— Перерыв, ребята, — выдыхаю я, — давайте просто… немного придём в себя.

— Это точно… — тихо прошептал Майкл.

Девушки и вовсе были очень молчаливы. Они, все пятеро, если не считать мою Наоми, интуитивно сбились в кучку, а потом пошли в сторону мягкой мебели.

— Ч-что это б-было? — едва слышно прошептала какая-то из них. — Это же розыгрыш, Кон? Это твой розыгрыш, да?

Она была проигнорирована.

Девушки, разместившись на диване и креслах, стали поглядывать на нас и друг на друга. Без опаски, но… настороженно. Особенно этим грешили новенькие, ведь Анна и Холли были хорошо нам знакомы — чирлидерши из команды Наоми, отправившиеся с нами, чтобы прикупить чего интересного перед отъездом.

Крейг подошёл к окну, но оно было высоким и неудобным. Просто так выглянуть не вышло, так что он, глухо ворча, пододвинул ближайшую тумбу, на которую и встал, получая обзор.

В это время я осторожно приоткрыл дверь комнаты отдыха, посмотрев в конец коридора. Шум от ударов, когда мы отошли от входа, достаточно быстро прекратился. То ли мертвецы каким-то образом чуяли нас даже через дверь, так что, покинув область их обострённых чувств, мы лишили их стимула пытаться пройти дальше; то ли остатки их разума утверждали, что нужно переключиться на другую цель… А может, просто затаились? Подумали, что раз мы спрятались за дверью, то нужно дождаться, пока мы выйдем сами? Это было бы хреново…

Ответ может быть любым, но лично мне показалось, что живые трупы забыли о нас либо посчитали, что мы сбежали. Так или иначе, надеюсь, что дело не в настолько развитом обонянии! Против такого будет крайне трудно бороться и почти невозможно спрятаться!

— Пиздец, — тихо произнёс Крейг, смотря в окно. — Там полные улицы этих уродов. Они прямо набрасываются на всех и жрут их. Быстрые, суки, хер убежишь. Весь асфальт уже кровью заляпан, машины шатают…

Кстати да, звук сигнализации слышен даже у нас. Лишь теперь, осознав сказанное Бёртоном, понял, что давно их слышал, но не обращал внимание.

Фух… надо бы передохнуть.

Заметив в углу стул, на котором стояло несколько пакетов, перекладываю их на пол и устало пристраиваюсь. Наоми притягиваю к себе, сажая на колени. Лицо прижимается к её спине, глаза закрываются…

Хорошо… Она тёплая, мягкая, родная и привычная. Но надо подумать…

С учётом слов Крейга, я правильно поступил, что приказал ребятам бежать вверх, а не вниз, иначе был бы неиллюзорный риск оказаться сожранным. Если и не у меня, так у кого-то из моих. Пришлось бы откатываться во времени, а у меня всего три попытки в день, да ещё и с таймером: не более чем на час.

Да, это та способность, с помощью которой я иногда творю на поле просто фантастические вещи, словно предугадываю будущее, и беру невозможные передачи. Вот только работать с ней нужно очень уж аккуратно. Слишком мало попыток. Но я был рад даже этому.

Пользуюсь я, кстати говоря, ею не только во время игры. В обычной жизни тоже хватает событий, когда прямо-таки мечтаешь о том, чтобы оказаться в прошлом, хотя бы на этот самый час, и успеть исправить какой-то косяк.

— В новостях пишут, — подала голос блондинка — та самая девушка, которая пялилась на меня, сидя за столиком с подругами, — что началась эпидемия неизвестного вируса.

Её голос немного подрагивал, но в целом я бы оценил состояние как приемлемое. Могло быть хуже. А неостановимая истерика потребовала бы резких действий, причём именно с моей стороны, ибо громкий шум мог вновь привлечь внимание живых мертвецов. Истеричку пришлось бы вырубить, что явно не добавило бы мне баллов любви коллектива.

— Что-то ещё? — нейтрально уточняю я, посмотрев на неё.

— Да, — кивает она, листая новости на своём навороченном смартфоне. — Есть много видео о нападениях заражённых. Ещё в комментариях пишут, что зараза распространяется от укусов…

Зомби-апокалипсис — это всё-таки он. Чудесно. Не то чтобы я сомневался, но всегда был шанс… всегда… Хе-хе… Именно об этом я мечтал, когда думал о скуке!

Мысленно хмыкаю. Нет уж, скуки у меня нет уже давно, но сарказм предпочту сдержать. Не та ситуация, чтобы начинать шутить.

— А можно включить телевизор? — робко спрашивает у меня незнакомая девица, из новеньких.

Почему у меня — это понятно, но… давно уже не чувствовал себя по-настоящему главным. Не просто на поле, а вообще. Забытое за двадцать лет чувство. Эх… я не скучал по тебе, но в текущей обстановке, возможно, действительно придётся к нему привыкать.

— Нежелательно, ибо мы не знаем, на какую громкость он настроен предыдущими людьми. Если начнёт орать, то есть риск снова привлечь зомби.

— Зомби? — косится на меня Тим. — Ты серьёзно, Эйд?

В его голосе была смесь недоверия, сарказма и эдакого тщательно скрываемого юмора. Дескать, «поддержите меня! Послушайте только, какую чушь несёт этот придурок!»

Вздыхаю.

— «Заражённые» звучит политкорректнее, согласен, но разве никому ничего не напоминает случившаяся картина?

Молчание было мне ответом.

— Вы бы видели этот ёбаный пиздец, который здесь творится, — разбил оковы тишины Крейг, всё ещё стоящий на тумбе. — Хотя лучше, наверное, не видеть. Я сегодня точно не усну.

С некоторым сожалением отпускаю Наоми, поднимаясь со своего места. Поцеловав её в лоб, сажаю на свой стул, а сам подхожу ближе к центру комнаты.

— Так, — говорю чуть громче, чтобы привлечь внимание. — Давайте-ка соберёмся в кружок. Сидением на заднице делу не поможешь, так что в первую очередь надо вместе разработать план, как будем дальше действовать. Кое-какие мысли у меня есть, но лучше всего обсудить каждую из них, включая ваши предположения, и понять, можем ли что-то сделать.

Подавая пример, встаю около стола. Парни привычно подошли ближе — подчинение моим словам уже успело войти у них в некоторую привычку. Следом подтягивается молчаливая Наоми, потом и Анна с Холли.

Троица новеньких тормознулась. Две молчаливые девушки дружно посмотрели на свою подругу, что зачитывала новости. Блондинка делает шаг к нашему импровизированному кругу вокруг стола.

— Смелее и ближе, — выдаю доброжелательную улыбку.

— Можно было и не собираться ради этого в твой сектанский кружок, — пробурчала она, на что получила прищуренный взгляд Наоми.

— Это подсознательно немного нас сблизит, — спокойно отвечаю ей. — Недаром так поступают игроки почти всех видов спорта.

— Они ещё руки на плечи друг другу кладут, — не смог смолчать ехидный Лэнс, на что всё-таки получил от меня несильный удар в бок. Удержать лицо он сумел, но напрягся так, что, кажется, вот-вот готов испачкать портки. Ну да сам виноват.

— Это необязательно, —