— А ну, пошли на примерку, — скомандовала мать и сунула платье в руки ошарашенной дочери.

До глубокой ночи они подгоняли, шили, кроили, но это стоило того.

— Ты будешь королевой этого бала! — воскликнула Валентина, когда платье было готово.

— Да ладно, мам, — вдохнула Галя. У нас много девочек из богатых семей. Представляешь, какие вечерние платья на них будут?

— Ну и пусть. Не платье красит человека…

— …а краситель тканей, — закончила фразу девочка, и веселый смех обеих положил конец начинающемуся спору….

— Пошли спать, счастье мое. Завтра для нас трудный денек будет, — устало сказала мать и они, обнявшись, пошли в комнату.

II

Галя вошла в зал, когда там уже собрались почти все выпускники. Как только за ней закрылась дверь, все разговоры, смех, движения — все прекратилось. Люди замерли, глядя, как к ним «плывет» девушка, похожая на всех «Мисс Вселенная» сразу, и гораздо красивее каждой из них в отдельности. Даже музыка оборвалась на полутакте, посчитав себя недостойной звучать в присутствии королевы. Такую красоту стены этой школы видели впервые.

Девушка сделала несколько шагов и только потом заметила, как стало тихо. Она огляделась — все взоры были обращены на нее. Покраснев от смущения, Галя сделала реверанс и поспешила в дальний угол зала. Грянула музыка и бал начался.

Мальчишки, которые и в дни учебы устраивали на заднем дворе школы рыцарские турниры за право поводить ее домой, сейчас прямо из костюмов выскакивали, чтобы обратить на себя Галино внимание. Они ловили не только каждое ее слово, но и взгляд, жест. Делали все, чтобы заслужить благосклонную улыбку, ну а уж танец с ней был для них самой высокой наградой, ради которой многие жертвовали даже хорошими отношениями своих подруг.

Девушки же, наоборот, собрались в другом конце зала и пристально рассматривали Галю, пытаясь найти хоть небольшой изъян в ее красоте, чтобы раздуть его до размеров уродства. Все это девушка видела, и ей становилось еще более неловко за такую ситуацию. Ведь она не хотела выделиться. Просто Галя захотела хоть на один вечер почувствовать себя красивой. Поняв, что, если она не уйдет, бал будет безнадежно испорчен, девушка печально вздохнула и двинулась к выходу. Ребята стали наперебой предлагать свои услуги и она, не выдержав напряжения, заплакала и побежала.

— Туфельку потеряла! — крикнул ей кто-то в фойе. Галя остановилась и испуганно взглянула на свои ноги.

— Куда так торопишься? До полуночи еще далеко! — рассмеялись две девушки, стоящие у входа.

Это были так называемые «трудные подростки» Таня и Света. Учились они кое-как, вели себя вызывающе, никого не слушались, а одевались так, что пожилые учителя после встречи с ними в школьном коридоре, по ночам вздрагивали и просыпались от кошмаров.

— Тебя кто-то напугал? — спросила Света, затягиваясь сигаретой.

— Нет, просто домой тороплюсь, — ответила Галя, немного приходя в себя.

— Да ладно заливать, время еще детское, — вступила в разговор Таня.

— Правда, мне уже пора, — почему-то засмущалась девушка.

— Ты молоток, что свалила оттуда, — оценивающе посмотрела на нее Света. — Мы тоже туда заглянули, — она кивнула головой в сторону зала, — муть голимая. Теперь вот на дискач рвем. Айда с нами.

Галя удивленно посмотрела на них. Эти девушки никогда с ней не общались, даже наоборот, при встрече они высокомерно осматривали ее старенькое платьице и презрительно отворачивались. А тут… Она в нерешительности замялась. Ей уже давно хотелось побывать на дискотеке. Все ее подружки и друзья, придя после выходных в школу, только о том и говорили, как было там здорово. А она лишь стояла и грустно вздыхала. «Но пойти с ними? Да и денег нет», — подумала Галя и решительно сказала:

— Спасибо, я лучше домой, — и сделала шаг к выходу.

— Не руби с плеча, подруга, ты раскинь мозгами, — преградила ей дорогу Таня. — Хата от тебя никуда не денется, по времени — еще даже Хрюша в ящике не нарисовался, а если фантиков нет, так тоже без проблем. Мне сегодня «старики» отвалили по полной, я приглашаю.

— Соглашайся, такой праздник раз в жизни бывает. Долбанную школу закончили. теперь настоящая жизнь начинается. Пошли! Кутнем по-взрослому, — поддержала ее Света.

Галя задумалась: «Действительно, сегодня такой день! Бал только начался и мама так рано меня не ждет. Заманчиво, конечно, сходить на дискотеку, но как-то с этими девчатами не особо хочется. Вот если бы вместо них были Марина. Ира, Лена, пошла бы с удовольствием».

— Да не дрейфь ты, — видя ее колебания, усилила напор Таня. — Все будет пучком. Никто там тебя не тронет и держать силой не будет. Захочешь — уйдешь. Согласна?

Последние слова прорвали плотину ее сомнений и Галя, тряхнув копной шелковистых волос, заявила:

— Ай, и правда, гулять так гулять! Пошли на дискотеку!

Девушки засмеялись и, подхватив Галю под руки, выскочили из школы.

У входа на дискотеку стояли два суровых с виду мужика. Они следили за тем, чтобы в зал не попали пьяные, обкуренные и другие подозрительные лица. Заметив девчонок, один из них приветливо улыбнулся.

— Рад вас видеть, мамзели! Как поживаете?

— Нормалек! — ответила Таня и поцеловала его в щеку. — Как тут делишки? Что нового?

— В прошлый раз Свищ был, о вас спрашивал. Зря не пришли, зажигали по полной. А сегодня, говорят, сам Дэн будет, прикинь.

— Круто! То, что доктор прописал! — захлопала в ладоши Света.

— Эта принцесса с вами? — спросил второй охранник, подойдя к Гале вплотную. — Откуда такая красавица?

— Тебе показать то место или сам догадаешься? — огрызнулась Таня.

— Ладно, ладно, я пошутил, — проговорил парень и распахнул перед ними дверь. — Приятно провести вечер.

Девушки вошли в большой зал, окутанный полумраком. В центре было возвышение, где на столах стояло несколько магнитофонов, а над ними «колдовал» высокий худощавый паренек в желтой майке. Оглушающе гремела музыка, а по стенам носились разноцветные блики.

— Ну как, нравится? — прокричала Гале на ухо Света.

Девушка отрицательно замотала головой. Нет, совсем не такой она представляла себе дискотеку. Слушая подруг и глядя по телевизору, Галка видела себя в светлом уютном зале, где играет нежная музыка, а пары тихо кружат в танце, у стены стоят кавалеры и ведут неторопливую беседу, то тут, то там раздается веселый смех дам. А здесь! Эта «музыка» словно резиновым молотком больно бьет по ушам и затылку. Люди в сумраке дергаются так, будто находятся на раскаленной сковородке, а уж о беседе вообще речь не идет. Здесь не то, что говорить, кричи — никто не услышит.

— Что ты у входа жмешься?