И почему полные женщины норовят втиснуть свои телеса в платья и юбки, которые как минимум на один размер меньше необходимого им? Они что, считают, что так они будут выглядеть более стройными? Ничуть не бывало! Даже наоборот. Если женщина в костюме пятьдесят второго размера выглядит просто полной, то та же женщина, но засунутая в брюки пятидесятого размера, выглядит еще и жалкой. Создается впечатление, что у нее все совсем плохо. И нет даже средств на покупку необходимой ей одежды.

Да еще и жирные складки собираются некрасивыми валиками над туго затянутой талией и топорщатся под одеждой. Попытки скрыть их сверху свободными свитерами и блузами приводят к тому, что вы все равно выглядите полной, но еще и отвратительно себя чувствуете при этом. Тугая застежка давит и врезается в живот. Все жмет, тянет, душит. А в жару кожа натирается о слишком тесную одежду и покрывается волдырями и ссадинами.

И к чему эти страдания? Если уж у вас пятьдесят второй, так и носите его гордо и с чувством собственного достоинства. Хорошего человека должно быть много! И забывать об этом никому не позволительно.

Костюм явно душил администраторшу. Ей было жарко и тесно. Она страдала. И с трудом сдерживала рвущееся из нее раздражение.

– Не пойму, чем вы недовольны? – с неприязнью посмотрела она на подруг (они-то были одеты как раз по сезону и по размеру). – Вам не нравится, что возле вашего дома всегда будет тишина и покой? Что вам никто не помешает отдыхать после тяжелого рабочего дня?

– Это все просто чудесно. Но согласитесь, если нам нельзя ходить по собственным газонам, – это уже перебор!

– Я тут ни при чем, – ответила женщина. – Решение было принято на совете жильцов. И, насколько мне помнится, все проголосовали единогласно.

Интересная фигня получается!

– Против гуляния по газонам?

– И против этого тоже.

– Зачем тогда газон, если нельзя по нему ходить?

Дама пожала плечами.

Девушки вышли на улицу.

– Уверена, это личная придумка Таракана. Старикан застрял в социалистическом прошлом. И пытается искусственно культивировать его в «Чудном уголке»! – сказала Кира.

– О чем ты?

– Ну, помнишь, раньше на всех газонах стояли таблички: «Газон засеян. Ходить воспрещается!» Не помнишь?

– Теперь вспомнила, – кивнула Леся.

– И о том, чтобы на травке поваляться летом, можно было только мечтать. Это сейчас – благодать. Делай что хочешь. Хотя бы даже у самых стен Кремля ложись и отдыхай на газоне, никто тебе и слова не скажет. А прежде о таком можно было только мечтать. А лучше и не мечтать, а то, не ровен час, кто-то подслушает твои мечты – и уедешь ты за них далеко за Полярный круг. Газон – это святое! А уж газон возле Кремля – да на него и дышать-то страшно было!

– А нам что делать? Я хочу ходить по своему собственному газону! По молодой травке! Хочу валяться на ней! И загорать! – заявила Леся.

Насчет загорать – это было не очень в тему. Календарь показывал начало осени. Но в целом смысл желания Леси был понятен.

– У нас есть два выхода. Первый – отказаться от этого коттеджа и вернуться назад в город.

– Исключено!

– Тогда – второй вариант… – И, зажмурившись, Леся выпалила: – Мы с тобой должны перейти на второй уровень!

Еще полминуты она не открывала глаз, боясь увидеть лицо Киры. Но когда все же открыла, то, к своему удивлению, обнаружила, что Кира улыбается.

– Ты что? – спросила Леся.

– Что?

– Почему ты так странно улыбаешься?

– Так просто. Знаешь, мне в последнее время стало казаться, что жизнь потеряла остроту. Никаких тайн. Никаких загадок. Дом, работа, офис, ночной клуб, театр, гости… Все хорошо знакомо и потому скучновато. А тут столько всякого странного! Эти бонусы. Уровни. Штрафные баллы! Как в игре! Кстати, ты не знаешь, сколько мы с тобой заработали их за вчерашний день?

Леся не знала. Но полагала, что для одного дня – многовато.

– Мы и ругались. И лазили по чужим участкам, – напомнила она Кире. – Вряд ли это добавило нам бонусов.

– И с Тараканом с этим я едва не сцепилась в открытую, – кивнула Кира.

– Вот это ты совсем зря! Он не должен знать о нашей к нему неприязни. Нужно внушить ему, что мы целиком и полностью на его стороне. И охотно принимаем все его идиотские правила!

– А как это сделать? – спросила Кира.

– Просто сказать ему об этом.

– Сказать?

– Ну, перво-наперво нужно для этого его разыскать, – заявила Леся.

Розыски Таракана не затянулись. Первый же встречный показал подругам дорогу к дому Михаила Тихоновича. Снаружи коттедж у Таракана был самый обычный. Подруги и сами жили точно в таком же доме. Исключение составляло лишь то, что они делили дом с супружеской четой, родителями двух мальчишек – юных любителей игры в мяч. А Михаил Тихонович – Таракан – занимал коттедж единолично.

Едва они подошли к воротам, как у подруг возникло стойкое ощущение, что за ними наблюдают. Без всякой агрессии, но со стойкой подозрительностью.

– Стучим?

– Погоди. Вон видеокамера.

И, повернувшись в сторону красного глазка, Кира сказала:

– Нам необходимо увидеться с Михаилом Тихоновичем. У нас возникли вопросы по поводу нашего дальнейшего пребывания в поселке.

Некоторое время ничего не происходило. Кира еще несколько раз обратилась к красному глазку. И наконец из динамика раздался чей-то голос:

– Проходите.

Замок на стальной калитке щелкнул. И подруги оказались на территории Таракана. Сразу же бросилось в глаза, что живет он тут явно не один. Подруг провожал один охранник. И по дороге они наткнулись еще как минимум на трех.

– Что тут происходит? – зашептала Леся. – Зачем обычному человеку столько охраны?

Таракан сидел в комнате с камином.

– Денек сегодня промозглый, – пояснил он подругам. – Старые кости так и ноют в непогоду. Хотите подсесть к огоньку?

– Спасибо.

– Пользуйтесь случаем, – снисходительно улыбнулся Таракан. – Камины позволены лишь тем, кто перебрался на четвертый уровень. Вам в следующий раз посидеть возле огня доведется еще ох как не скоро!

Так вот почему камин в их доме никак не желал загораться! Чертов Таракан! Наверное, он велел законопатить дымоход или придумал еще какую-нибудь гадость.

Таракан явно хотел их подколоть, упомянув про камин. Но девушки дали себе установку: не заводиться. И поэтому в ответ они лишь мило похлопали глазками и простодушно улыбнулись. Мало того, они даже разыграли для Таракана небольшой спектакль.

– Спасибо за предложение! – с жаром поблагодарила Леся и подсела к огню. – Мы с подругой не откажемся. Верно, Кира?