— Прости, — без всякого перехода сказала она. — Я была не права.

Артем вскочил с дивана.

— Марго! Наконец-то ты прозрела. Моя драгоценная Марго.

— Не паясничай. Я просто устала.

— И я устал, — с готовностью откликнулся Артем. — По домам? Бай-бай! Завтра созвонимся.

Нахмуренная Марго кивнула. Она что-то обдумывала. На ее лбу, подобно волнам-цунами, собирались морщинки. Артем со страхом наблюдал за ней.

— Маргоша! Ку-ку! Не спи! — Он потряс ее за руку.

— Я не сплю. Я думаю.

— О чем?

— Да так.

Она бросила на него мрачный взгляд.

— Не нравятся мне твои шуры-муры с этой Свирской.

— О господи! Опять ты за свое.

— Не опять, а снова!

Марго встала и окинула взглядом комнату.

— Еду подбери, пожалуйста.

— И не подумаю. Вызови домработницу.

— А сегодня я должен спать в листьях салата?

— Ничего страшного.

Артем кинул взгляд на подоконник. И внезапно похолодел. Там лежал его злополучный органайзер. Только бы Марго не заметила его.

Но она перехватила взгляд и направилась к подоконнику. Одним прыжком Артем пересек пространство и схватил органайзер. Марго вцепилась ему в руку.

— Отдай! — шипела она.

— Маргоша! Спокойно! Это всего лишь список моих дел.

— Вот я и хочу посмотреть, чем ты собираешься заниматься завтра.

— Я тебя уверяю: в стриптиз-клубы я не хожу. И с девицами не развлекаюсь.

— Меня девицы не волнуют. Тут Свирская околачивается.

— Сдалась тебе она.

— Мне? Да я на нее плевала с высокой колокольни. Дама-переросток. Ни рожи, ни кожи.

Артем крепко прижал к себе органайзер.

— Дай! — вопила Марго.

— Это мои личные дела.

— У тебя не может быть секретов от меня.

— У меня своя жизнь. Понимаешь: своя. Я не твоя собственность.

— Ах так! — Марго встала, упершись руками в бока. — Ты еще об этом пожалеешь.

— Марго! — Артем улыбнулся. В эту улыбку он вложил все свое фирменное обаяние. — Хорошая девочка Маргоша. Иди домой. Я тебе позвоню.

— Выгоняешь?

— Ты сама хотела идти.

— Хотела?

Марго стояла напротив него.

— Хорошо. — Ее губы вытянулись в тонкую ниточку. — Я пойду. Но на днях я с тобой серьезно поговорю.

— Не возражаю. Сходим куда-нибудь.

Артему хотелось, чтобы она умотала из его квартиры и оставила его в покое. Хотя бы на сегодня.

Марго вылетела из комнаты. Через минуту раздался звук хлопнувшей входной двери.

Пронесло!

Артем подкинул в воздух органайзер и поймал его.

Назавтра Марго позвонила ему в половине десятого. Ее пронзительный голос ударил в уши.

Артем завтракал. Принял душ и поплелся на кухню. Не успел попить кофе — Марго!

— Спишь?

— Как видишь, встал.

— Не вижу. Но очень хотела бы увидеть, — кокетливым голосом сказала Марго.

Эти перепады настроения безумно утомляли Артема.

— Все впереди.

— Надеюсь. Я хочу пригласить тебя сегодня в кафе «Летняя веранда». В двенадцать ноль-ноль. Я заказала столик.

— Мне на работу!

— Успеешь.

— Марго! А нельзя отменить заказ? Как-нибудь в другой раз.

— Я хочу с тобой поговорить. Это не просто встреча.

— Ну ладно, ладно. Буду.

Марго встретила его у входа в кафе. В белой юбке, белой шляпе и белой ажурной кофточке. Прямо белоснежка какая-то.

— Привет!

— Привет!

Она подставила ему щеку для поцелуя.

— Наш столик у окна.

Веранда выглядела очень романтично. Воздушная, в светлых тонах. Сюда любили приходить солидные мужчины и бизнес-леди. Отдохнуть от трудов праведных и на время скинуть заботы о своем опостылевшем бизнесе.

Подошедший официант застыл, как тень отца Гамлета.

Марго быстро пролистала меню.

— Мне салат со спаржей и цукини. Стакан апельсинового сока и клубничное мороженое.

Артем заказал кофе и горячий тост с сыром.

— Пить будем?

— С утра не пьют.

— С утра хлещут.

Марго пыталась выглядеть уверенной и отвязной. Но ей это удавалось плохо. Она была близка к истерике, как новогодняя хлопушка к взрыву.

— И о чем ты хотела со мной поговорить?

— Так сразу! Давай хотя бы поедим.

Пока официант готовился принести еду, Марго смотрела куда-то в сторону. Не на Артема. Он подумал, что это плохой признак. Сейчас она опять нажмет на него с квартирой. И все. Придется проститься с мечтой жить в роскошных апартаментах класса люкс. И довольствоваться чем-то попроще. Привыкнуть к этому будет нелегко. Все равно что человека, щеголявшего в одежде от Валентино и Диора, подсадить на Черкизовский рынок Катастрофа!

Он подумал, что нужно не злить Маргошу. Хотя бы какое-то время. Пока квартира не станет его собственностью. А там он будет уже действовать по обстановке. Так, как надо ему.

— Тебе не кажется, — раздался пронзительный голос Марго, — что мы могли бы пожениться и жить вместе…

Он вел машину, превышая скорость. И ждал, что его в любой момент остановят. На случай, если вдруг гаишник взмахнет жезлом, у него была припасена кипа газет и журналов с именными автографами.

Увидев его физию и собственнолапый автограф, гаишники сразу начинали улыбаться, как маленькие дети, которым вручили билет на елку.

Он улыбался им. Они — ему. Конфликт умирал в зародыше. Враждующие стороны расходились с миром. Но сегодня его охранял ангел-хранитель. Он летел перед машиной, размахивая серебристо-белыми крыльями, и авто неслось по городу, как невидимое.

Если бы он полаялся с гаишником, ему стало бы легче. Он бы наорал и выпустил пар. А так он ехал, стиснув зубы, и вспоминал разговор с Марго. О том, как она его нокаутировала, выставив свой ультиматум. Или — или. Или мы живем вместе, или плати за квартиру.

После этого разговора он был бодр и зол. Лучшее состояние для работы. Прямо-таки идеальное. Ох черт! Связался он с мечтой представительского класса. Не просто мечтой. А VIP-мечтой. О такой квартире он мечтал, когда приехал в Москву и жил в студенческой общаге. Убогая комната, где, кроме него, жило еще пятеро обалдуев. Плюс постоянные девки. Ржачка и дешевое пойло рекой. Как же ему хотелось выбраться оттуда! Мечта из прошлого — проблема в настоящем.