проявляете неуважение к священной воде и иконам, вы совершаете мессы без дозволения апостольского престола, вы проповедуете на народном языке, игнорируя латынь. После всех этих преступлений против Бога и церкви вы требуете вас выслушивать? Нет! Вы заслуживаете самого строгого наказания, и оно последует незамедлительно, но у вас есть возможность все исправить. Покайтесь немедленно и будете спасены! Вы учитель и за вами последуют другие! Спасите ваш народ, иначе я вынужден вас казнить прямо сейчас!

Кардинал вдруг замолк. Командир понял, что делать и дал знак солдатам, которые направили на Яна сабли и копья. Одно слово, и они были готовы заколоть преступников.

Снитек напряженно наблюдал за всем. Он крепко, до крови сжимал свой меч, истекал потом от напряжения и готовился кинуться на ненавистного кардинала, или на командира, или на обоих…

А пожар разгорался, охватив все здание…

Кардинал ждал ответ от Яна и предупредил его:

— Господин Комениус, мир ждет вашего решения! Покайтесь ради спасения вашего народа! Даю вам десять секунд…

Не дрогнув, Ян ответил:

— Ваше преосвященство, моего покаяния будет недостаточно. Помогите мне остановить это безумство, которое твориться между христианами, ибо оно может истребить всю Европу. Призываю вас начать возрождение мира среди всех христиан прямо здесь, на этой горящей площади, ибо у нас одна вера и один Бог. Я служу ему не меньше вашего.

Кардинал Лохелиус рассмеялся:

— Сударь, как мне помочь вам, когда вы не хотите каяться? Возвращайтесь к Господу, и вы получите руку помощи от меня! Сделайте это прямо здесь, и я обещаю вам индульгенцию. Бог свидетель, я не хочу казнить вас, но без покаяния вы опаснее тысячи необразованных ремесленников. Возвращайтесь в истинное вероисповедание, и будет вам рука помощи не только от меня, но и от Господа нашего Бога! Смотрите, уже полыхает ваша школа и… Ваши рукописи уже горят.

Ян удивленно посмотрел на кардинала:

— Рукописи? Откуда вам известно о моих рукописях?

Лохелиус ответил:

— Буду честен! Мы давно следим за вами и знаем о ваших замыслах преобразования школы. Ваши записи очень ценны, важны и всеобъемлющи, но они также чрезвычайно опасны без правой церкви. Поэтому я велел сжечь школу, дабы убедиться, что ваша работа не будет продвигаться в ереси. Однако если вы обратитесь, я вам обеспечу возможность восстановления всего и более того, я помогу осуществить все ваши замыслы. Хотите новые школы? Они будут вам отданы! Хотите печатать ваши сочинения? Будут на вас работать печатные станки. Все будет в правой вере. Но в ереси вы несете пагубу. Именно поэтому я приказал направить самое жестокое войско на Фульнек. У меня здесь особая цель. Предать огню ваши еретические сочинения, которые, я знаю, хранятся в этой школе. Вот почему я приказал сжечь это здание дотла и убедиться в этом собственными глазами!

Ян удивленно посмотрел на кардинала:

— Неужели вы истребляете столько людей в этой бессмысленной войне лишь затем, чтобы сжечь мои рукописи?

Кардинал кивнул:

— Да! Вы и ваши единомышленники очень опасны, ибо в отличие от других, вы красиво говорите, и потому распространяете ересь с проницательным умом, с глубоким знанием и с завидным рвением. Это делает вас очень опасными преступниками. Вас мало уничтожить. Надо истребить еще ваши разлагающие сочинения. Да, я здесь, чтобы превратить в пепел ваши труды.

Ян ответил:

— Откуда такая кровожадность? От папы? От императора?

— Я служу его величеству императору Фердинанду и советую помнить, что он есть король Богемии, Венгрии, Рима и император Священной Римской империи! Его воля на этих землях — закон! Я соглашаюсь, когда он говорит, что лучше пустыня, чем страна, полная еретиков. А вы — еретик, пока не покаетесь.

Ян сказал:

— Ваше преосвященство, вы опять противоречите себе. Даже если я приму католичество, я буду писать все то же самое. Я не буду меняться.

— Но вы будете писать уже в правой вере. Это совсем иное! Я очень хочу видеть вас в наших рядах. Обратитесь, и мы вместе построим школу будущего на развалинах этой, справедливо сожженной… Иначе Господь истребит вас с лица земли, ибо вы отступили от Него и ничего не спасет вас в день гнева Господа, и огнем ревности Его будет поражена вся ваша земля, и внезапное истребление совершит Он над вами.

Ян ответил:

— Да, да! Вы справедливо сожгли эту закостенелую школу, которая воспитывает варваров вроде этих солдат. Там не учили главному предмету — любви к ближнему и любви к Богу! Теперь вы хотите, чтобы я перешел в ваш лагерь. Вот мой ответ вам…

Кардинал напрягся.

Напряглись и солдаты.

Кошичек дрожал, а Снитек опять сжимал рукоятку меча до боли.

Ян сказал твердо:

— Вы убиваете нас беспощадно, и это значит, что у вас лагерь убийц. Вы сжигаете евангелические храмы, и это значит, что у вас лагерь разрушителей. Я не буду вместе с вами убийцей и разрушителем. Я остаюсь в своем вероисповедании! И если Бог даст, я все — таки построю свою школу ради исправления всех дел человеческих. Вам же, ваше преосвященство, лучше быть на стороне истинной веры, а не ложной!

Кардинал пристально смотрел на учителя.

А все остальные пристально смотрели на кардинала, и он сказал:

— Да хранит Господь твою душу…

Тут он сделал паузу и прошептал еле слышно:

— Казнить их!

Командир сразу подхватил, заорав:

— Убить ерети…

Однако завершить фразу командиру не дал Снитек. С яростным криком он выхватил меч и набросился на командира, нанося ему смертельную рану.

Командир свалился, уронил голову в землю и со словами «К чертям вас всех…» — испустил дух.

Солдаты набросились на Снитека и закололи единственного наследника графа.

Кучер закричал в ужасе:

— Боже! Они убили молодого графа…