Бронте изо всех сил старалась сохранять спокойствие ради Нико. Если ей Лукас казался устрашающим, то что можно говорить о малыше?

– Неужели? – скептически усмехнулся Лукас, переводя взгляд на Нико.

– Конечно! – бесстрашно солгала Бронте.

Бронте хотела уже представить Нико его дяде, но малыш вскочил на кровати.

– Меня зовут Нико, – храбро сказал он. – Тетя Бронте говорит, что ты – супергерой. И ты поможешь мне выздороветь!

– Я постараюсь. – Голос Лукаса звучал глухо.

– Спасибо! Спасибо! – Нико порывисто вскочил и обнял Лукаса. – Я уже устал болеть!

Бронте с болью смотрела, как Нико кинулся к Лукасу, казалось, ребенок и не болел никогда. Малыш просто светился от радости и был похож на любого ребенка своего возраста. Внезапно Нико заплакал, он сильнее вцепился в рубашку Лукаса и не хотел его отпускать. Бронте тихо гладила мальчика по плечам, стараясь успокоить его. Лукас взял малыша за руки и посмотрел ему в глаза. Оба казались жутко уставшими и измученными. Никто из них не мог выговорить ни слова.

Конечно, у Лукаса Блэкстоуна не было опыта в общении с маленькими детьми, приходилось делать на это скидку. Взяв ребенка на руки, Бронте уложила его в постель, подоткнула одеяло и успокаивающе погладила по голове. Не обращая ни малейшего внимания на словно окаменевшего Лукаса, Бронте погладила мальчика по руке и что-то тихо нашептывала ему, стараясь успокоить.

– Все в порядке, Нико, поплачь, если хочешь, – шептала Бронте.

– Я не хочу плакать, – всхлипнул малыш, – я хочу быть храбрым.

– А ты и так очень храбрый мальчик, – подбодрила его Бронте. – Даже сильные и смелые люди иногда плачут.

Нико кивнул, его глаза закрывались. Он очень устал.

– Можно Супермен побудет со мной немного? – спросил он.

– Конечно, он останется с тобой, пока ты не заснешь, – заверила его Бронте.

Она оглянулась на Лукаса: он по-прежнему стоял неподвижно, только глаза выдавали его напряжение и боль. Лукас поспешно кивнул.

– Хорошо, – обрадовался Нико.

Несмотря на все испытания, он все еще был маленьким ребенком, которому немало пришлось пережить в этой жизни. Он отчаянно нуждался в Бронте, она помогала пережить ему все тяготы болезни. Нико схватил Бронте за руку, ища ее поддержки.

– Спой мне колыбельную, – попросил он, – мою любимую.

Бронте тихонько пела колыбельную о волшебном драконе, стараясь вложить в свой голос всю надежду и веру на выздоровление. Она свернулась калачиком рядом с малышом и обняла его. Она вдохнула такой родной запах его кожи и волос, перемешанный с запахом лекарств и больницы. Она вспомнила, как в первый раз держала Нико на руках. Роднее человека у нее не было на всем белом свете, ради него она была готова на все.

– Ты скоро будешь чувствовать себя лучше, Нико, я тебе обещаю. – Бронте едва сдерживала слезы.

Бронте поцеловала Нико и аккуратно встала с постели. Она едва держалась на ногах от усталости. Она посмотрела на Лукаса, который все еще стоял у изголовья больничной кровати. Бронте точно знала: что бы ни случилось дальше, их жизнь с Нико уже не будет прежней, теперь у них есть Лукас Блэкстоун. Бронте чувствовала, что готова к переменам, готова общаться с Лукасом ради Нико.

Бронте выпрямила спину, почувствовав на себе изучающий взгляд Лукаса. Кровь прилила к ее щекам, а сердце учащенно забилось. Лукас спокойно и равнодушно наблюдал за ней, но Бронте изо всех сил старалась выглядеть спокойной. Почему ее тело так чутко реагирует на одно лишь присутствие Лукаса Блэкстоуна? Она должна взять себя в руки и перестать усложнять и без того непростую ситуацию.

– Он такой маленький, – пробормотал Лукас.

– На самом деле Нико достаточно высокий для своего возраста, – мягко возразила Бронте. – Даже несмотря на болезнь.

Бронте вскинула голову, чтобы посмотреть Лукасу в глаза. Бронте внимательно изучала Лукаса – широкие плечи, атлетическое сложение. Без строгого пиджака, с закатанными рукавами рубашки Лукас казался еще более привлекательным и сильным. Бронте поймала себя на мысли, что не может оторвать взгляд от его мощных загорелых рук.

Лукас нахмурился, глядя на Нико: ребенок безмятежно спал в кроватке. Какое-то время Лукас молча рассматривал малыша, внимательно изучая черты его лица, но на лице самого Лукаса не отразилось ровным счетом ничего.

Да, Нико будет похож на Лукаса, но он никогда не станет таким же циничным и бесстрастным, как его дядя. Бронте не допустит этого! Бронте не могла найти объяснение, почему Лукас так старался скрыть свои эмоции. Несмотря на ледяную маску спокойствия, Бронте заметила, что Лукас был в шоке, увидев больного Нико. Лукас едва мог скрыть свои чувства, когда ребенок обнял его.

– Зачем ты сказала, что я спасу его? – неожиданно спросил Лукас. – Нет никаких гарантий, что я смогу помочь.

Лукас задал вопрос спокойным деловым тоном, но Бронте внутренне насторожилась: она почувствовала, что должна дать отпор Лукасу. Однако она вовремя прикусила язык, взглянув на руку Лукаса, на которой все еще был медицинский пластырь после сдачи крови.

Главное, что Лукас Блэкстоун был здесь и хотел помочь Нико. Она не должна ссориться с ним, а, наоборот, всячески поддерживать его стремление спасти племянника. Бронте поняла, что у Лукаса нет никакого опыта общения с детьми. Что ж, по крайней мере, у нее было хоть какое-то преимущество перед ним. Нет, они не были соперниками в борьбе за внимание Нико, но она могла бы мягко направлять его и научить общаться с ребенком, только нужно делать это мягко и ненавязчиво. Она вовсе не хотела воевать с Лукасом.

– Нико нужна надежда на выздоровление, – наконец сказала Бронте. – Никто не знает точно, поможет ли ему трансплантация костного мозга, но доктор Пател сказала мне, что, судя по первичному анализу крови, вы сможете помочь Нико.

– Хорошо, – вздохнул Лукас. – Надеюсь, в будущем ты не будешь обожествлять меня перед ребенком. Вряд ли я смогу много времени проводить с мальчиком, когда лечение будет позади.

– Почему? – выпалила Бронте, совершенно позабыв, что ей не очень хотелось постоянного присутствия Лукаса в их с Нико жизни. – Вы же его родной дядя!

– Я в курсе, – усмехнулся Лукас. – Честно говоря, у меня нет ни способностей, ни особого желания возиться с детьми, – твердо добавил Лукас, не дав Бронте сказать ни слова.

Бронте с сожалением взглянула на него. Ей хотелось объяснить Лукасу, что Нико уже успел привязаться к нему, у него никогда никого не было из родных, кроме Бронте. К тому же жизнь Лукаса станет намного ярче и интереснее вместе с Нико, но она промолчала, понимая, что ее слова не будут услышаны. Она не должна доказывать ему необходимость общения с племянником. И будет лучше для всех, если Лукас не станет постоянной величиной в их жизни.

– Хорошо, если вы так хотите, – пробормотала Бронте.