друга, – вздохнул Сергей и провел кончиками пальцев по моей щеке. – Если бы я тогда мог понять, насколько ты для меня важна…

Сердце замерло от волнения. «Неужели он сейчас признается мне в любви?» – билась в голове лихорадочная мысль. Я никогда не воспринимала Чернова как потенциального возлюбленного. Он был для меня другом, братом, жилеткой, в конце концов, в которую можно выплакаться. Между тем он продолжал:

– Лишь сейчас я осознал, что все это время я прожил зря, – он криво улыбнулся и отошел к окну, отвернувшись. Было понятно, что слова давались ему с трудом. – Я ведь всегда искал девушку, похожую на тебя: внешностью, характером. Но они были лишь подделкой. Я ведь пытался тебе признаться, – огорошил он меня. – Когда приехал к тебе на свадьбу… Но, увидев, какая счастливая ты была, не решился. Думал, что с Иваном тебе будет лучше. А вон как вышло… – Резко развернувшись, друг подошел к моей постели и посмотрел мне прямо в глаза, проговорив: – Я люблю тебя, Инга!

Его лицо было каменным, лишь глаза полны тревоги. Слеза самопроизвольно скатилась по моей щеке. Заметив ее, друг спохватился:

– Прости! Совсем с ума сошел, – затараторил он. – Я не хотел тебя расстраивать, просто… Просто должен был сказать тебе правду. Клянусь, это ничего не изменит в наших отношениях. Не плачь, – утер мои слезы. – Только не плачь. Я не допущу, чтобы ты вновь страдала. Всегда буду рядом, что бы не случилось.

Я слушала Сергея и не верила своим ушам. Мы знакомы почти тридцать лет. Мужчина никогда ни словом, ни делом и намека не давал на возможные чувства, а тут… Задумавшись, с ужасом поняла, что все его чувства всегда были на виду: его забота, внимание, опека. Он был всегда рядом, жертвуя ради меня не только своим временем, но и друзьями, девушками. Он бросал все и всех, чтобы примчаться ко мне по первому же зову. А я не замечала… Эгоистка!

Только что теперь? Я инвалид! Что ему делать рядом со мной?! Повисла гнетущая тишина, которую прервала лишь вошедшая медсестра.

– Время процедур, – сообщила она и, достав ампулу, начала ее вскрывать.

Сергей нехотя направился к двери.

– Светлана, я отъеду ненадолго, – резко остановившись, проговорил он. – Присмотрите за Ингой.

Всю прежнюю сонливость как рукой сняло. Слова друга все не шли из головы, прокручиваясь там снова и снова.

Только лекарство неумолимо делало свое дело. Веки потяжелели, глаза сомкнулись…

Глава 5

Я ожидала, что очередной сон перенесет меня в уже привычные мне стены замка, но, увы, моим ожидания не суждено было сбыться. Из неги сна меня неожиданно вырвал лязг разбивающегося стекла. Осколки со звоном полетели на пол, а с улицы донесся отборный мат в стельку пьяного Ивана.

– Пусти! Руки убери! – орал муж на всю улицу, явно пытаясь от кого-то вырваться.

– Иван Дмитриевич, прошу вас покинуть территорию, – послышался голос охранника.

– Ты кого выпроваживаешь?! Я тут живу! – не унимался благоверный.

– Покиньте территорию! – продолжал мужчина. – В противном случае я вынужден буду вызвать полицию.

– Да я тебя сейчас же уволю! – грозился Иван.

– Вы меня не нанимали, чтобы увольнять. И здесь вы больше не живете, – все так же спокойно отвечал охранник. – А теперь вон отсюда!

– Ай! Ай! Пусти! Ты мне руку сломаешь! – донеслись вопли скулящего от боли мужа.

Постепенно их голоса отдалялись. Иван продолжал орать на охранника. Вскоре из коридора послышались торопливые шаги, отворилась дверь и в комнате зажегся свет.

– Инга Валерьевна, вы не спите? – приблизилась ко мне обеспокоенная сиделка. – Ох, ирод! Никакого покоя от него. Хорошо, что хоть осколки стекла на вас не попали. Ну ничего, Максим его быстро скрутил и за ворота выставил, еще и ключи отобрал. Надеюсь Сергей Юрьевич сможет поскорее ваш развод оформить, чтобы уж наверняка оградить вас от этого садиста, – запричитала женщина. – Вы не переживайте, я быстро тут все уберу, а с утра мастера вызову, чтобы новое стекло вставили. Только вам тут оставаться не стоит, ночи прохладные, еще сквозняком протянет. Сейчас мы вас в гостевую комнату уложим. Я быстро, я мигом, – взволнованно затараторила она.

Вскоре меня перенесли в другую комнату, постепенно шум в доме стих, свет погас, словно ничего не случилось. Попыталась заснуть, но сон не шел. Так и пролежала до самого утра, глядя в темноту.

Мысли снова и снова возвращались к моим сновидениям. Хотелось поскорее вернуться в них, пройтись по широким коридорам старого замка, спуститься по его резным лестницам, выйти на белоснежное мраморное крыльцо, прогуляться по извилистым дорожкам сада в сопровождении Его Величества. «Так, Колосова, что за мысли у тебя!» – одернула саму себя. Хотя, что мне остается?! Лишь воображение, которое так некстати разыгралось.

Вновь закрыла глаза, изо всех сил стараясь ни о чем не думать и все-таки уснуть. Бесполезно.

Солнце уже начало проникать сквозь шторы, возвещая о приходе нового дня. Вскоре вновь пришла медсестричка с очередной порцией лекарств. Видеть их не могу! Но пришлось терпеть. Видимо от того, что не спала всю ночь, усилились боли, вызвав мое беспокойство – скоро операция, я должна быть в форме, чтобы ее не перенесли или вовсе не отменили. Хоть малая, но все же надежда, теплилась где-то глубоко внутри. Вдруг она поможет?! Вдруг я снова смогу встать на ноги?! От этих мыслей из глаз вновь покатились слезы. Увидев их, медсестра встрепенулась.

– Что-то не так? – спросила она, глядя пристально мне в лицо. – Вам больно?

Дважды моргнула, безмолвно давая ответ «нет». Мы уже давно общаемся с ней лишь таким способом: моргну один раз – да, два – нет. Это куда лучше, чем ничего.

– Если вы волнуетесь насчет ночного инцидента, то уже все в порядке, – проговорила она. – Только что пришли рабочие. Скоро в вашей комнате все будет как прежде. Еще Сергей Юрьевич звонил, просил подготовить ваши вещи. Сказал, что уже на этой неделе вы в клинику отправитесь. Дай Бог, чтобы не напрасно, – вздохнула она и перекрестилась.

Порой это даже забавляло: хоть и молодая женщина, но порой Светлана казалась столь набожной, что напоминала бабульку преклонных лет. То и дело от нее можно было услышать высказывания, которые уже давно