Я понимаю, что воспитание не позволяет тебе оставаться безучастным к несчастью других людей. Ты, наверное, переводил старушек через улицу…

У меня мелькнуло воспоминание, что такое событие имело место быть.

— Допустим.

— О, значит, угадал, — усмехнулся Алекс. — Скажу тебе по секрету, в юности мне тоже пришлось изображать проводника. И что самое интересное, я искренне считал, что все люди поступают так же. А потом пришло понимание фразы: «Ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным». Получив пару раз по шапке, задумался, а оно мне надо? И сам себе ответил: «нет». Люди слишком быстро привыкают к хорошему и считают, что ты им чем-то обязан, поэтому садятся на шею. Так что забудь о благородстве. Лапушка мой ресурс. Кстати, ты тоже, хотя у меня есть серьёзные сомнения, что ты доживёшь до летнего солнцестояния. Впрочем, надежда умирает последней, а если что, зашлю к вам гонца. Этого вот Третьяка. Авось у него не успеет стереться хозяйство.

— А если он не вернётся?

— Он же не дурак. Есть такая штучка, называется отложенная активация заклинания. Вовремя не отключишь, и можешь заказывать гробик.

— А если на Земле найдутся специалисты?

— Судя по памяти Бранимира, у аристократов вообще нет понятия о структурированной магии. Они усиливают тела, используя защитный кокон, а потом открывают на ладонях каналы, через которые энергия выплёскивается наружу в виде шара, копья или серпа. Может у обладателей шестого ранга есть управляемые заклинания, но Бранимир пока не изучал подобные чары.

— Но ведь они «витязи»…

— Какая разница, как их называют. Например в Китае они «наставники», а в Японии «учителя». Главное что уровень развития у них приблизительно одинаковый, а остальное ерунда. Тебе бы натренироваться хотя бы до третьего ранга — «ратник», чтобы мог использовать выносные щиты, ведь ты даже покров не умеешь ставить. Короче, можно сказать, что ты смертник.

— И на что же ты надеешься? Не проще ли прибить меня прямо здесь?

— На чудо, — усмехнулся Алекс. — А насчёт «прибить», ты знаешь, весьма заманчиво, но лучше воздержусь. Нет никакой гарантии, что мне удастся договориться с настоящим аристократом. И вообще, ты чем-то недоволен?

— Нет, ну что ты. Просто неразумно возлагать надежды на слабака.

— Ты пережил сотни смертей и не загнулся от шока. Есть высокая вероятность того, что у судьбы на тебя особенные планы, а мне не с руки бодаться с Матерью богов. Скажем так, мы в разных весовых категориях.

— А я думал, что ты атеист.

— Скажу тебе по секрету, — шепнул альбинос, — боги всегда рядом с нами. Да что там говорить, мы сами их частички, только одни положительные, а другие отрицательные, как протоны и нейтроны…

— Вообще-то отрицательная частица называется электрон, а нейтрон не имеет заряда…

— О, ты знаешь физику? Браво! — воскликнул Алекс. — Так вот, с этого дня получишь позывной: «нейтрон», а я, как сам понимаешь, стану «электроном».

— Шутить изволишь? Ну-ну. А что это с Любавой?

— Спит. Ты же не думал, что мне нужны её капризы. Пару дней подчистки воспоминаний и она признает себя дочкой обедневших аристократов. Потом представлю её герцогу, и она родит ему сыночка от Третьяка. А дальше пусть муженёк сам старается, — рассуждал Алекс.

— Как-то слишком быстро ты распланировал будущее новоиспечённой вдовы. А сам не станешь пользоваться её услугами?

— Не в моём вкусе. Мне нравятся мулатки.

— Здесь и такие есть?

— Нет, Матисса пришла из другого мира, а когда помог ей вернуться домой, какие-то уроды её убили, — мрачно ответил Алекс. — Я-то, конечно, их наказал, но от этого не стало легче. Впрочем, сейчас неважно. Так, на чём мы остановились? Ах да, ты хотел посмотреть на зомби.

— Нет, тебе показалось.

— А придётся, — усмехнулся Алекс и, направив на мёртвого висельника палец, дал команду: — Подчиняться. Встать. Надеть вещи.

Труп медленно поднялся и начал одеваться, а меня опять стошнило. Алекс с ехидцей поглядывал в мою сторону, но от некромантии не отвлекался и перевёл взгляд на женщину. Она слишком долго натягивала платье, поэтому альбинос применил заклинание отключения обоняния и застегнул пуговки. Уж не знаю почему, но меня опять начало подташнивать. С трудом сдержавшись, отвернулся в сторону и ощутил какое-то лёгкое дуновение.

— Что произошло? Меня словно обдало потоком свежести.

— Чары развеются через час, — пояснил Алекс. — Сейчас подниму Борислава и этого, как там его звали? Говен. Имя-то какое противное. Видимо родители знали, что он вырастит мудаком.

— П-подожди, что значит, «подниму»?

— Так же как этих Гавриков. Ты получишь возможность им приказывать. Посадишь в машину, а потом сожжёшь. Думаю, заряда хватит, чтобы устроить небольшую прогулку. Гордись, ты станешь первым жителем Земли, которому посчастливиться управлять настоящими зомби.

— Это ты так пошутил?

— Разумеется, нет. Шагай к порталу, тебя ждёт наследство тётушки…

Глава 4

Войдя на площадку портала, я и зомби очутились на полянке в парке усадьбы. Вокруг росли деревья, закрывающие от взора двухэтажное строение, а с другой стороны виднелся водоём. Чуть в стороне стоял Бранислав — взгляд пустой, зрачки не реагировали на движение, а с нижней губы тянулась слюна.

Судя по положению Солнца, сейчас приблизительно семь утра, то есть скоро в дом должны прийти слуги. Насколько мне известно, Борислав приказал им уйти из поместья, но вот вернулись ли они обратно, пока неизвестно. Будет как-то некрасиво, если они увидят меня в компании слюнявого кузена и четырёх зомби. Как объяснять, зачем ходячие мертвецы разгуливают по парку. Проверка дома не выявила посторонних. В окнах так же горел свет, а створка на втором этаже, откуда меня так небрежно выкинули, оставалась раскрытой.

Убедившись в безопасности, решил действовать по инструкции Алекса: приказал мертвецам отойти подальше от поляны с порталом и потоптаться на берегу водоёма. Теперь и невооружённым взглядом видно, что возле искусственного озера мне организовали горячий приём. Для правдоподобности зомби упали на землю, чтобы осталась хоть одна капля крови.

Затем привёл пятёрку «родственников на парковку и, пошарив по их карманам, обнаружил у Говена брелок от автомобиля. Затолкав зомби в багажник, усадил Бранимира на пассажирское сидение, завёл мотор и выехал на дорогу. Вообще-то водитель из меня неважный, но там аналог коробки автомат, так что особых проблем не возникло.

Отогнав транспорт в небольшую рощу, быстро разделся, чтобы одежда не пропахла парами бензина. После оторвал от днища топливный шланг, а когда под колёсами натекла лужа, брызнул горючую жидкость в салон и нажал на прикуриватель. Теоретически должно рвануть, но у меня нет практики в поджогах, поэтому не стал далеко отходить — надо убедиться в