Леся замерла, оторвав взгляд от книги, которую украдкой читала: «Чайка по имени Джонатан Ливингстон». И пусть чайка олицетворяла человека, было в этом произведении что-то завораживающее и спокойное для души.

– Сейчас я называю фамилию человека, который будет ответственным за проект в своей группе. Он спускается ко мне и берёт методичную карточку с темой проекта, в ней обозначены задачи и написаны фамилии других «счастливчиков». В каждой группе по четыре человека. Начнём? – преподавательница хитро улыбнулась и даже перетасовала карточки, будто это что-то меняло.

«Групповой проект…» – Лесю бросило в холодный пот. Нет, это даже лучше. Быстрее привыкнет. Освоится. «Главное, чтобы меня не назначили ответственной… не хочу выступать перед всей группой…»

– Поприветствуем первого «счастливчика», мистера Рязанцева. Евгений, смелее… – усмехнулась предательница, махнув карточкой. – Давай, прочти тему вашего проекта.

Долговязый парень в подкатанных синих брюках и голубой, вместо белой, рубашке спустился к трибуне. Взял карточку и с умным видом прочёл:

– Рынок потребительского кредитования страны: проблемы и перспективы развития, – упавшим голосом закончил он и с тоской взглянул на преподавателя. – Наталья Юрьевна, ну за что? Что плохого я вам сделал?

По аудитории прокатились смешки.

Леся убрала книгу в рюкзак, надеясь, что она не попала в группу Рязанцева. Слишком уж скользкий он парень. Мутный. О себе ничего не рассказывает, но в адрес других часто отпускает шутки «ниже пояса», не брезгует сарказмом.

– Не скулите мне тут, товарищ Рязанцев, а лучше ступайте и ознакомьтесь с задачами вашей группы, с целями. После лекции не забудьте собрать всех участников, – с улыбкой парировала преподавательница и назвала следующую фамилию.

Неудивительно, что Эвелина, она же староста группы, оказалась ответственной за проект и тема ей выпала интересная: «Управление государственным долгом страны».

Егор – рыжий задорный парень, тоже стал ответственным за проект, на тему: «Управление рисками коммерческого банка».

Леся поморщилась. Слишком сложно. И представить страшно в какой из групп она окажется. Были ещё несколько тем, связанных с экономикой страны, а потом… вызвали Волкова.

– Наш последний крайне мрачный «счастливчик», – не стушевалась преподавательница. – Давай, Артур, прочти тему.

Парень зачесал волосы набок, а по аудитории поползли шепотки. Леся огляделась. Столько восторженных девчонок… наверное, многие надеются попасть в его группу. Лучше уж к нему, чем к тому же Рязанцеву или даже Егору. С ними Леся чувствовала себя некомфортно, нутро стягивало тревогой, а с Волковом же… то ли его мрачность казалась обыденной, привычной, то ли после того, что произошло в студии… с ним паника не подступала к горлу и в целом было спокойно.

Странное, непривычное чувство. Леся уже и забыла, когда в последний раз свободно дышала рядом с незнакомцами, а ведь Волкова нельзя назвать отличным, добрым парнем. Наверняка он занимается чем-то незаконным. Не просто же так периодически появляются ссадины на его красивом лице.

– Гм… «Банки: кредиты и вклады», – прочёл Волков и поднял взгляд, безошибочно находя глазами Лесю.

По спине прошёл озноб. Дёрнулись желваки… Леся сглотнула и повернула голову к окну. Зачем ему так пристально смотреть? Неловко же…

– А теперь успокаиваемся, достаём ваши ноутбуки и готовимся слушать и записывать. Я включаю проектор… – преподавательница опустила полотно и взяла со стола маленький белый пульт.

Леся запускала ноут…

Пара пролетела незаметно. В принципе, как и обычно с Натальей Юрьевной. Заметно, что человек любит свой предмет. Готовится. Ищет эксклюзивный материал. Её видео-подборки всегда интересные, анализ и статистика не такие скучные, как звучат, да и с чувством юмора у преподавательницы всё в порядке. Все бы так.

«Запишусь к ней на факультатив…» – подумала Леся, идя на выход. Одногруппники суетились. Не сразу вспомнилась причина этой суеты и толкотни в проходе.

– Архипова, Матвеев, Ольгина! – выкрикивал Егор, размахивая карточкой.

«А-а… точно. Проект…» – уныло подумала Леся и остановилась у первого ряда, ожидая услышать свою фамилию.

– Ты ведь Солнцева? – раздался рядом низкий с хрипотцой голос. Кожа покрылась мурашками.

Леся повернула голову, столкнувшись с голубыми глазами Волкова.

– Да… – отозвалась, облизывая пересохшие губы. – Я в твоей группе?

– Так получилось, – потирая шею, отозвался он.

– Звучит как оправдание, – хмыкнула Леся, не зная причину, по которой они продолжают стоять плечом к плечу, наблюдая за происходящим хаосом.

– А ты не такая солнечная как твоя фамилия, – хмыкнул Волков, всё же заглянув в карточку.

«Неужели он не замечает пристального взгляда своей подруги?.. она сейчас дыру в нас прожжёт…» – Леся передёрнулась.

– Зато ты полностью соответствуешь своей. Волков… – флегматично отбила Леся, ощущая себя… нормально? Нет, это безумно странно разговаривать вот так с человеком, с которым раньше никогда не общался, будто давние друзья.

– Дерзишь? – парень вскинул бровь, на губах обозначилась ироничная улыбка.

Леся подняла удивлённый взгляд и признала:

– Похоже на то…

Волков хохотнул в кулак, качнув головой.

– А ты забавная, – перевёл взгляд и махнул рукой.

Леся напряглась. Конечно же подруга Волкова была с ними в одной группе. Пугающая особа… от неё так и веяло угрозой.

– Митченко, – негромко произнёс Волков, но короткостриженый брюнет за последним рядом услышал.

Поднялся, закинул рюкзак на плечо и направился к ним. Леся опустила голову.

«Даже имени его не знаю… чувство, что впервые вижу…»

– Андрей… – прошептал Волков на ухо. – Его имя…

Леся вскинула голову, едва не выбив Волкову зубы. Растерялась и не смогла извиниться, просто хлопала глазами.

– Ты можешь быть не такой дёрганной и резкой? – процедила Вероника, впившись в Лесю раздражённым взглядом.

Артур держался за челюсть, потирая её.

– Нормально всё. И раз мы все в сборе, давайте быстро ознакомимся с целями и задачами, а в конце пар соберёмся в библиотеке, попробуем набросать план.

Леся согласно кивнула. Боец он там или кто, но Волков мыслил на удивление логично и последовательно. Рассудительно.

– В этом вообще есть необходимость? – скрестив руки на пышной груди, скептически поинтересовалась Вероника. Леся невольно посмотрела на свою, конечно, не такую выдающуюся… – Создадим чат, ты скинешь фото методички и всё обсудим.

– На этапе планирования лучше всё обсудить вживую, – неожиданно произнёс Андрей. Его голос звучал тихо, но довольно уверенно.