Я замираю на мгновение, потому как нахожусь на платформе впервые в жизни!

У меня перехватывает дыхание.

Передо мной простирается настоящий небесный океан! Чёрный, потому что поздний вечер. С шапками мрачных туч, подсвеченных молниями – вот-вот на Землю обрушится гроза.

Когда смотрю на эту стихийную красоту, чувствую себя маленькой и ничтожной по сравнению с необузданной и прекрасной мощью природы.

Поднимаю голову, и с моих губ срывается восхищённый стон. Настоящая звёздная река медленно протекает над нами. Млечный путь.

От восторга, окружающей мощи и красоты у меня начинает кружиться голова. Если бы не магниты, упала бы.

— Доктор Мэй, вы куда? — слышу внутри костюма недовольный голос моего провожающего.

А я иду к краю платформы. Хочу увидеть…

Но не думайте, что с платформы реально сдует и унесёт в пропасть. Границы платформ оснащены силовым полем, которое убирают, когда платформа очищена от роботов и всех живых, чтобы корабль смог оторваться от опоры и улететь в космос. Если магнитные подошвы вдруг дадут сбой, ветер сорвёт с места и хорошенько припечатает в это силовое поле. Были прецеденты. Говорят, мало приятного. Разряд хоть и небольшой, но ощутимый. Да и поломать может от силы удара.

Но мне не позволяют даже и пяти шагов сделать.

Мужчина хватает меня за плечо, рывком разворачивает и практически рычит:

— Вы с ума сошли?! Нельзя просто так прогуливаться по платформе! Это вам не экскурсионная площадка! Следуйте за мной и не отставайте!

Но меня не обижает его грубый тон. Я увидела настолько прекрасное явление, словно прикоснулась к чему-то могучему, невероятно прекрасному, что готова выслушать хоть ещё сто тысяч грубостей.

Честное слово, с самолёта подобной красоты никогда не увидишь.

С улыбкой во все тридцать два зуба шустро следую за своим провожатым и понимаю, что если меня с платформы поразила окружающая красота, то, что же будет в самом космосе? Я буду пищать от восторга?

Мы поднимаемся по эскалатору выше на несколько уровней, и я вижу огромное светящееся табло «Платформа B12» на земном языке и всеобщем.

На платформе я не вижу никакого корабля. Зато вижу крытый ангар и «рукав», ведущий к нему. У рукава стоит «робот».

Ох, мать! Но и высоченный же тип!

Это ему костюмчик не по размеру большой достался или он реально ростом за два метра и в плечах косая сажень?

Подходим, и мой провожатый отчитывается:

— Доктор Мэй с багажом!

Пф! Звучит очень смешно. Тогда бы уж заявил: «Багаж с доктором Мэй!»

Мне едва удаётся сдержать смех.

«Робот» протягивает мне электронное меню, чтобы подтвердить мой ID.

Подношу руку, электроника считывает с моего симбиота данные и менюшка вспыхивает зелёным. Это означает, что я и есть доктор Мэй.

«Робот» кивает моему провожатому и забирает мой багаж.

Провожатый шустро покидает платформу.

— Доктор Мэй, идёмте к шлюзу, — произносит неизвестный тип ровным тоном и голосом, лишённым эмоций.

Жаль, не могу из-за костюма увидеть расу встречающего. Но раз наш костюм на него сел, то значит, этот кто-то приближен к нашему виду. Уже хорошо, что гуманоид.

А может, это наши? Земляне любят разводить пафос. Может, наши сопровождают каких-то важных инопланетных пассажиров?

— Простите за вопрос, который вам покажется глупым, но… Э-эм… Могу я узнать, к какой расе вы относитесь? — интересуюсь на всеобщем.

— Меня, к сожалению, не предупредили, с кем конкретно буду работать. Просто поставили перед фактом…

Ага, сама себя поставила.

— Доктор Мэй, все свои вопросы зададите непосредственно начальству, — всё таким же ничего не выражающим тоном заявляет неизвестный.

Эх, эти костюмы всем хороши, но в них не угадать, кто там находится: мужчина или женщина. И голос электроникой специально искажён, тоже не удаётся идентифицировать, с кем говоришь, и к какой расе относится этот тип.

Мне остаётся лишь вздохнуть и идти навстречу судьбе.

Меня первой пропускают внутрь «рукава» и приходится недолго идти по герметичному тоннелю. Чуть ли не затылком ощущаю давящую ауру нового сопровождающего.

Выхожу в крытый ангар и…

Ох, мама!

Если бы не магнитные подошвы, то споткнулась бы на ровном месте!

Все космические звездолёты имеют минимальную массу, чтобы экономно выполнять любые манёвры в жёстком космическом вакууме. Размеры, конечно же впечатляющие, хоть я и видела звездолёты лишь на снимках и видео.

Но судно, что предстаёт передо мной не похоже ни на одно из виденных ранее.

Оно стоит на тонких высоких «лапках» боком ко мне, и я во все глаза сморю на этой чудо космической инженерии.

Корабль напоминает собой настоящую стрелу. Длинное «тело» с самым настоящим наконечником. Наконечник прозрачный и от него отходят три огромных «лепестка», практически прижатых к телу судна.

Думается мне, они раскрываются, когда в этом есть необходимость. Ещё бы знать, для каких они целей.

У основания «наконечника» имеются также три нароста овальной формы.

В середине тела корабля имеются овальные впадины. В этих впадинах «жабры».

Корабль необычного цвета «Ладога» – серебро с голубым отливом.

По всему корпусу я вижу узоры на несколько тонов светлее.

Очень необычно, красиво, загадочно. А от того у меня возникает вопрос: с кем же я полечу?

Подъёмный трап на борт корабля уже ждёт. Находясь под впечатлением от увиденного, не сразу его замечаю.

Трап находится точно по центру корабля. Шлюз не распахнут настежь, как обычно на кораблях, а сдвинут в сторону, точно дверь-купе.

Мы поднимаемся на борт.

Внутри корабля нас поджидает некто в таком же защитном костюме, но ещё и с оружием.

— Добро пожаловать на борт космического корабля, доктор. Мы ждали только вас. Защитный костюм пока не снимайте. Гравитация на вашей планете сильная, корабль будет трясти. Следуйте за мной.

«На вашей планете…»

Значит, не земляне.

Меня провожают до просторной комнаты.

— Это ваша каюта. Багаж уже здесь. Займите место в кресле и активируйте его. Пока по громкой связи не услышите, что мы вышли в космическое пространство, не вставайте с кресла и не снимайте костюм.

— Хорошо.

И дверь за моей спиной тут же закрылась.

Замок горит красным. Значит, выйти не смогу пока не взлетим.

⅏