— Приняли?!! — завизжала Регина. — Без меня?!

Артем понял, что допустил промашку.

— Я хотел сказать: обсудили предварительно. Перед тем как вынести на утверждение вам.

— Хорошо. Я одобряю. Только чтобы материал был свежим. Не тухляком. Хорошо бы привлечь Баскова.

— В каком качестве?

— Приглашенного гостя, разумеется. Поройтесь в биографии. Может, он когда-то замочил негра. Или сделал ребенка проститутке. Или украл партию оружия.

— Почему оружия?

— Его отец работал в воинской части. Там все прут. Юный Коля мог спереть пару автоматов Калашникова.

— Спасибо за креативные идеи.

— Не за что. Это моя работа. Хорошенько все продумайте. А насчет Баскова — классная идея.

— Отличная!

— Завтра я буду звонить.

Не попрощавшись, Регина дала отбой.

— Ну что там? — Все сгорали от любопытства.

— Ее выбрали главой Всемирной лесбиянской лиги? — спросила Леночка.

— Пока нет. Тему она одобрила. И предложила Баскова.

— Колю? — Леночка застонала: это был ее любимый певец.

— Да, Колю. И предложила обнаружить в его биографии парочку убитых негров, брошенного младенца или сворованный автомат Калашникова.

— И тогда он придет к нам? — задала вопрос Леночка.

— Не придет, а примчится.

— Я возьму Баскова.

— Это что еще? — подозрительно спросил Артем. — Регина подкидывает нам идеи из космоса? А мы что, будем выполнять их?

— Я сделаю это.

— Что?!

— Найду в биографии Баскова и трупы, и младенцев.

Артем обалдело уставился на нее. Лена могла сделать что угодно. Если бы ей Интерпол дал задание найти Бен Ладена, тот уже валялся бы на тюремной койке. В этом Артем не сомневался.

— Бери Баскова. Только не переусердствуй!

— Все будет в шоколаде.

— В общем, так. За работу.

В комнату заглянул стилист Костик.

— О, все в сборе! А где наша несравненная Баренциха?

— Ты что, не знал?

— Нет.

— Она в Лондоне. На берегах туманного Альбиона.

— В командировке?

— В личной, — вставила Ирена. — Она выступает в защиту лесбиянок на всемирном форуме.

— Да ну!

Накачанному Костику Регина казалась природной аномалией. Герой-любовник не мог понять, как баба может перепихиваться с другой бабой и получать от этого кайф.

— Ирена, оставь свои шуточки. Это к делу не относится.

— Молчу, шеф, молчу.

Он вспомнил о Марго, и его лицо помрачнело.

— Голова болит?

— Немного.

— У меня есть таблетка от головной боли. Дать вам? — участливо спросила Ирена.

— Тащи.

Он не успел запить таблетку водой, как в кабинет редакции вползла секретарша шефа. Красотка с экзотическим именем Лилиана. Пышногрудая брюнетка с красным вампирским ртом.

— Артем Владимирович, через час Кирилл Романович вас ждет у себя.

Он вышла из кабинета, оставив после себя шлейф тяжелых восточных духов.

— Теперь мне таблетка точно не поможет, — мрачно пошутил Артем.

— Вы не переживайте. Может, он вас похвалить хочет.

— Когда это было? На ковер вызывают только для разбора полетов.

— Может, все еще обойдется, — пытаясь утешить, сказала Ирена.

— Навряд ли.

— И что? Мы проведем свой медовый месяц в Смоленской глуши?

Ева посмотрела на мужа с неприкрытой злостью.

— А что? — спросил он, широко улыбаясь. — Разве это плохо?

— Плохо. Моя подруга из туристического агентства предлагает поехать в Турцию. Куча разных вариантов.

— Мне куча не нужна. Я хочу просто отдохнуть.

Антон категорически отказывался от всех Евиных предложений куда-нибудь поехать и развеяться.

— Зачем нам тащиться в такую даль? Мы и в деревне мило отдохнем.

— Ты что? Ку-ку?

— А что? Все нормально. Деревенский отдых самый классный. Сейчас целое направление развилось. Называется «экологический туризм». Люди едут на природу — слиться с природой. Подышать чистым воздухом и поесть полезные продукты. Ты что, не слышала об этом?

— Нет.

— Ну… просветись.

— Почему ты так со мной разговариваешь?

— Как?

— Грубо.

— Это тебе кажется.

— Нет. Не кажется.

Насчет милого отдыха в деревне Ева глубоко сомневалась. Провести медовый месяц в глуши — настоящий кошмар! Сравнимый только с внезапным отключением горячей воды без предупреждения. Вспомнить будет нечего.

Воображение рисовало Еве золотистый песочек, море, теплые ласковые волны. Пирамиды с головой сфинкса.

Телефонный звонок раздался в разгар семейной ссоры. Ева поспешно сорвала трубку и сделала мужу знак, чтобы он замолчал. Не хотелось демонстрировать перед другими семейные конфликты. Это была давняя знакомая Рита, работавшая в турагентстве «Путь Пилигрима». Не теряя времени, она принялась расписывать Еве каменистые ванны Клеопатры в Турции.

— Представляешь, — щебетала она, — в этих углублениях в камнях такая полезная вода. У нее потрясающий омолаживающий эффект. Вода обладает целебными свойствами, очищает организм, подтягивает кожу…

Еве показалось, что Ритка рекламирует новый чудо-препарат.

— Я подумаю, — со вздохом сказала Ева.

— А в чем дело? Ты же говорила, что у тебя отпуск. Нет бабок на отдых? Проблемы с маман или отчимом?

— Нет. Тут все в порядке.

— Новый роман?

— Все мои романы закончились.

— Ева! Сколько раз я тебе говорила: будь оптимисткой!

— Да я и так оптимистка. Я вышла замуж.

— Как? — завопила Ритка. — И ничего не сказала мне?

— Ты знаешь, все получилось так быстро.

— Ну, Грушева, — протянула Ритка, — поздравляю.

Однако в ее голосе звучала досада. Такого поворота событий она не ожидала.

Ева решила переменить тему:

— У тебя-то как дела? Как Виктор?

Последнее увлечение Риты откликалось на имя Виктор.

— Какой Виктор?