голову внезапно стянули стальные обручи. Больно, как ни странно, не было, но появилось удушающее чувство обездвиживания. И хотя оно длилось всего секунду, для того, чтобы напугать Сарефа, оказалось достаточно и этого.

Мало того, внезапно Сарефу стало тяжело дышать. Открыв Системное окно, он с неприятным удивлением отметил, что естественная регенерация выносливости в этом режиме не работает. То есть, в связи с тем, что он стоит на месте, его запас сил падает на 5 пунктов каждую секунду.

Но зато в центре палатки появился, наконец, Хим. Он был немножко больше того раза, когда ему пришлось с помощью Стива воплощать Хима, чтобы вылечить от драконьих атак. Тогда он был в длину 20, может быть, 25 сантиметров. А в этот раз он был ростом сантиметров 40, а то и немножко больше. Одеждой ему всё так же служили штанишки, вот только сейчас они были не синего, а серого цвета. Но хилереми это не волновало. Он с полным восторгом осматривал своё тело, свои лапы, ощупывал свою мордочку. И было это до того мило и трогательно, что Сареф против своей воли улыбнулся, даже не обращая внимания на то, что с непривычки он начинает чувствовать уколы в сердце.

А тем временем Хим поднял правую лапку… и посмотрел куда-то перед собой. После чего с его мордочки скатилась слеза.

— Системное окно… у меня есть собственное Системное окно, — ошалевшим от счастья голосом бормотал он, — хозяин, спасибо, спасибо вам! Это самый лучший день в моей жизни с тех пор, как вы позволили мне служить вам!

— Да… классно, — стараясь не выдавать своего тяжёлого дыхания, Сареф присел обратно, — и… что? Какие там… у тебя способности?

— Да пока ничего необычного, хозяин. Сильная и быстрая струя огня, огненный шар и огненная стрела. Ну и пассивное умение. На 25 % больше урона от огненных способностей и 25 % устойчивости к огненному урону. Но, хозяин, у меня появилась своя строка умений! Вы не представляете, как я счастлив, — он подбежал к его ногам и отвесил Сарефу низкий поклон, — спасибо, хозяин, спасибо вам за такой дар! Обещаю, я буду изо всех сил стараться и тренироваться, чтобы как можно быстрее стать самым сильным!

В этот момент случилось непредвиденное. Полог палатки приоткрылся, и внутрь вошла Кейя.

— Да что за шум отсюда? — сердито спросила она, — ты тут что, сам с собой разговари…

Она оборвалась на полуслове, увидев Хима. Тот при виде Кейи тоже ужасно смутился. И совершенно неожиданно исчез сам, хотя Сареф и не отменял умения. Но дышать сразу стало легче, и уколы в сердце прошли. Но Сарефа это не волновало. Скорее всего, издержки первого вызова. В конце концов, хилереми — это далеко не самый обычный питомец. Сейчас важно было то, что Кейя пришла сюда… и они остались практически один на один.

— Это… это что сейчас такое было? — упавшим голосом спросила полуэльфийка, — ты что… уже научился вызывать своего демона? Вот так просто, без тренировок, без ничего?

— А почему тебя это так интересует? — мрачно спросил Сареф, совершенно недовольный тем, что его прервали в настолько личный момент, — ты вроде как потеряла ко мне интерес после того, как получила своё. А теперь вдруг снова заинтересовалась?

— Что… о чём ты таком говоришь? — опешила Кейя, — да что на тебя нашло?

— Это на тебя что нашло, я хотел бы спросить? — взорвался Сареф, — мы с тобой тогда…весьма мило провели время. И после этого тебя, как отрезало. Все четыре дня ты не позволила мне просто поговорить с тобой! Что я должен был подумать?

— А что я должна была подумать, когда это трепло Сегрун рассказал о том, чем я занималась? — неожиданно ещё больше обозлилась Кейя, — да, представь себе, я развлекалась тем, что соблазняла мужиков на спор. И вполне небезуспешно, поверь, статистика весьма высока. И хочешь сказать, что тебя это вообще не волнует?

— Ты что, с ума сошла? — теперь и Сареф не на шутку вспылил, — то есть, по-твоему, я после этого должен был обидеться, что ты до меня, видите ли, с кем-то спала, и обругать тебя самыми грязными словами? У меня башка на месте, и я прекрасно понимаю, что ты никому не приносила целибат, и тебе нужен был секс! Но ведь важно то, что происходит сейчас, а не то, что происходило тогда. У меня до тебя тоже были женщины… женщина… и то лучше бы её не было… но ведь тебя же это не остановило.

Кейю эта отповедь буквально ошарашила. После чего она опустила взгляд. Потом подняла, и даже открыла было рот и подняла руку, но внезапно сама себя оборвала. И самым несчастным голосом сказала:

— Нет, Сареф… Пожалуйста… не надо вот так это делать. Я знаю, о чём ты разговаривал с Бреннером… и, поверь, он прав куда больше, чем тебе кажется. Я знаю, что тебе нужно, и я знаю, что не смогу тебе этого дать. Ну, то есть… если тебе нужен секс, то против этого я ничего не имею, но… не надо уводить это слишком глубоко. Потому что Бреннер прав гораздо больше, чем…

— Да сколько можно?! — Сареф не выдержал и, подскочив к Кейе, схватил её за руки, — Бреннер то сказал, Сегрун это сказал… да какая разница?! Кейя, да ты посмотри на себя! Ты прошла такой длинный и трудный путь! Ты столько всего вынесла и пережила! Ты выдержала там, где сломался бы кто угодно! Неужели после всего этого для тебя до сих пор важнее то, что о тебе думают другие, чем то, что ты сама о себе думаешь?!

Ответом на это стало то, что Кейя, вырвав свои запястья из его рук, вызвала свой клинок и в ярости поднесла его к горлу Сарефа. Тот же, посмотрев на это, лишь слабо улыбнулся.

— Ну, если тебе это кажется лучшим решением проблемы — действуй.

Кейя вспыхнула и, повернув лезвие катаны плашмя, изо всех сил толкнула Сарефа клинком в грудь и опрометью вылетела из палатки. Сареф же, у которого от этого падения снова сбило дыхание, только бессильно стукнул кулаком по земле. Да что с ними такое? Он же собирался с ней нормально поговоришь, а по итогу они только разругались ещё больше. И это при том, что Сареф всегда считал себя очень сдержанным и спокойным. Ну кто же знал, что Кейе взбредёт в голову ворваться сюда именно в тот момент, когда он будет тренироваться вызывать Хима.

— Вы… вы не переживайте, хозяин, — внезапно сказал демонёнок, —