— Хорошо, дождь вроде утихнет, думаю мы можем отправляться в дорогу? — спросил королевич.

— Да… — задумчиво проговорил Арнольд, рассматривая меч. — Пойдёмте…

Ливень, в свою очередь, продолжался, даже начал усиливаться. Поднимался небольшой ветер, идти становилось труднее.

— Как давно вы путешествуете, Арнольд? — поинтересовался Мирослав.

— С недавних пор. Как только возможность появилась. Нынче путешественников мало.

— А что сподвигло?

— Мир посмотреть захотелось.

После этих слов разговор дальше не двигался. Путники шли молча, пока на своём пути не заметили приближающуюся торговую повозку, которая почему-то двигалась с очень большой скоростью.

— Однако быстро несутся, — усмехнулся королевич.

В этот же момент Арнольд и Мирослав сошли с дороги и пошли рядом с ней, чтобы дать повозке возможность проехать. Но кони остановились прямо рядом с путниками, и из повозки выпрыгнули трое разбойников. Они украли повозку и, заметив, что на встречу им идут два человека в богатых одеяниях, решили остановиться и пополнить свою добычу.

Разбойники окружили Мирослава и Арнольда. Путники, в свою очередь, невольно прижались друг к другу спинами.

— Не денёчек, а сказка просто… — вздохнул Арнольд. — Что делать будем с одним то мечом?

Мирослав резко поменялся в лице, одновременно он чувствовал и страх, и храбрость.

— Меняемся местами, — внезапно и с уверенностью крикнул он.

Мирослав с голыми руками напал на самого большого по виду бугая из шайки разбойников, а Арнольд, не растерявшись, контратаковал двух более слабых противников. Он выбил у одного из них меч и кинул его Мирославу, который яростно уворачивался от ударов здорового бугая. А когда королевич поймал клинок, он смог отбить удар здорового разбойника и толкнуть его ногой прямо в заросли у дороги. Арнольд же внезапными и резкими взмахами меча отрубил своим противникам головы. На руках и на лице Арнольда в этот момент появились странные морщины, но тут же они исчезли. Мирослав с ужасом взглянул на товарища, но говорить ничего не стал. Арнольд уже хотел было покончить и с третьим разбойником, что упал в заросли, но тот уже успел встать и убежать.

— Упустили гада… — прошептал Арнольд.

Королевич же молча взял тела и головы двух разбойников и отнёс их в пшеничное поле за пару метров от дороги. Он также нашёл в их карманах небольшие свёртки, по которым можно было понять, кем они являлись. Мирослав положил записки к себе. Смотря на обезглавленных мертвецов, он молился за них. Арнольд же, ничего не понимая, с глупой улыбкой смотрел на происходящее.

— Мирослав, дорогой, что вы делаете? — спросил он.

Королевич, ничего не ответив, сел в повозку и приготовился ехать. Лишь спустя пару минут тяжёлого молчания он сказал Арнольду:

— Поехали, нам нужно вернуть эту повозку его хозяину, а также отдать эти свёртки семьям погибших.

Арнольд с задумчивым видом сел на край повозки и стал пристально наблюдать за королевичем.

На протяжении всей дороги лицо у Мирослава было очень серьёзным. Он молча сидел, управлял повозкой и о чём-то размышлял. Арнольд тоже призадумался. Он с пристрастием вглядывался в окровавленный меч Мирослава. Хотел было что-то сказать, но передумал. "А говорил, что не для убийства этот меч одолжил. Соврал в итоге… И парнишка… Вроде и выглядит нелепо, с этими немытыми лохматыми волосами и наивными зелёными глазами, но напугать ещё как может. Боец хороший… Но что ж мне то теперь делать?", — думал Арнольд. На его лице появились морщины…

Глава 12. Разговор по душам

Наконец, путники доехали до Чейдинхолла. У самых ворот в город повозку встретили удивлённые стражники. Один из них почесал затылок, внимательно рассмотрел Мирослава и только потом спросил:

— Вы откуда повозку то взяли?

Королевич, погружённый в мысли, не услышал вопрос, но, увидев заинтересованного в нём стражника, понял, что от него хотят что-то услышать. Он очень быстро оглядел округу, осознал, что находится у ворот в Чейдинхолл и, придя наконец в себя, сказал:

— Мы это… повозку вернуть приехали…

— Это хорошо, — смутно проговорил стражник. — Так откуда её достали то?

— У бандитов отобрали, — выходя к воротам, ответил глухим голосом Арнольд.

— Это были самые неуловимые разбойники в округе… — подметил один из стражников.

— Похоронены в поле неподалёку, — тяжело сказал Мирослав, протягивая свёртки мертвецов.

— Однако… — прохрипел стражник и снова почесал затылок. — Ладно, зовите Тщеславного, скажите ему, что его ненаглядную повозку вернули.

Не прошло и получаса, как дворянин Вячеслав Тщеславный прибыл к воротам в город. Молодой помещик был очень благодарен за то, что ему вернули его вещи. На протяжении почти полутора часа Вячеслав расхваливал Мирослава и Арнольда, рассказывая при этом разные истории из своей увлекательной жизни. В один момент, когда воздуха в груди дворянина из-за непрекращающихся рассказов стало не хватать, он немного отдышался, а затем, подняв указательный палец вверх и сделав вид, будто ему в голову пришла гениальная идея, предложил путникам в качестве благодарности переночевать в его усадьбе. Герои не стали отказываться, но решили прежде прогуляться по городу.

Погода намного улучшилась. Тучи исчезли, и Милесс осветил весь город. Чейдинхолл был велик, он почти догонял столицу по размерам; да и людей здесь было немало. Шумные улицы, суматоха: всё напоминало Мирославу родной город. Но расслабиться он никак не мог, с того момента, как похоронил разбойников, был он угрюмый, в своих жутких мыслях. Следовавший за королевичем Арнольд тоже был не в настроении. В глотке у него стоял ком, хотел что-то сказать, да не получалось. И только когда Мирослав немного убавил шаг, Арнольд осмелился выговориться:

— Мирослав, послушайте… Всё это очень нехорошо как-то вышло… Пообещал, что и капли крови на клинке вашем не будет, а оно… — замялся Арнольд. — В общем, я понимаю, что мои извинения сейчас ни к чему.

— Почему же? — отрезал Мирослав.

— А… э-э-э… Тогда извините меня…

— Вы понимаете, что вы сделали? — грозно спросил Мирослав.

— Убил двух человек…

— Зачем вы это сделали? Да, они разбойники, но это не давало вам права убивать их, — с недовольством высказывался королевич. — Практически каждого можно понять, немногих нужно простить. А убивать… — оступился Мирослав, — это дело ужасное и неблагодарное. Вы взяли на себя тяжёлый грех.

— Я понимаю, а потому каюсь вам, — поник Арнольд.

— Низеней наказал нам готовится к встрече с ним, сказал становиться сильнее. Но про убийство он ничего не говорил. Лишение чьей-либо жизни не дарит человеку сверхвозможностей. А будем думать иначе — никто не доживёт до встречи с богом.

— Я понимаю… Помогите мне вернуться на путь истинный, умоляю вас, — медленно проговорил Арнольд.

Мирослав остановился. Он взглянул в опущенные глаза Арнольда и ответил:

— Я