закрытый в дневное время, пробудился и требовал «крови». На танцполе двигались люди. Однородная биомасса! Новобранцы все пребывали, напирая и шумно дыша. Бармен без остановки трудился, словно фокусник, двигая рюмки. Для кого-то — зеленый Мохито, для кого-то — пылающий факел самбуки.

Алкоголь уже испарился, оставляя внутри пустоту. Соня мучила длинную трубочку, наблюдая, как тает лёд. Что еще ожидать от жизни в свой испорченный день рождения? Дашка просто ушла, не прощаясь, вслед за нею ушла и Люба. Все рассыпалось! Все распалось! Ни подруг, ни любви, ни желаний.

— Эй, малышка! Чего грустишь? — симпатичный бармен смотрел на нее.

Ощущая себя слишком плохо для флирта, Соня только пространно махнула рукой. Мол, «такое»…

— Прекращай! У меня сердце кровью обливается, когда смотрю на тебя! — он подбросил свой бронзовый шейкер. Сделав па, тот вернулся к нему на ладонь.

— А ты не смотри, — посоветовала она.

— Не могу пройти мимо чужого несчастья. Издержки профессии! Что за повод?

— У меня день рождения, — ответила Соня, ощущая себя депрессивным ослом из мультфильма.

— И сколько тебе?

— Девятнадцать.

— Ого! Это ж круто! Где мои 19 лет? — мечтательно протянул бармен.

— А тебе сколько? — она смерила его хмурым взглядом.

Приятный на вид, не слащавый, но милый. В карих глазах проступает живой интерес.

— Мне 23, — бросил парень.

«Почти как Денису», — подумала Соня.

— Не буду пытать тебя. Вижу, что дело — труба! — заключил алкогольных дел мастер.

Она кивнула, подтверждая диагноз.

— Есть у меня кое-что, — произнес он загадочно, — Эспешиал фор ю!

— Я не хочу, спасибо! — ответила Соня, лишь только увидев в его руке знакомое с виду «драже».

— Подожди, не свети! — он огляделся по сторонам, покрутил, открывая, прозрачный пакет. И одна белоснежная капсула приземлилась в её ладонь.

— Натурпродукт! Зуб даю! — заверил он, наклоняясь как можно ближе, — Для себя берег. Но раз уж такое дело, готов поделиться.

— Нет, я не…

— Да ты возьми! Хотя бы одну! — он накрыл её руку своей.

Соня вздрогнула, ощущая азарт. Сама она прежде не пробовала. Но Дашка рассказывала, что от таблеток уносит, если запить их спиртным.

«Лицемерная сука!», — подумала Соня. Да пошла она к чёрту! На пару с Денисом! Сегодня её день рождения! Настал её возраст согласия.

— Воды налей! — попросила она, решительно стиснув в руке «угощение».

— Любой каприз, — хитро ухмыльнулся бармен и сунул ей новый стакан.

Соня сделала вдох, проглотила, и заветная чудо-пилюля отправилась в путешествие по её организму.

— Это же не вода! — возмутилась она, изучая прозрачную жидкость с привкусом джина.

— Подарок от заведения, — подмигнул «благодетель».

Глава 8

«Не работает», — думала Соня, изучая свое отражение в туалете ночного клуба. Наверное, липу подсунул! Хорошо, что хоть денег не взял.

«Вот и всё! Это твой день рождения. И такой будет вся твоя жизнь», — она поморщилась, ощущая себя старой бабкой. Словно ей исполнилось не 18, а как минимум, 83!

Из-за двери послышался смех. Голоса, опережая хозяек, ворвались в закуток тесной женской уборной.

— Я же тебе говорила, что он педик! — прозвучало веселое эхо.

— Да иди ты! — отозвалась вторая, писклявым.

Слова доносились, как будто из бочки. Кто-то вставил беруши, но в ушах было пусто. Она встряхнула головой, списывая слуховые недостатки на громкую музыку. Так бывает после шумной дискотеки!

