- А где Лани? - спросил, тряхнув головой.

- В Империи демонов, - сообщил Император и недовольно поморщился.

- Сколько времени прошло? - резко потребовал ответа, поднимаясь.

- Почти неделя, - вздохнула Императрица. - И могу тебе сообщить, что готовится бал в честь восемнадцатилетия принцессы.  

- Ааааа, - взревел я, вцепляясь в собственные волосы. Прекрасно помнил, что значит это возраст для принцессы. Она должна выбрать себе супруга. И даже помолвка, которую предоставил Светлый Император, не значила ничего для демонов. Принцесса для них была свободной девушкой. Лишь одна только мысль билась в голове - БАЛ! И я обязан был находиться именно там. Чтобы не отдать мою принцессу другому. Даже готов был восстать из мертвых. Но Ланиара будет моей и только моей!

‍​10. Ланиара

     Первый вечер, а точнее ночь, у демонов закончилась моим полным провалом, если можно так сказать. Я банально потеряла сознание. Пусть на несколько секунд, но все-таки. Благо хоть Генри был рядом и успел подхватить меня на руки. Феликс сразу же, под строгим взглядом друга, открыл портал. Так что доставили меня в покои очень быстро.

- Моя драгоценная Ланиара, как же ты так довела себя почти до полного истощения? - строго спросил Генрих, осторожно укладывая на огромную кровать.

- Как-то так,- неопределенно ответила, пытаясь устроиться поудобней. Ну не рассказывать же практически первому встречному демону о том, пусть и Главе службы безопасности, что я двойственная. И меня пытался убить точно такой же двойственный. 

- Ну как так можно? - вздохнул Генрих. - Нельзя быть настолько беспечной, Лани.

- Как ты меня назвал? - удивленно уставилась на демона.

- Лани, - повторил мужчина, пожимая плечами и заставляя меня вздрогнуть. Ведь именно так меня называл Витор. А я все еще не знала, что с ним. Волнение больно ударило в сердце

- Что с тобой? - взволнованно спросил Генрих.

- Все нормально, - опустила глаза, чтобы ненароком не выдать себя. - Я просто очень сильно устала. А что касается потери сил, просто не научилась еще их контролировать. Я ведь только недавно поступила в Академию и… - договорить мне не дали.

- Я понял, - перебил меня демон. - И теперь полностью уверен, что тебя ни в коем случае нельзя оставлять без присмотра.

- В смысле? - воскликнули мы вдвоем с братцем.

    Я, понятное дело, возмутилась тому, что меня сравнили с неразумным ребенком. А вот чему возмутился братец, так и не поняла. Но Генрих снисходительно посмотрел на нас обоих и усмехнулся. Так усмехается родитель, когда детишки ведут себя глупо, но делают вид, что все правильно. Это задело меня еще больше. В конце концов, я уже успела прожить тридцать лет и никому не позволю к себе относиться подобным образом. Поэтому просто приподняла бровь и точно так же снисходительно посмотрела на Генриха.

- Хм, Феликс, дорогой, - томно произнесла я, - у меня к тебе вопрос.

- И какой же? - братец сразу сделал стойку на подвох, который прекрасно почувствовал. И явно обрадовался, что это все к нему не относилось. Поняла, что уже обожаю нового родственника. Сразу чувствовалась родная душа. 

- Скажи, пожалуйста, а насколько прилично присутствие взрослого мужчины в спальне несовершеннолетней принцессы? - вкрадчиво спросила я. 

- За подобное казнь, - очень спокойно ответил Генрих. - Никто не может компрометировать принцессу. 

- И Вы так спокойно об этом говорите? - уточнила я, соблазнительно вздохнув. Генрих снова усмехнулся. 

- Есть одна очень интересная лазейка, - сообщил Глава службы безопасности.

- И какая же? - полюбопытствовала, улыбнувшись.

- Брак, - ответил демон и добавил: - Тот, кто посмел скомпрометировать принцессу, если он достойная партия, женится на ней. 

- Ах да, - вспомнила я. - Вы как раз очень выгодная партия. 

- Именно, моя дорогая, именно, - вкрадчиво сообщил демон. - Так что, я совершенно не против обнародовать тот факт, что посмел скомпрометировать Ее Высочество. Тем более, мне уже давно пора обзавестись семьей. 

- Эм, - запнулась я, понимая, что противника просто так не переиграть на его же поле, - а ничего, что принцесса после восемнадцатилетия сама выбирает жениха?

- Так это же после, - хохотнул демон. А потом, став совершенно серьезным, спросил: - Так что, звать Его Величество? И сразу брачный обряд. Нет, конечно, не так сразу. Месяца, я думаю, на подготовку хватит. 

- Да ну, - вмешался братец. - Чтобы принцессе хватило месяца? Ха-ха! Тут едва года все хватает. - Мысленно послала ему лучи благодарности. 

- Нет, - отрицательно махнул головой Генрих, - управимся и за месяц. 

“Да твою же…” - мысленно выругалась я. Но кто же знал, что все так обернется. Я рассчитывала совершенно на другое. Думала, что демон не собирается связывать себя брачными узами. А тут вот, как оказалось. Но, с другой стороны, если включить разум, Генрих действительно был самым выгодным вариантом. Еще неизвестно, кто решит набросится на принцессу, желая приблизиться к Императору. Вот только… Только… У меня есть жених. Пусть я и не хотела ни жениха, ни брака впоследствии. Но я влюбилась в одного грозного демона. Правда, не понимала, почему к Генриху тоже тянет. И сильно. В общем, мне действительно стоило отдохнуть, потому что я запуталась и очень сильно. 

- Я бы попросила не торопиться, - вздохнула, откинувшись на подушки. - Никто меня не скомпрометировал. И я очень сильно хотела бы отдохнуть.

- Конечно, отдыхай, моя сладкая девочка, - улыбнулся демон, чем окончательно смутил меня. И легко поцеловал в щеку, не позволяя себе большего. А потом открыл портал и ушел.

- Лани, - перенял обращение братец, - Генри действительно лучший вариант для тебя.

- Почему это? - возмутилась я.

- Ну, сама подумай, как только пройдет бал, на тебя пойдет охота. Все будут стремиться показать себя гораздо лучше, чем на самом деле. И им нужна будешь не ты, а влияние. 

- Влияние, говоришь? - коварно улыбнулась я. - Ну что ж, посмотрим. Заодно и почистим ряды неугодных.

- Ты что задумала? - вскинул брови Феликс.

- Бал-маскарад, - просто ответила я. 

- Маскарад? - удивился братец.

- Именно, - вздохнула я и добавила: - Давай обсудим все, как только я отдохну. Я действительно сильно устала. 

- Отлично, - произнес Феликс. - Отдыхай. Встретимся за завтраком. И уж