Зато сразу чётко услышала разговор отошедших от двери мужчин.

— …всё смыло. Ориентировочно убит ночью. Следов колдовства не осталось, — продолжал отчитываться синий мундир. — А там дальше, за лесочком… охранные столбы первого ранга. Если женщина пошла туда…

— Брай дир-Валар, почему вы не сказали, — зарокотал Седрик, — что неподалёку от вашего дома расположен храм низвергнутых богов?

— Я не знал, — промямлил Брай.

Низвергнутые боги? Мятежные были, мёртвые, неистовые, безумные, нейтральные, но термин «низвергнутые» не припоминаю.

— Как такое можно не знать? — отчеканил Седрик. — Эти места запрещены к посещению.

— Я не посещал поместье, зачем мне это знать?!

— Герцога дэрра-Рохейза осудили за попытку возродить силу низвергнутых богов, а вы утверждаете, что ваша семья ничего не знает о том, что рядом с местом изгнания Лилиан и Хансель дэр-Рохейзов находится храм низвергнутых? Вы в своём уме?

— А вы в своём уме допрашивать меня в принадлежащем моей семье доме? Кто дал вам такие полномочия?

— Этот дом принадлежит Лилиан дэр-Рохейз. Как и всё остальное.

Да что ж такое досталось Лилиан? Но больше интересовали низвергнутые боги. Кто? Почему?

Концентрация сбилась, пришлось обновить заклинание, и меня снова треснуло током. Я рефлекторно прошипела проклятья в адрес Лисара.

— Господа баронеты Дак и Нейр, — высокомерно обратился к ним Седрик. — Если не желаете стать фигурантами дела, связанного с низвергнутыми, вы должны покинуть поместье.

— Да-да, — пролепетал Нейр.

Раздавшийся следом топот подсказал, что к выходу он рванул бегом.

Мои мысли носились резвее пьяных солдат по только захваченному городу: кажется, я попала! А в этом особняке ни одной книжечки, которая объяснила бы низвергнутых.

Раздались приближающиеся по-военному чёткие шаги и ещё один бравый голос:

— Капитан. К поместью подошла толпа людей с вилами и факелами. Требуют выдать им одержимую злым духом.

— Гоните их в шею!

— Их много, капитан. И они местные жители. А здесь не наша территория.

Капитан Седрик глухо выругался.

— Ладно, приставьте охрану к комнате леди. Сейчас разберёмся.

Пора бежать. Но сначала надо попасть в храм низвергнутых богов. Если это храм моих покровителей, то небольшого куска алтаря хватит для связи. Если нет — всё равно нужно проверить это место. А если моё появление как-то связано с ним, разобраться и скрыть возможные следы, чтобы избежать проблем с законом.

Придётся действовать резко. Шагая к окну, я словила очередной бесящий разряд тока от неправильной стихийной основы.

По моим прикидкам окно выходило именно на юго-восток, я даже видела сквозь кроны редких деревьев кромку того самого лесочка, за которым располагалась моя цель.

Синие мундиры, окружавшие поместье, спешно передвигались к въездным воротам. Похоже, противостояние явившимся изгонять меня людям набирало обороты, и этим следовало воспользоваться.

Я надеялась, что смогу применить магию должным образом даже на громовой основе.

Вдох-выдох. Первым делом осторожно открыла оконную раму. Повеяло свежестью.

Затем сосредоточилась, получила разряд тока в филей, но наложила на себя заклинание отвода глаз. Магии оно жрало больше, чем невидимость, потому что покрывало большую площадь и воздействовало на сознание людей, но заклинание невидимости доступно только с третьего круга развития, а я до него не доросла.

Придержав подол, перемахнула через подоконник и мягко приземлилась на клумбу. С разбега подхватила куль с мужской одеждой и выскочила на дорожку.

За домом шумели люди. Сюда доносились проклятия и громкие требования сдать злого духа. Да не злая я! Только вредная слегка.

Раскинула новую сеть заклинания (опять треклятый ток!), и следы с клумбы исчезли, а у меня закружилась голова. Так, надо дышать глубже и интенсивнее вытягивать ману из пространства, иначе я от истощения свалюсь раньше, чем добегу до леса.

Подол завязала на талии, разбежалась по дорожке и перепрыгнула каменную стену. Вдалеке среди травы смутно просматривались почти сливающиеся с ней синие мундиры — похоже, там обнаружили Жана. Я побежала по дуге, чтобы не столкнуться с ними.

Заклинания отвода глаз, усиления мышц и стирания следов выжимали свеженькие каналы циркуляции маны почти досуха. Зато я летела, точно стрела, через заросшее травой поле. И материла всеми известными словами Лисара, потому что разряды тока из-за непривычной основы магии лупили меня по заднице и голове, ну словно специально!

На полном ходу я влетела в лес, перепрыгнула через пенёк, запетляла между молодой порослью, увернулась от сверкавшей капельками дождя паутины. Это был даже не лес, а так, узкая его полоса, и за ней — пустая земля. Будто вытравленная ядом.

Даже резко затормозив, последние несколько шагов я вынужденно пробежала по мёртвой поверхности. Странное ощущение пронзило ноги. Я скользнула взглядом по невысоким столбикам с выгравированными магическими печатями.

Такими мы блокировали храмы мятежных богов, чтобы оборвать их влияние на территорию. Почти такими же: в этих печатях некоторые символы отличались.

Пустынная земля простиралась довольно далеко. Но теперь я продвигалась осторожно. Ловушек не нашла, зато обнаружила цепочку едва видимых следов, тянущихся со стороны поместья.

Я кинула заклинание, развеивая их. Проследила, как магия выровняла землю.

Чуть дальше следы сами обрывались на гладкой, как стекло, поверхности. Этот оплавленный участок опоясывал огромный кратер, словно тут грохнулся метеорит.

Порыв ветра вдруг показался невыносимо холодным. Стоя на краю кратера, я оглядывала дно: куски вплавившегося в землю мрамора и других камней. И женское тело в центре всего этого на тёмном прямоугольнике размером с алтарь.

Едва уловимый отголосок божественной магии коснулся меня, и сразу сердце заколотилось чаще. Выдохнув, я схватилась за будто сжатую невидимыми тисками грудь. Ощущение божественной силы исчезло внезапно.

Сейчас невозможно было определить, кому принадлежал разрушенный храм. Обветренные края мрамора, лужи на дне — казалось, кратеру не одно десятилетие. Но сейчас важнее были не эти нюансы, а тело возле места алтаря.

В несколько почти нечеловечески длинных прыжков я оказалась рядом и перевернула тело. Женщина была похожа на Лилиан. Она безмятежно улыбалась.

Так выглядят люди, которые знают, что умерли не напрасно.

Взгляд зацепился за белый цветок в полотне травы, и я остановилась. Печально шелестели деревья, ажурная тень скользила по подлеску.