опустила глаза. – Я не со зла. Просто до сих пор не могу поверить, что ты такой юный…

Парень закатил глаза.

- Налла, я полукровка! Это колоссально всё меняет!!!

- Ладно, ладно, не сердись… - проворчала Мия. – Просто у меня очень хорошее настроение!

Терен смягчился и посмотрел на молодую женщину снисходительно.

- Я рад, что сумел поспособствовать твоему веселью. А теперь позволь мне продолжить…

Мия кивнула и спрятала улыбку. Действительно, пора прекратить быть такой несерьезной.

- На самом деле это была не совсем влюбленность, - продолжил парень, снова устремив взгляд в небо. - Скорее, восхищение, безмерное уважение, почтение… Кстати, ты очень сильно эту женщину мне напоминаешь! – он покосился на собеседницу, наблюдая за выражением её лица. Мия искренне удивилась. – Она покорила меня своим величием, мудростью и неизменными добродетелями. Только благодаря ей очень многие люди низшего статуса не погибли от голода…

- Как от голода? - изумилась Мия. - Неужели наш народ ещё хоть где-то голодает?

- Тебя это удивляет потому, что ты всю жизнь крутишься рядом с богачами, - объяснил Терен горьким тоном. – Зоннёны действительно в некоторых глухих поселениях голодают, ведь далеко не всем хватает удачи, а кто-то становится жертвой продажных чиновников…

- Я не знала этого, - проговорила Мия и почувствовала глубокий стыд. Как же она, будучи в своё время Первой женщиной зоннёнов, совершенно не интересовалась подобным? Она открывала благотворительные центры и фонды только потому, что это соответствовало политике правителя и считалось необходимым для поддержания рейтинга правящей семьи. Никаких других мотивов у неё просто не было…

- Эта великая женщина стала для многих из нас надеждой на лучшее, - выдохнул Терен, продолжая смотреть в небо.

- Кто же она? – спросила Мия, затаив дыхание.

- Госпожа Мия Нориннот, супруга правителя Арраэха…

Глава 11. Накатило

Мия побледнела и взглянула на Терена с явным испугом.

- Мия Нориннот?

Парень не смотрел на неё, продолжая пялиться в небо.

- Да, самая удивительная зоннёнка на свете! - проговорил он мечтательно.

Молодая женщина почувствовала глубокое напряжение. Почему он говорит о ней? Он знает правду??? Может, это просто спектакль, жестокий спектакль и не более того?

Но Терен выглядел таким же простым и бесхитростным, как и прежде, поэтому Мия отвергла наползающие боль и разочарование. Быстро смогла взять себя в руки. Нет, это не похоже на проверку и на лукавство с его стороны. Терен действительно ничего не знает…

Выдохнула с облегчением, но на душе остался осадок.

Восхищается ею в прошлом? Какой наивный! Она создавала благотворительные фонды просто для поддержания своего статуса и даже не знала, что зоннёны где-то голодают. Это же просто дикость! Да, выходит Мия Нориннот была прожженной лицемеркой…

- Там нечем восхищаться… - вырвалось у неё, но Терен тут же перевел на неё изумлённый взгляд. Брови нахмурились, синие глаза огорченно блеснули:

- Не говори так, Налла! - ответил он неожиданно строго. - Ты ведь ничего не знаешь!

Мия не удержалась от горькой усмешки. Это она-то ничего не знает? Её улыбка выглядела самоуверенно, и Терену это ещё больше не понравилось.

- Я поделился с тобой частичкой своего сердца, Налла, а ты насмехаешься надо мной... – проговорил он с укоризной. – Тебе должно быть стыдно…

Мия действительно начала покрываться краской стыда. Так прямо ее еще никогда и никто не стыдил…

- Извини, - выдавила молодая женщина из себя и отвернулась.

Она чувствовала себя странно, но… где-то в глубине души радовалась. Терен был абсолютно настоящим. Не равнодушно-холодным, как Арраэх, и не заискивающе-лицемерным, как все остальные. И это ей безумно нравилось. Рядом с ним она начинала чувствовать себя такой же настоящей и живой…

Наверное, таковыми и должны быть друзья…

***

- О, вы выглядите гораздо лучше, Мия! – голос доктора Эрниля сочился довольством. – Приём лекарств идет вам явно на пользу!!!

Мия кисло улыбнулась. Он принимала препараты уже несколько дней, и ей, это, честно говоря, очень не нравилось.

- Должен предупредить вас, что лекарства имею некоторые побочные эффекты, но они незначительны. Головокружение, небольшая слабость — это нормальное явление, чтобы вы знали…

Мия вынужденно кивнула. Эффект улучшения действительно был. Да и не доверять доктору Эрнилю у неё не было повода.

Попрощавшись с ним, Мия снова отправилась в сад. В последнее время это стало буквально ее жизненной необходимостью.

Терен поливал недавно пересаженные ими саженцы и не сразу услышал приближение своей новой подруги. Мия остановилась поодаль.

«Какой же он все-таки худой!» - подумала она с каким -то непонятным острым чувством вины, разглядывая худощавую фигуру в широком костюме. Вины за свое сытое многотысячелетнее существование в то время, как некоторые из её народа не могли даже нормально питаться.

- О, Налла! – воскликнул парень, резко обернувшись. – Привет!

Снова приветливый, отходчивый и потрясающе простой…

Бывшая жена правителя зоннёнов широко улыбнулась.

Парень приуныл вдруг и подошел к Мие, заглядывая ей в глаза.

- Ты какая-то бледная сегодня, - пробормотал он, мгновенно встревожившись. - Тебя случайно хозяйка-мегера не доводит?

Мия замерла, оторопело уставившись на Терена. Он назвал ее мегерой?

Зоннёнка оскорбилась.

- Да нормальная она, - обиженно произнесла Мия, поджав губы. – С чего вдруг грубишь с самого утра?

- Да я ж не о тебе, глупышка! – улыбнулся Терен и вдруг провел по ее волосам рукой, заставив Мию вздрогнуть от неожиданности. – Просто услышал разговор служанок вчера, вот и пришла такая мысль…

- И что же служанки такого сказали? – уточнила Мия, пытаясь не задрожать от его ласкового прикосновения.

- Назвали хозяйку ненормальной, которая мечется из угла в угол и пугает всех своими неожиданными повелениями, словно пытаясь застукать работников за бездельем.

Мия поразилась иширской недоброй фантазии. Надо же: они решили, что она за ними следит! А теперь еще и унизительные сплетни распространяют!

Молодую женщину задело за живое. Она помрачнела и собралась срочно телепортироваться прочь, но Терен удержал её на месте, схватив за плечи.

- Ну чего ты так огорчилась, Налла? – проговорил, распахнув свои синие глазищи и почти гипнотизируя её беспокойным взглядом. – Не думал, что ты так отреагируешь… Наверное, тебя всё-таки обижают здесь… - он сделал свои неправильные выводы, а потом с жаром добавил: - Потерпи немного! Как только мой контракт закончится, я обязательно найду место получше и заберу тебя с собой! Я работаю по