вином. - Какой ужас! Прошу прощения, Ваше Высочество. Вел себя совершенно неподобающе с юной Леди.

- Да не пугайся ты так, - рассмеялся Феликс. - Я уже все узнал. Совершеннолетие принцессы будет через неделю. И в честь этого будет бал. 

- Какой еще бал? - возмутилась я. - И почему я об этом ничего не знаю. И вообще, отдай! - вернула себе бокал с вином и чтобы хоть чуть унять эмоции, выпила все залпом, чем заслужила неодобрительный взгляд от  Генриха. Тоже мне. Вообще-то мне уже гораздо больше, чем восемнадцать. Вот только знать об это никому не полагалось. Иначе еще придется рассказывать про мои приключения в призрачном состоянии.

- Еще? - с легкой усмешкой спросил Генрих, указав глазами на бокал.

- Еще, - кивнула я. 

- Я помогу тебе, - внезапно сообщил демон, наливая мне вино.

- С чем? - уточнила я. - Выбрать жениха?

- Нет, отсеять ненужных, - ответил Генрих и коварно улыбнулся. 

- О как, - выдала я. - С чего вдруг такая щедрость?

- Я люблю быть единственным, - заявил демон. 

- А ты выгодный вариант? - решила сразу же ошарашить мужчину. На всякий случай. Вдруг он откажется претендовать на несовершеннолетнюю принцессу.

- Очень, - протянул Генрих. Поднялся, поклонился, взял мою руку в свою и представился: - Герцог Генрих Виллиарский, Глава службы безопасности Империи. 

- Э, - только и смогла протянуть я. А потом меня словно черт за язык дернул и я спросила: - А с каких пор Глава службы безопасности дружит с принцем? Да и потом совершенно не в курсе о том, что неизвестно откуда появилась принцесса.

- Уела, - рассмеялся мужчина. - Но я действительно не ожидал, что все так произойдет. Хотя, о появлении незнакомой девушки мне сообщили гораздо раньше, чем Феликсу. Но я не счел это угрозой. 

- Почему? А вдруг я бы оказалась убийцей или еще кем-нибудь? Неужели в твоей службе безопасности все так печально? 

- В моей службе безопасности все идеально, - холодно сообщил демон, заморозив меня взглядом. Сразу же поняла, что с этим индивидуумом шутки плохи. - И я знал, что угрозы от тебя нет. Только не было полной информации о том, кто ты на самом деле. Предполагалось, что ты бастард Его Величества.

- Еще один, - вздохнула я.

- В каком смысле? - не понял меня Глава службы безопасности.

- В самом прямом, - фыркнула. - Риса тоже приняла меня за дочь любовницы Императора. Но это ладно, ты не ответил, почему дружишь с Феликсом.

- Потому что мы на самом деле друзья, - пожал плечами внезапно успокоившийся Генрих. 

- Лана, перестань подозрительно относиться к Генри, - перебил его Феликс. - Мы с ним действительно друзья. А Главой службы безопасности Генрих стал совершенно недавно. После того как его отец сложил полномочия. И передал все дела ему. 

- Понятно, - протянула я и расслабившись, откинулась на подушку. 

- Лани, первый танец мой, - вдруг вкрадчиво сообщил Генрих.

- Первый танец будет с Императором, - перебил друга Феликс. - А вот потом уже и решайте. 

- Посмотрим, - протянула я и прикрыла глаза. Очень сильно устала за сегодняшний день. И тело требовало отдыха.

‍​9. Витор

   Не понимал, что происходит. Но было невероятно больно, что вообще не свойственно для меня. Я привык к боли. Душевной и физической. И ничто не пугало меня так, как потеря моей девочки. Ко всему был готов, но только не к тому, что Лани сама кинется в неприятности. И как я не смог сразу почувствовать ее? Просто спал, не сразу отреагировал. Но стоило почувствовать неприятности для Лани, резко проснулся, быстро оделся и переместился. Бросил все силы на защиту. Вот только враг был гораздо сильнее, чем предполагалось. Я не видел его. Только чувствовал, что он рядом. А Ланиара видела его и взывала о помощи. Впервые в жизни почувствовал себя никем. Ведь я не мог помочь ей. И лишь тогда, когда увидел, куда она наносит удары, направил все силы туда. Но все было тщетно. Удар прошел мимо. Не понимая, что предпринять, поставил щит, защищая Лани. А в голове билось только одно - наказать принцессу за ее неподобающее поведение. Виданое ли это дело, чтобы принцесса ругалась, как какой-то сапожник. Ведь я даже и половину ругательств не слышал из того, что произносили нежные губки Ланиары. 

- Лани, перестань! - приказал ей и ударил именно туда, куда била она своими неокрепшими силами. А потом увидел жуткий магический всплеск и Светлые силы, направленные на Ланиару. И потом все мысли пропали. Важным было только одно - спасти принцессу! И все. Большее меня ничего не волновало. А потом только и смог сжать в руке медальон призыва Императора. Лишь только он мог спасти принцессу от двойственного, который убивал ее на моих глазах. 

     А потом все закончилось. И я умер. Наверно. Вот только что-то держало меня, не давало уйти за грань. Хотя я бы счастлив лишь от того, что для Лани пришла помощь. И не абы какая, а ее собственный дед - Император демонов. Знал, что уж он точно сможет ее защитить от всех. Поэтому и ушел со спокойствием в сердце. Осталась только внутренняя боль от того, что больше не увижу свою девочку, которая стала для меня всем. 

     Никогда не думал, что молодая девушка сможет стать для меня единственной. Той, которая затмит свет солнца и луны. И я не смогу существовать без нее. Да и в моем состоянии это было уже неважно. Главное, чтобы ОНА жила. Все остальное уже не волновало.  

- Витор, очнись, - услышал знакомый голос. Попытался открыть глаза, но не смог. В теле поселилась невероятная слабость.

- Очнись, ты нужен, - умоляюще произнесла женщина. Ее голос был похож на Лани. Только это была не она. Если бы я услышал именно Ланиару, сразу очнулся. Но это была не принцесса.

- Ты что, хочешь бросить нашу дочь? - вопрошал строгий мужской голос. 

- Нет, - тихо отозвался я.

- А ты помнишь, что попав к нам, Лани лишается статуса твоей невесты? - вкрадчиво поинтересовался женский голос.

- Что? - взревел я, поднимаясь.

- Ну, наконец, очнулся, - вздохнул Светлый Император.

- Ваше Величество? - удивленно приподнял брови.

- Ага, - усмехнулся Император. - Именно