И вот теперь Николай Сапронов устраивал очередную выставку, пригласив на нее звезд политики, бизнеса, искусства.

Многих Нечаев знал. Он улыбался налево и направо и дружески махал рукой. Он поддерживал имидж компанейского парня, обаятельного и мужественного. Для этого он придумал фирменную фишку: легкую небритость. Раньше, гладко выбритым, он выглядел слишком юным. Несерьезным. Теперь он больше смахивал на настоящего мачо. Знойного сердцееда. И это ему нравилось.

Николай Сапронов, увидев его, подошел и пожал руку.

— Отлично, Коля. Ты производишь фурор.

— Стараюсь.

— Моя спутница — Маргарита, — шутливо сказал он.

— Очень приятно.

Сквозь толстый слой тонального крема пробился легкий румянец. Марго обожала знакомиться со знаменитостями. И первое время после их знакомства просто замучила его выходами в свет.

Николай ушел приветствовать новых гостей. Артем увидел бывшего президента СССР Михаила Горбачева. Он был не один, а со своей внучкой Ксюшей.

Он загляделся на них и не почуял признаков катастрофы. Краем глаза он увидел, как около него остановилось белое пятно. Он резко повернул голову. Наталья Свирская! Она смотрела на него и улыбалась.

— Привет, Артемчик!

При этих словах Марго подобралась и сделала стойку. Как собака перед охотой на дичь.

Марго была в красном костюме. Свирская в белом платье. Красное и белое. На секунду Артем закрыл глаза.

— А… привет!

— Я звонила тебе. Но ты не перезвонил.

— Да… были дела.

— Тебе нравится выставка?

Свирская разговаривала с ним, не обращая внимания на его спутницу.

— О! Супер! Класс! Николай всегда популярен. Вне моды.

— Мне тоже понравилось. Особенно виды Венеции. Ты не хотел бы там побывать?

Он набрался мужества и взглянул прямо в лицо Свирской. На ее лице появилось плотоядное выражение. Она высунула кончик языка и чуть облизала губы.

— Не знаю. Я там уже был. Несколько раз.

— Венеция так романтична. В любое время года. Но особенно летом.

— Мы были с Артемом в Италии, — вмешалась Маргарита. В ее голосе звучало торжество. — В Риме. И на Кипре были. Помнишь?

— Да…

— Там прошла наша медовая неделя.

— М-м…

Свирская закусила губу.

— Я уже приготовила твой костюм для бала. Можешь заехать ко мне на неделе, примерить его.

Артему стало плохо.

— Какой костюм?

— Я говорю не с вами.

— Но Артем не пойдет туда без меня.

— Почему вы так уверены?

— Потому. Вы не могли бы отойти от нас?

— Я вас вообще не знаю. И вы мне не указ.

— Пошла вон! — взвизгнула Марго, покрываясь красными пятнами.

— Что?

Свирская была выше ростом и массивней. Она подошла к Марго почти вплотную. Артем невольно отступил назад. В воздухе запахло скандалом.

— Да кто ты такая?

— А ты кто?

— Я — подруга Артема! Его любимая женщина!

Свирская расхохоталась:

— Что я слышу! Посмотри на себя. Моль облезлая.

Марго схватила Свирскую за руку.

— Тише, дамы, тише! На нас смотрят.

На них стали оглядываться.

— Гадина!

— Скотина!

И здесь Артем увидел ужас во плоти. К нему стремительно приближалась Божена Львова. Журналистка. Любительница светских сплетен и светского дерьма. Она старательно разгребала его и выносила на страницы газеты «День будущего». Попутно она еще работала на телевидении. Вела программу «Чистильщик».

Божена, обмотанная проводами и с микрофоном в зубах, стремительно прокладывала путь к нему через толпу. Ультра-мини. Высоченные золотые шпильки. Грудь, готовая вывалиться из декольте. Копна белокурых волос и хищный рот. Божены Нечаев побаивался. От нее можно было ожидать чего угодно. И даже сверх того.

Она включила микрофон и с наслаждением записывала перебранку женщин.

— Божена! Выключи!

— Смак! — По лицу Божены растеклась улыбка. — Какие заголовки! «Кто поделит Нечаева?», «Между четырьмя грудями».

— О боже!

— Не дрейфь. Ты опять попадешь в СМИ. С тобой я уже ложусь спать и встаю тоже.

Дамы замолчали и уставились на Божену. Тут до нее дошел смысл сказанного. Четыре руки потянулись к голове Божены. Она сделала шаг назад.

— Но-но!

И чуть не грохнулась, запутавшись в проводах. Последнее, что видел Нечаев, — это черные трусики Божены, которые выглянули из-под юбки, когда она нагнулась их распутывать. А потом, подхватив аппаратуру, она помчалась за новой жертвой.

Марго судорожно вцепилась в руку Нечаева.

— Ты спишь еще и с этой малолеткой?

— Малолетка? Божене уже двадцать пять.

— Значит, ты с ней спишь! — Марго была готова разрыдаться.

— С чего ты взяла?

— Я сама слышала.

— Она говорила метафористично. Я так часто мелькаю в СМИ, что она видит меня, когда засыпает и просыпается.

Свирская надменно посмотрела на Марго.

— Лучше спать с ней, чем с тобой. А ты, Артемчик, не забудь позвонить мне насчет костюма.

Артем неопределенно мотнул головой.

Потом посмотрел по сторонам. Все были поглощены собой и на разыгравшуюся сценку не обратили внимания. Люди выискивали глазами журналистов и старались попасть в объективы телекамер. На остальное было начхать. Даже если бы сюда пришел папа римский, никто бы не взглянул на него. Артем подумал, что избежал крупного скандала. Но теперь придется быть все время начеку. Потому что ситуация с Марго вышла из-под контроля.

Всю обратную дорогу Марго рыдала.

— Да ладно, Марго! Перестань.

— Эта баба на тебя глаз положила! Я все вид-е-е-ла!

— Что ты видела?

— Как она на тебя смотрела. Да еще эта журналистка. Ты изменяешь мне на каждом шагу.

— Ну, не на каждом, — попытался пошутить Артем.

Его юмор не оценили.

— Тебе все шуточки.

— Марго! Ты умная взрослая женщина. И все сама понимаешь. Я — публичная персона. Ко мне все клеятся. Что, я должен каждой женщине, которая приближается ко мне, давать по рукам? Или как?

— У тебя правда с ними ничего не было?