Ирина поймала себя на мысли, что в разговорах с подругами слишком часто звучала мысль – все мужики сволочи и относиться к ним нужно так же. Да и жить надо так, чтобы тебя помнили даже сволочи.

Однако в этой книге, как и в современной жизни, имела место любовь, а не только плотские утехи. Правда, не всегда она шла на пользу государству. Умные же женщины, в отличие от своих любовников-королей, иногда направляли их помыслы во благо страны. Например, королева Маргарита потребовала от Людовика Святого изгнать проституток из Парижа и «уничтожить гнездо разврата». Король приказал выгнать всех дам полусвета из города и отправить в исправительные дома. Десять лет шла борьба за нравственность народа и закончилась регламентацией проституции. Жрицы любви должны были платить налоги и жить в домах свиданий, называемых по-саксонски «борд», по-нашему – бордель. А королева тем самым еще больше влюбила в себя короля.

А что такое любовь? Где пропорция между физической и духовной близостью? Она и раньше задавала себе такой вопрос. По книжным историям этого понять невозможно. Затем на своем опыте отношений с мужчинами увидела, что это чувство придумано. Нет любви, а есть влюбленность, есть похоть. В современных фильмах, в классической литературе и русской поэзии присутствовал фактор обмана человека в этом чувстве. Кто-то любил, страдал, и заканчивалась такая человеческая повесть, как правило, несчастливо.

Человек в ходе всей своей жизни пытается уйти от самого себя, от своего метафизического одиночества, в любви и заботе о другом человеке надеется найти душевное равновесие. Свою нужность. Забывая при этом, что в одиночестве он не одинок. Все вокруг, в конце концов, остаются наедине с самими собой. Принимают решения так же самостоятельно, правда, часто оглядываясь на мнение общества и его морально-этические правила. Примером раздвоения личности, осуждения обществом, непонимания со стороны любимого человека является судьба Анны Карениной. Трагедия одиночества…

Ирина сделала свой жизненный выбор, она не хотела любить. Любовь – это страдания. Пусть лучше любят ее, а она будет оценивать искренность чувств. И питаться этим чувством. Как в прямом, так и в переносном смысле. Секс для здоровья, любила говорить она своим подругам и влюбчивым партнерам…

Для Виктора же отношения с Ириной не были столь сложным вопросом. Он полюбил искренне и безнадежно. Часто ревновал ее, задавал провокационные вопросы, иногда ее унижавшие. Чуть позже понял, что он этим самым ищет предлог разорвать с ней отношения. Все это происходило на подсознательном уровне. Срабатывала защита в виде его прошлого опыта отношений с женщинами, который подсказывал, что все они по природе собственницы и ради своих амбиций готовы идти на любой обман и измену.

А как по-другому он мог объяснить, например, ее желание снять номер в бане? Тем, что ей нравится заниматься там с мужчиной любовью? Значит, такое происходило много раз и до него.

Она же видела в его поступках и словах всплески ревности и часто говорила:

– Не ревнуй, милый, иначе я когда-нибудь поступлю так, как ты представляешь меня в минуты своей ревности.

Вот такие мысли пролетели за доли секунд в их головах, перед тем как Виктор обдумывал, что сказать за праздничным бокалом. Он вдруг отчетливо понял, что если сейчас не объяснит, как он видит их дальнейшую жизнь вместе, то вернуться к этой теме вряд ли будет возможным. Наступил переломный момент отношений мужчины и женщины. Слова и мысли появились сами по себе.

– Ирина, хочу сказать о том, о чем думал все это время. И какое решение принял. Мне важно, чтобы ты о нем знала, – спокойно и медленно, чеканя каждое слово, проговорил Виктор. Он на секунду замолчал, чтобы поправить горевшую в подсвечнике свечу. Горячий воск не обжигал пальцы, лишь придавал свече мягкость пластилина.

«Вот так и наша жизнь, если ее поджечь, мнется, как этот воск. А жизнь горит всегда, – подумал Виктор, – потому-то мы и сминаемся под напором жизненных обстоятельств. Но так будет лучше, лишь бы не сломаться».

Ирина заметила паузу и, широко открыв глаза, смотрела на его руку, медленно, но уверенно поправлявшую свечу. Ей захотелось взять горящую свечу и держать рука в руке с этим мужчиной. Человеком, неожиданно изменившим всю ее жизнь.

Пауза закончилась, как технический перерыв, и он продолжил.

– Все это время я искренне бросался в твои объятия, пытался проникнуть в твою душу. Все, о чем тебе говорил, истинная правда. Никому и никогда я так откровенно не доверялся. Жил всегда по принципу – все люди врут и не верь никому. Ты единственный человек, в отношении которого я изменил жизненные ориентиры. Понимаю, что когда-нибудь я о своей доверчивости пожалею. Но хочу раз в жизни поверить в искренность человеческих отношений. Я не о любви говорю. Слишком просто о ней рассуждать. Все это делают. Слушать никого не хочу, в том числе психологов и поэтов. Пусть у нас идет все так, как больше ни у кого. А советоваться и читать о том, как следует вести себя во время приступов любви между мужчиной и женщиной? Это не для меня, а для людей, стремящихся играть чувствами ближних. А значит, так или иначе, обманывать себя и другого человека. Я такую игру не приемлю. У нас с тобой хорошо складываются отношения. Я воспринимаю тебя как свою вторую половинку. Мы во многом схожи: тот же жесткий и требовательный характер, нетерпеливость во всем, общие духовные интересы… Поэтому нас тянет друг к другу. Считаю, что нам нужно продолжать наши отношения. Но не как любовники, а как муж и жена. Вот за это и предлагаю поднять тост.

Ирина как будто очнулась от забытья. Медленно подняла на мужчину наполненные слезами глаза и сказала:

– Витя, это слезы счастья! Счастье, что ты у меня есть. Да, все зависит лишь от нас двоих. От взаимности, честности, уважения. – Она помолчала и снова продолжила: – Но я такая, какая есть. Знаю, не все во мне тебе нравится. Я же тебя тоже оцениваю и присматриваюсь. Слишком часто ошибалась с мужчинами. Тоже надеюсь лишь на себя. Вся моя жизнь одинокой женщины, самостоятельно воспитавшей ребенка, говорит о том, что стремилась не потерять своего человеческого и женского достоинства. Конечно, обидеть меня просто, но ты поверь мне. Я никогда и никому не говорила, а тебе скажу – я твоя. Вся, телом, сердцем и душой.

Этот новогодний вечер прошел в разговорах и обсуждении всевозможных планов на будущее. Наконец Ирина решила прекратить игру в фантазии.

– Милый, давай не будем заниматься маниловщиной. Я не люблю загадывать на будущее. Многое будет зависеть даже не от нас с тобой. А от обстоятельств. К тому же у тебя жена, семья.

– Ирина, ты же знаешь, все мои фантазии так или иначе реализовываются. Да, это мечты. И что же в этом плохого? К тому же этим я как бы согласовываю с тобой свои планы. Для того, чтобы их претворить в жизнь. Один из них – это нам с тобой новогодний подарок.

Виктор загадочно, насколько это было возможным, прервал фразу и сделал долгую паузу.

– Ну, говори, что за подарок? Говори же, – с нетерпением попросила его Ирина. – Ты всегда испытываешь мое любопытство. Отвечай же!