Вот и просит меня Паскаль этого нахлебника с собой в Зону взять. Даже денег готов отстегнуть, чтобы я их ему же и заплатил, только бы увести этого горе-сородича подальше, а по возможности еще и куда-то надолго пристроить. Так что задачка в сиюминутных реалиях для меня оказалась неподъемной.

– Ну, пойми ты наконец, – я придумал еще один аргумент и попытался спокойно донести его, – был бы он каким-то левым пацаном, которого не особо жалко, я бы и не парился. А вот так повести на убой в Зону родственника моего старого приятеля я не могу. Я же не проводник с зеленым рейтингом, в моем отряде постоянно кто-то помирает. Ну вот не усмотрю я за твоим брательником, и влезет он в какое-нибудь дерьмо. Что дальше? Если от него хоть что-то останется, принесу тебе все это в походном котелке. И как я тебе потом в глаза смотреть буду?

– Да нормально будешь! Я же не прошу у тебя каких-то железных гарантий. – Паскаль перекривился и тихо добавил: – Я иногда, грешным делом, на то и сам надеюсь, что сгинет мой Ленька в Зоне и уйдет из моей жизни уже навсегда. Знаешь, сколько десятилетий он сосал из меня и из наших матерей кровь? Думал, здесь, в Зоне, отдохну, думал, вот в Зону-то он точно за мной не полезет. Как же! И тут меня достал, и тут жизни не дает.

– М-да, странно, – я почесал маковку, – зачем ему спокойную стабильную жизнь за Периметром менять на каждодневные опасности и смутные перспективы Зоны Три-Восемь? Чего ему в большом мире-то не жилось? И какого черта он к тебе приперся, чего в северокорейской Зоне не прижился? Ведь там рай для подобных разгильдяев.

– Ну, это не та тема, о которой стоит распространяться. – Мастер потупил взор и как-то неохотно выдавил из себя: – Он в Зоне от ментов прячется. Не в ладах Ленька с законом. Так мало того, этот идиот и в северокорейской Зоне успел начудить! Теперь и там его местные законники ищут.

– А хоть за что ищут? – Во мне начал зарождаться странный двоякий интерес. – Ты что, мне в отряд закоренелого уголовника пытаешься всунуть?

– Да нет же! – Паскаль заметно нервничал. – Для тебя он совсем не опасен. А сор из дома как-то не хотелось выносить. Мне совсем не нужно, чтобы пятно его позора и на меня упало. Не хочу, чтобы люди за спиной перешептывались, мол, вон идет брательник педофила-насильника…

– Ух, ё…

Я надел на лицо маску отвращения, но в душе растянулась «чеширская улыбочка». В моем списке это был смертный грех из топовой двадцатки, то есть заслуживающий особой процедуры наказания. А значит, сама судьба мне подгоняет долгожданного клиента. Надо брать…

– Ну, хочешь, я тебе в довесок еще и бесплатно твой заказ забацаю? – отгрузил мастер последний весомый довод.

– А сможешь забацать-то? – Я скептически глянул на него. – Вон уже месяц ковыряешься.

– Ну а что ты хотел? – Паскаль натянул на лицо хорошо знакомую мне маску набивания цены. – Пароль взломать – это ерунда, а вот данные раскодировать… Их же не тупые вояки шифровали, а как-никак доктор наук! Хотя, – мастер лукаво улыбнулся, – я уже кое-что смог извлечь.

– И что там? – Внутри так и запенилось любопытство. – Отчеты о научных экспедициях?

– Не совсем, – мастер поставил на стойку напротив приемного окошка свой лэптоп и вывел на экран дикий винегрет из всевозможных символов, – вся текстовая информация дополнительно зашифрована, к ней нужен ключ. А вот часть данных, состоящих исключительно из цифр, не шифровалась и хранилась сплошняком в одной строке. Я эту строку отсек, обработал – и вуаля! Имеем целую жменю геоданных, которые прохавает любой GPS-навигатор!

– Ну-ка, ну-ка… – Я придвинул лэптоп поближе к себе. – Это уже кое-что!

– Дай сюда! – Паскаль нервно вырвал из моих рук свое бесценное хранилище информации. – Ты тут все равно ничего не поймешь. Давай лучше свой наладонник, я тебе туда и файлик скину, и прошивку обновлю, и приложений свежих накидаю… На шару накидаю. Ты только помоги мне с этим моим…

– Договорились! – Я протянул ему свой гаджет, еле сдерживая писк восторга.

Судьба мне явно улыбалась. Кроме того, что больше не нужно было искать какой-то левый отряд и вычислять в его рядах закоренелых грешников, мне еще и по деньгам вышла неплохая выгода. Все, что сталкер сэкономил, также является его чистым доходом. А только что получилось сэкономить не меньше двадцати пяти тысяч зелененьких за расшифровку данных и прочие услуги мастера. Осталось только убедиться, что брательник Паскаля действительно порочный человек, и можно выходить в Зону. После, конечно, придется несколько месяцев перекантоваться в каких-то других убежищах, подальше от Тэджона. Ну а когда вновь увижу старого мастера, думаю, он проглотит любую выдуманную мной историю. Паскаль поверит даже в то, что его непутевый братик примкнул к адептам нового чучхе и отправился с ними за «грозовой фронт» аномальные культуры взращивать… Хм, а чем не рабочая версия?

– На, готово, – старый приятель просунул через окошко наладонник, – на свежей прошивке работать будет быстрее. Все новые фишки с мануалом идут, так что, думаю, сам разберешься.

– Отличненько, – я принял гаджет и поковырялся в менюшках, – а где здесь этот файлик с координатами? Ага, вижу. Ну-ка посмотрим…

Я развернулся и неспешно потопал к выходу из мастерской.

– Так что, мы договорились? – кинул Паскаль вслед.

– Сказал же, что да, – я обернулся на пороге, – присылай-ка своего брата в заведение Аллочки, но только через полчаса. Мне сначала нужно материал изучить. Если все срастется, отменю остальные свои дела, и двинем с твоим Ленькой в свою собственную ходку по этим координатам. Пользы как от напарника от твоего родственничка не будет, а вот как от вьючного животного – даже очень. Потащит на себе все наши запасы и дополнительную снарягу.

– Так, может, он к тебе сразу со всеми своими вещами и подтянется?

– Да, пусть захватит, что там у него есть, – кивнул я и шагнул за порог, – остальное докупим вечерком и, возможно, завтра утром уйдем.

– Спасибо, Бурый! – крикнул Паскаль вдогонку, и тут же из динамиков его мастерской завопил Джеймс Браун своим бессмертным хитом «I Got You».

Я лишь улыбнулся, покачал головой и отправился вниз по улице. Мой старый приятель даже не подозревал, насколько радикально я собираюсь решить его проблему. Навсегда решить.

Тут я в уме поставил себе галочку – обязательно нужно придумать для Паскаля очень красивую и правдоподобную историю. Пусть думает, что его брат где-то там, в Зоне, жив и счастлив, что наконец нашел себя… Лишь бы потом кто-то другой реально не нашел его, а точнее, то, что от него останется.

* * *

Заведение «У Аллочки» отличалось от многих подобных ресторанчиков приятной атмосферой, наличием стриптиз-подиума, большим числом приватных кабинок, изысканным меню и отличным ассортиментом напитков. Здесь легко можно было уединиться с любой симпатичной официанткой или танцовщицей и хорошенько дать жару. Но сегодня выбор пал на это место по ряду других причин.