молодая женщина посмотрела на парня исподлобья. – Может, нужно сообщить хозяевам, что садовник отлынивает от работы?

Любой зоннён жутко оскорбился бы при подобных словах, но Терен даже не смутился. Его улыбка стала только шире.

- Хозяйке нет никакого дела до сада, - заявил самоуверенно он, - иначе она уже бы сто раз здесь появилась. Ей всё равно, какой у меня график работы, лишь бы эта самая работа была сделана…

Мия посмотрела на него удивленно.

- Ты уверен? Говоришь так, будто знаешь её…

Парень переплел руки на груди, оголив запястья. Мия обратила внимание, какие у него длинные и изящные пальцы. С такими рукам лучше всего становиться музыкантом или художником…

Стоп! О чем это она? Зачем ей думать о каких-то там чужих пальцах?

Поспешно опустила голову, чувствуя, что краснеет.

Она его разглядывала? Ну пусть не всего, а только руки, но всё же… Мию передернуло. Почему-то нахлынули прежние неприятные ассоциации о руках Мальера Тиарана, которыми он обнимал её во время позорной близости, и у зоннёнки мгновенно испортилось настроение. Она почувствовала себя грязной.

Да, она такой и была! Подумать только, решила отомстить мужу, отдавшись первому попавшемуся поклоннику!

От огорчения просто телепортировалась прочь, провалив свою миссию по «изменению отношения к объекту раздражения»

С досадой бросила на пол грязные перчатки, на что Сашира, оказавшаяся рядом, укоризненно покачала головой.

- Госпожа никогда не думает о том, что кому-то потом постоянно приходится все это убирать… - пробормотала она себе под нос…

***

Так продолжалось несколько дней. Как только Мия появлялась в саду, молодой человек тут же оказывался рядом, садился прямо на землю и начинал болтать. Сперва это жутко её раздражало, и она как молитву повторяла про себя слова: «Я изменяю отношение. Я изменяю отношение».

А потом начала привыкать. Когда же на шестой или седьмой день Терен вдруг не явился, Мия невольно начала оглядываться вокруг в поисках худощавой фигуры в тёмном рабочем комбинезоне.

- Не меня ли ищешь? – юношеский голос раздался позади прямо над ухом, и Мия испуганно вскрикнула. Развернулась и увидела, что наглец буквально ухохатывается с ее реакции на свою шалость.

- Ах ты ж деревенщина неотесанная! – выкрикнула Мия самое жуткое ругательство, на которое оказалась способна со своим воспитанием. – Ты издеваешься??? Я же просила избегать встреч со мной!

Она была пунцовая от стыда, ведь ОН ПОНЯЛ, что она действительно оглядывалась, ища его!

Для утонченной и некогда величественной аристократки это был просто сокрушительный удар по гордости. Мию начало трясти, поэтому она, не контролируя сея, буквально набросилась на парня с кулаками.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Терен поймал ее в объятья, получая то в щеку, то в нос и притворно скуля. Это взбесило Мию ещё больше, и она усилила свой напор. В итоге оба не удержались на ногах и упали прямо в траву, щедро усеянную колючими сорняками.

Из груди зоннёнки выбило весь воздух, когда она завалилась на Терена, а он уже вполне непритворно застонал.

- А ты не такая уж и легенькая, какой кажешься… - простонал он, кривясь от боли, но губы продолжали быть комично изогнутыми, выдавая продолжающееся веселье. – Но лучше бей меня, чем игнорируй! Я согласен! Это почти приятно! Меня еще никто и никогда так очаровательно не избивал…

Мия от шока не могла сдвинуться с места, слушая этот словесный бред вполуха.

Она лежит на нём сверху??? На фактически незнакомом мужчине???? А он до сих пор шутит?????

Наверное, у нее началась истерика, потому что Мия вдруг начала… хохотать.

Терен сразу же затих и посмотрел на неё в полном недоумении. Когда же Мия увидела, что его волосы напичканы огромным количеством колючих семян репейника, то истерика резко переросла в самое неконтролируемое веселье.

Она, хохоча, сползла с парня, пытаясь стереть льющиеся по щекам слезы смеха.

- Ты бы себя видел… - выдавила она из себя, не имея сил остановиться. – Это просто шедеврально! Тебе безумно идет!!!

Терен, смотревший на зоннёнку немного настороженно, понял, что с ним что-то не так и потянулся к волосам. На его лице отобразилось такое удивление, что Мия расклеилась окончательно. После этого парень начал хохотать вместе с ней…

О своем безудержном гневе Мия забыла бесповоротно, а когда хохот затих, немного устало посмотрела парню в глаза.

Он очень сосредоточенно выпутывал жуткие семена из шевелюры и горестно вздыхал, но Мия вдруг ощутила, что прежнего напряжения в ней фактически не осталось.

Он забавный. Наглый до невозможности. Беспардонный, глупый, не имеющий ни малейшего представления о манерах и какой-либо личной дистанции. Упрямый, как зоннёнский броненосец!!!

Но все равно забавный.

Может, не такой он уж и раздражитель. На стандартного манерного и хитрого мужчину совсем не похож. Вот ни капельки…

С каждым мгновением Мия расслаблялась всё больше и даже позволила себе улыбнуться, однако, когда получила сияющую белозубую улыбку в ответ, вдруг жутко испугалась.

Испугалась, что позволит себе снова довериться существу мужского пола и… окажется преданной им!

Глава 9. Долгожданное знакомство

И снова страх.

Мия металась по дому, своим мрачным видом пугая работниц и приводя в ступор молчаливых телохранительниц. Сашира ходила за ней следом, пытаясь выспросить, что случилось, но бывшая жена правителя упорно молчала, заламывая пальцы, как при нервной перегрузке.

Наконец, верная служанка не выдержала и обратилась к госпоже явно не по статусу.

- Или вы сейчас же рассказываете мне, в чём дело, - грозно произнесла она, - или я улечу на Мироан! Больше не могу смотреть на вас такую!!!

Мия как очнулась и посмотрела на Саширу удивленно. Та выглядела бледной, глаза поблескивали то ли от волнения, то ли от слез. Зоннёнке сразу же стало совестно.

- Прости, - прошептала она, чувствуя себя эгоисткой, - я просто должна была подумать…

- Вы думаете уже три дня! – воскликнула служанка с жаром. – Даже в сад не выходите! Что с вами творится? Вас обидел тот паренёк??? Физически он какой-то хилый. Значит, у него слишком длинный язык? Так припугнули бы его своими воительницами: они бы ему сразу же помогли вспомнить своё место!

Мия представила, как две грозные иширки наступают на худосочного парнишку с перепуганным взглядом и вдруг рассмеялась.

- О Создатель! Вам стало хуже! – всхлипнула Сашира, - зажимая рот рукой.

Мия поняла, что выглядит несколько неадекватной со своими переменами настроения, поэтому посмотрела на верную подругу немного виновато.

- Всё нормально, - пробормотала