Две девушки, зайдя внутрь, рассредоточились по кабинкам. Соня пошатнулась, ощущая головокружение.

«Ну вот, началось», — решила она и, наплевав на макияж, плеснула в лицо холодной водой. Полегчало…

Струя из закрытого крана продолжила течь. И ей померещилось, что девушки за спиной возобновили беседу. Они говорили… о ней.

— Да стопудово, она еще целка! — настаивала одна.

— А может тебе показалось? — сомневалась другая.

— Да нет же! Ты видела ее уши? Такие бывают у тех, кто ни разу!

Соня притихла, боясь посмотреть на свое отражение. Теперь ей казалось, что уши горят! Ощущение было столь явным, что она, зажав подтекающий кран, приложила к ушам холодные руки.

Ладони нащупали… пустоту. Она сглотнула и замерла. На месте ушей было пусто! Ни мочек, ни раковин, а только какие-то бугорки, как будто огромные родинки.

«О Господи, что это?», — от ужаса и отвращения она прикусила язык.

— Не парься, они отрастут! — послышалось сзади.

Она вжалась в стену, ощущая спиной что-то липкое. Закрытые дверцы кабинок пугали не меньше насмешливых голосов. Они её видели, она же их — нет! Тяжело дыша, Соня скользнула взглядом ниже. От ручки одной из кабинок, по краю дверцы. Туда, где в зазоре виднеются ступни…

Там не было ног! Желая удостовериться в этом, Соня присела на корточки. В замкнутом пространстве стоял унитаз. Вдоль стенки, свисая до пола, виднелся огрызок туалетной бумаги. Она не решилась заглядывать внутрь. Не стала касаться ушей!

«Я выйду отсюда! Я выйду отсюда!», — твердила она себе, пробираясь сквозь беснующуюся толпу. Казалось, что люди совершают какой-то неведомый, дикий обряд, пульсируя в жутком танце. Искривленные светом лица мелькали, кружась, и сменяя друг друга, хватая за волосы, срывая одежду…

Соня выбежала из клуба. На ватных ногах она сделала пару шагов. И, чувствуя, что упадёт, схватилась за каменный выступ. Держась за него, миновала парковку. И только в пустующей нише смогла наконец-то расслабиться.

Казалось, все функции вышли из строя! Конечности не шевелились, и не было сил сделать вдох. Сознание внутри ослабевшего тела жило своей собственной жизнью! Оно металось в нем, ища выход, как обреченный на гибель матрос, корабль которого скоро потонет.

«Я не умру! Не умру!», — твердила она, словно мантру. Сейчас она вызовет скорую! Врачи ее спросят о том, что пила. Родители будут в шоке… И пусть! Все потом. А сейчас, сейчас нужно выжить.

Собрав воедино последние силы, Соня достала из сумки смартфон. Вслед за ним на асфальт выпал белый прямоугольник. Дрожащими пальцами она взяла его, зажгла экран.

«Булавин Никита Борисович. Агентство элитной недвижимости «Ваш Дом», — гласила солидная надпись. В воспаленном сознании всплыли образы летнего парка. И отчетливый профиль Никиты. Он вручил ей свою визитку, и она умудрилась её сохранить?

Соня вызвала клавиатуру, на экране возникли цифры.

Вот он, кажется, и наступил. Предугаданный им «всякий случай»…

Глава 9

«Двадцать… Нет! Тридцать пять. Ноль… Два, или три?», — лихорадочно думала Соня, щурясь в попытке набрать его номер. Не давая себе передумать, она нажала «вызов».

Гудки отозвались внутри гулким эхом.

— Алло! — произнёс на том конце провода мужской голос.

«Получилось!», — про себя удивилась она.

— Слушаю! Кто это? — сказал он.

Как будто был рядом. Так близко!

— Алло? — повторил Никита, теряя терпение.

Боясь, что он