть она и переехала с родителями в другую квартиру и поступила на филфак, продолжали общаться, предложила собраться у неё. Ее друзей она и так знала и часто гуляла в их компании, да и к тому же родители уехали на дачу на выходные и квартира была свободна, поэтому Алина с легкостью позвала всех четырёх друзей к себе домой.

Сейчас все пятеро сидели на кухне и, потягивая горькое пиво из жестяных банок, болтали между собой, пока из жужжащего на подоконнике радио доносился голос Булановой, а между четырех пар ног терся серый кот Басик. Парни в очередной раз рассказывали Алине о том, как шли на квартирник к Мельнику, а нарвались на бандитов. Правда, история ее одногруппников заканчивалась на том моменте, как они все разбежались по домам, а она куда-то пропала почти на сутки и снова также неожиданно вышла на связь, так толком им ничего не рассказав.

— Так куда ты делась-то в итоге? — спросил Денис, хитро поглядев на одногруппницу.

— Давай, колись, Юдина, — подмигнув ей, поддакнул Игорь, а следом за ним и почти все время молчавший Стас.

— Да, расскажи, — попросила Алина следом за ними.

Недовольно вздохнув и закатив глаза, Даша проговорила заранее заученный текст:

— Да что рассказывать-то? Убежала, спряталась во дворах, отсиделась там какое-то время и домой пошла. Вот и вся история.

Конечно же, Даша Юдина решила не рассказывать им ничегошеньки. Хоть Артём и заверил ее, что все в порядке и ей и ее друзьям нечего больше бояться, но все равно она беспокоилась, что может поплатиться за свой длинный язык. Ведь Артём сказал только про Заречного, и кто знает, стоит ли рассказывать им про то, как этот парень увёз ее к себе, запер, а потом ещё катал по городу? Она ведь ни черта не знает о нем… Может, если о его поступке по городу слушок пойдёт, он найдёт ее (а он найдёт, ведь знает, где она живет) и… что-то с ней сделает за это? Так что Даша решила, что ей не стоит рассказывать своим друзьям ничего из того, что произошло с ней тем вечером, и придумала более-менее реалистичную историю своего спасения.

— А че не позвонила сразу тогда? — отхлебнув пива, Игорь вопросительно взглянул на нее, явно разочарованный такой неинтересной историей.

— Да потому что это я нос сунула в тот подъезд, Шеф, а не вы! Потому что я столкнулась с теми бандосами, а не вы! Вот я и сидела охреневшая дома, в себя приходила.

— Ага, — усмехнулся Стас, — рванула оттуда так, что одни пятки засверкали.

— Ой, а сам-то, — отмахнулась от него Даша.

— Кста-а-ати, — протянул Игорь, вспомнив, — Мельник снова звал к себе в следующие выходные. Говорит, вечер Цоя хочет устроить, песни там его попеть. Вроде даже какие-то рокеры с области обещали приехать. Сходим?

— Только если бандиты в подъезде сидеть не будут, — рассмеялся Денис.

Разговор ушел в другое русло, тема уже дважды или трижды сменилась, и Даша наконец расслабилась. Никто больше не задавал ей вопросов о том вечере, и она не боялась быть пойманной на лжи. Разве что Новикова иногда на неё бросала странные взгляды, но девушка заверила саму себя, что ей это просто кажется из-за выпитого пива.

Обсуждая с друзьями разные мелочи, сплетничая и рассказывая какие-то шутки, Даша поняла, что безумно рада тому, что у неё есть такие друзья. Пусть парней она знает не так долго, как Алинку, а всего три года, но все равно они стали очень дороги ей. Игорь Шевченко, он же Шеф, редко появляется в универе, зато постоянно гуляет, пытается куда-нибудь вытащить друзей, водит на всякие концерты и всегда рад любому кипишу, кроме голодовки, и иногда подкатывает к Даше. Денис Смирнов больше любит торчать в компьютерных клубах, иногда сутками не выходит из комнаты в общаге, решая чьи-то контрольные и делая курсовые на заказ, но на друзей тоже всегда находит время. Стас Карпеев не вылазит из спортзала, часто пропадает на сборах по дзюдо и пытается подкатить к Алине, но та, как неприступная крепость, все никак не сдаётся. Алина любит погулять, но часто бывает занята то по дому, то подработками, то завалена по учебе, и все равно старается почаще тусить со своими друзьями. Сама же Даша ничем не обременена и либо гуляет с ними, либо сама болтается