В один солнечный мартовский день Зеленскому позвонил отец и сообщил:

— Ванька, у меня для тебя веселая новость.

— Веселая? — вздохнул тот. — Да мне, батя, и здесь веселья каждый день хватает.

— И все-таки ты будешь смеяться. На твое имя пришла повестка из военкомата.

— Какая еще повестка? — не понял старший лейтенант.

— Обычная. После которой бреют налысо и забирают в армию.

Как получилось, что в районном военкомате не знали о Ванькиной судьбине, — история умалчивает. Бюрократия — штука сложная и малообъяснимая.

— Ладно, батя, — сказал военврач. — В ближайшее время появлюсь, навещу вас с матерью, а заодно и разберусь в этом бардаке…

После ближайшего общего построения подразделений гарнизона он подошел к командиру и попросил краткосрочный отпуск.

— Зачем он тебе? — поинтересовался грозный командир.

— Меня в армию забирают, товарищ полковник.

Шаповалов секунд на пять лишился дара речи. Потом тактично кашлянул в кулак и осторожно спросил:

— А ты, извиняюсь за бестактный вопрос, сейчас где?

— Раньше думал, что в армии. Оказалось, нет. Отец сегодня звонил и сообщил о пришедшей из военкомата повестке. В ней все на полном серьезе: прибыть тогда-то, уголовная ответственность за уклонение и прочие радости.

За время службы Зеленский зарекомендовал себя самым положительным образом, поэтому полковник сказал:

— Даю тебе трое суток. Поезжай и разберись с этим дерьмом. Если что — звони. Я вашего районного военкома кастрирую…

Иван подошел к решению возникшей проблемы творчески: надел парадную форму, нацепил все заслуженные к этому моменту регалии. И в таком сияющем виде заявился в районный военкомат. Постучав в кабинет военкома, зашел. Чеканя шаг, приблизился к столу и, вытянувшись в струнку доложил:

— Товарищ подполковник, старший лейтенант Зеленский для прохождения срочной службы прибыл!

И бац на стол повестку.

Военком пробежал по тексту повестки, узнав Зеленского, побледнел, потом покраснел. Глянув на шеврон части, робко спросил:

— А Шаповалов знает, что тебе пришла повестка?

— Естественно, товарищ подполковник. Он и послал разобраться, кто руководит здешним сумасшедшим домом.

— Вот же черт… — почесал затылок старый военком, не зная, как разрулить ситуацию.

— Предлагаю поступить следующим образом, — решил помочь Ванька. — Вы навсегда забываете обо мне, а я делаю вид, что ничего не было.

— А Шаповалов?

— Ему скажем, что ошиблась молодая сотрудница военкомата. У вас ведь есть в штате молодые сотрудники?

— Полно!

— Вот и славно. Такой вариант устроит?

Они ударили по рукам, и с тех пор военком на Ванькином горизонте не появлялся. Ну а сам Зеленский, будучи врачом от Бога, неплохо продвигался по службе: стал начальником медсанчасти в гарнизоне полковника Шаповалова, получил капитана, чуть позже перевелся ближе к Москве. Пару лет назад в звании майора был зачислен в группу Хабарова. Неоднократно бывал в сложных командировках, в которых показал себя с самой лучшей стороны.

Доктор появился примерно через час томительного ожидания, покачиваясь, знакомая фигура нарисовалась из-за угла здания и неверной походкой направилась к подъезду.

— Он? — спросил Хабаров.

— Он, конечно.

— Так Ванька вроде не пил.

— Начать никогда не поздно…

Товарищи выбрались из салона и пошли наперерез.

— Опачки! — узнал их Зеленский и раскрыл объятия. — Какими судьбами?

— Скажи лучше, где ты так набрался? — обнял его Александр.

— А мы сегодня мое устройство на работу отмечали. Проставился, так сказать.

— И кем же ты стал?

— Хирургом в хорошую частную клинику устроился. Хирургом, заметьте, а не терапевтом.

— Хреново, — вздохнул Сом. — Наверное, и зарплата хорошая?

— Не обидели, — расцвел пышной улыбкой Ванька.

— Лучше б обидели. Пошли, мы тебя до квартиры проводим…

Войдя в подъезд, троица вызвала лифт.

— А почему вы расстроены моим карьерным ростом? — вдруг встрепенулся доктор. — Вы же порадоваться должны за старого товарища!

— Мы бы порадовались, если бы ты остался с нами.

— Не понял, — дыхнул перегаром новоявленный хирург. — А я разве сейчас не с вами?

Лифтовая кабинка остановилась на нужном этаже, дверки разъехались в стороны. Троица подошла к квартире, и Зеленский принялся усердно тыкать ключом в замочную скважину.

— Давай помогу, — отнял у него связку Хабаров.

— Эх, ребята… — мечтательно произнес Иван, — как же хорошо, что вы приехали! Сейчас закусочку соорудим. У меня и коньячок хороший имеется.

— Ну, по коньячку тебя только Серега поддержит, — толкнул дверь командир группы. — А я за рулем. Заходи…

Друзья вошли в квартиру и прямиком направились в кухню. Хозяин и впрямь намеревался продолжить банкет, но Хабаров с Сомом уговорили его на крепкий кофе.

— Ладно, варите кофе. Зерна на полке, кофемолка и турка — на подоконнике… — согласился тот и побежал в туалет.

К его возвращению в турке закипал ароматный напиток.

— Садись! — Александр поставил на столик чашки.

Зеленский плюхнулся на табурет и, подозрительно поглядев на товарищей, сказал:

— Что-то я не пойму. Месяц не виделись, а выпить не хотите. Вы по какому-то делу?

— По делу, Ваня, по делу. Ты выпей кофейку и протрезвей немного. Тогда и поговорим…

Доктор замолчал и, обжигая губы, послушно стал цедить отрезвляющий напиток.

— Полегчало? — справился Сом, когда тот поставил на стол пустую чашку.

— Да, немного.

— Тогда послушай, что скажет Сашка.

— Ну… я весь внимание, — перевел взгляд на Хабарова Иван.

— Ваня, я сегодня утром был у Сафонова, — сообщил Александр. — Он сам меня вызвал и предложил в кратчайшие сроки собрать группу.

— Группу? Зачем?

— Во-первых, он добился нашего восстановления на военной службе. Всех шестерых. Во-вторых, в финансовой части всех нас дожидается приличная сумма, как выразился адмирал, компенсация за моральный ущерб от безвременного увольнения из рядов. Наконец, в-третьих, перед нами открывается перспектива снова быть вместе и…

— А сумма большая? — оборвал приземленным вопросом высокие мысли командира доктор.

— Три твоих прежних месячных зарплаты.