– Ты моя жена. – Казим сделал шаг к ней. Он говорил медленно и четко. Воздух вокруг них сгустился. Эмбер стало трудно дышать. – И ты поедешь со мной.

Эмбер вздохнула. Когда он наконец поймет? Поймет, что нельзя вычеркнуть ее из своей жизни, а потом вернуть, когда это внезапно стало необходимо.

– Этот маленький мальчик нуждается во мне. – Она указала на дверь детской.

– Ты не его мать. – Теперь голос Казима звучал злобно, спокойствие кануло в Лету. – Не знай я наверняка, задался бы вопросом, чей это ребенок на самом деле.

Как он посмел?! Эмбер никогда не вступала в интимные отношения с мужчиной.

Она застонала, устав от разговора, движущегося по кругу.

– Я остаюсь там, Казим, где я нужна и любима.

– Почему? – с подозрением спросил он.

Она знала, что он не отступит, пока не узнает правду.

– Клод нуждается в операции, от которой зависит его жизнь. Если она пройдет нормально, он сможет нормально расти и развиваться. – Как ни старалась, Эмбер не могла обуздать эмоции. Встреча с Анни и Клодом спасла ей жизнь, и она хотела отблагодарить их. Они были единственными, кто встал на ее сторону. Без них Эмбер оказалась бы бездомной.

Казим стоял прямой как палка, нахмурив красивое лицо в попытке усвоить информацию.

– Это не объяснение. Все же почему тебе нужно остаться?

– У тебя вообще нет представления о настоящей жизни, Казим? – разозлилась она. – Анни мать-одиночка. Она много работает, чтобы обеспечить своего сына, и да, она танцует в клубе. Знаешь почему? Потому что Клода нужно отвезти в Америку как можно быстрее, а операция стоит больше, чем Анни могла бы заработать где-то еще.

– Так почему ты вовлечена в это? – поинтересовался Казим. – Где ее семья? Отец ребенка?

Эмбер вспомнила день, когда Анни сказала ей, что они с Клодом одни в этом мире. Боль и унижение, вызванные поведением Казима и ее родителей, отступили на второй план. Помощь Анни стала ее целью.

– Они отказались от нее. – Эмбер стояла, свирепо глядя ему в глаза. – И мне известно, каково это.

– Твоя семья отказалась от тебя?!

Казим был шокирован, и он подошел ближе к ней – слишком близко.

– Когда ты отверг меня, в глазах моего отца я была опозорена, и он заставил меня покинуть Кваразмир, чтобы избежать скандала. От меня отреклись родные. Как от Анни. Поэтому я решила сделать все, что в моих силах, чтобы помочь ей.

Казим втянул в себя воздух через ноздри. Эмбер видела, как в нем закипает ярость. Он сжал губы, и она ощутила удовлетворение.

Звук поворачиваемого в замке ключа привлек их внимание, и Казим вопросительно посмотрел на Эмбер. Секунду спустя вошла Анни, жизнерадостная, как всегда.

– Какая ночь, – прошептала она, но, увидев Казима, остановилась, распахнув от удивления глаза.

– Анни, это Казим. Я как раз рассказывала ему о Клоде. – По лицу подруги скользнула привычная печаль, и Эмбер отругала себя за то, что ей пришлось упомянуть болезнь ребенка.

– Я оставлю вас, пойду и проверю сына. Если понадоблюсь, позови. – Анни взволнованно взглянула на Эмбер.

Сердце девушки согрело искреннее беспокойство, которое выказала подруга. Было заметно, что Казим не расположил ее к себе и, если нужно, Анни встанет на ее защиту.

– Все в порядке, спасибо, – прошептала она и ободряюще улыбнулась.

– И все же, если что-то понадобится… – мягко добавила Анни, прежде чем скользнуть в комнату Клода и оставить их вдвоем.

Эмбер чувствовала себя слишком измотанной, чтобы сражаться с Казимом, слишком уставшей, чтобы обсуждать что-то.

– Теперь тебе нужно уйти.

– Я не уйду, пока ты не дашь слово, что вернешься со мной в Баразбин.

Она медленно покачала головой:

– Нет, Казим, я не могу. Мое место здесь.

Эмбер открыла дверь квартиры и вздернула подбородок, ожидая его ухода. Ей больше нечего было сказать. Их браку настал конец.

Он подошел к ней и рассерженно выпалил:

– Ребенку сделают операцию, которая ему нужна. Я прослежу.

Эмбер не могла поверить. Клод получит необходимую помощь – от Казима?

У нее перехватило дыхание, она схватилась за дверь.

– Ты хочешь сказать, что поможешь нам?

В душе росла надежда. Неужели Клод сможет ходить?

– При одном условии.

Эмбер нахмурилась, пытливо глядя на его красивое лицо.

– Условии?

– Ты вернешься со мной в Баразбин.

Девушка яростно затрясла головой:

– Нет!

Казим приблизился к ней вплотную. Эмбер стало трудно дышать.

– Ему сделают операцию как можно быстрее, и я куплю им с матерью дом, который они сами выберут. Они будут в безопасности.

– Но…

Эмбер не могла подобрать слова. Получить все, что она хотела, и все, от чего бежала, – это чересчур.

Наконец ей удалось обрести способность дышать и думать. Он действительно настолько безжалостен?

– Что, если я откажусь?

– Тогда я уйду. Нам останется только оформить развод.

– Это шантаж. – Эмбер дотронулась кончиками пальцев до губ, продолжая смотреть на него.

Неужели человек может быть таким бесчувственным, таким бессердечным?

– Нет, Эмбер. Это лишь способ получить то, чего мы оба хотим.

– Ты невозможен!

Она сражалась с желанием ударить его кулаками в грудь. Казим поставил ее в безвыходное положение. Клод поправится, у Анни появится дом, и это зависит от Казима. И от нее.

– Решение за тобой, Эмбер. Я вернусь с первым лучом солнца и, надеюсь, ты будешь готова к отъезду.

Небо над Парижем посветлело, и Эмбер тихо закрыла дверь квартиры. Она оставила Анни записку, в которой объяснила, что ей нужно ненадолго уехать, но не упомянула об обещании Казима, а точнее – о его шантаже. Как можно рассказать о муже, о котором ты никогда не говорила, и еще о том, что ты принцесса и далеко не обычная девушка?

На узкой улочке остановилась блестящая черная машина, которая могла принадлежать только Казиму. Эмбер подавила стыд оттого, что ей приходится бежать от Анни, смешавшийся с нервозностью по поводу будущего. Неужели она действительно решила вернуться в Баразбин?

Эмбер глубоко вдохнула утренний воздух и медленно выдохнула, пытаясь успокоиться. Она возвращалась, но верила, что это ненадолго. Как только Клоду станет лучше и он с мамой вернется домой, она приедет к ним.

Эмбер смотрела на машину, представлявшую собой символ возврата к прежней жизни. Втайне она долго надеялась, что Казим передумает и попытается вернуть ее в королевство, признавшись в любви, но, судя по всему, любовь ему неведома. Он приехал, чтобы безжалостно шантажировать ее.